Stefanos Tsitsipas
Dopo che le sue speranze di medaglia olimpica sono state infrante da Ugo Humbert a Tokyo, Stefanos Tsitsipas ha avuto la difficile sfida di affrontare lo stesso avversario nella sua prima partita di Toronto martedì.
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Il greco ha vinto il set di apertura contro Humbert alle Olimpiadi, ma poi ha perso il secondo set in un tiebreak e ha finito per cadere in una sconfitta di tre set.
Sembrava un deja vu per il nuovo numero 3 del mondo quando ha preso il set di apertura a Toronto 6-3 e poi ha ottenuto fino a cinque match point in un avvincente tiebreak del secondo set.
Ma questa volta Tsitsipas è stato in grado di gestire molto meglio la battuta d'arresto. Ha superato la finale in poco più di 30 minuti, perdendo solo una partita e registrando la sua 43esima vittoria della stagione.
Parlando con i media dopo la vittoria, Tsitsipas ha spiegato come una pausa dopo il secondo set lo abbia aiutato a riorganizzarsi e concentrarsi. Il greco ha dichiarato di aver mostrato 'un'incredibile forza mentale' per andare avanti dopo la delusione di aver perso un tiebreak così ravvicinato.
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'Ho preso una pausa. Sono andato a rinfrescarmi. In un certo senso l'ho lasciato alle spalle', ha detto Tsitsipas. 'Non volevo pensarci. Qualunque cosa sia successa è successa e, sai, non voglio che niente mi colpisca. Non voglio che niente mi entri in testa.
'Ho appena mostrato un incredibile, come abbiamo detto prima, equilibrio mentale e forza mentale per superare questo difficile tiebreak che ho appena vissuto.'
Tsitsipas ha lavorato con lo psicologo Costas Pergantis dall'età di 12 anni nel tentativo di rafforzare la sua mente. Anche se la partnership ha dato risultati finora, il campione del Monte Carlo Masters crede nel trovare soluzioni da solo ogni volta che si trova in difficoltà.
'Lavoro con uno psicologo/consulente del tennis', ha detto il numero 3 del mondo. 'Lo conosco da quando avevo 12 anni. Lavoriamo da allora.
'Sì, mi aiuta ogni volta che ho bisogno di aiuto. In genere cerco di trovare soluzioni e risolvere i miei problemi da solo. Non voglio dipendere troppo dalle persone in certe occasioni di quanto ne ho bisogno.'
'Interessante avere questo tipo di variazione e cambio di trono' - Stefanos Tsitsipas sull'assenza di Big 3 a Toronto
Stefanos Tsitsipas (sinistro) e Rafael Nadal alla Rogers Cup di Toronto nel 2018
Nel 2018, quando un diciannovenne Stefanos Tsitsipas si è scatenato durante il sorteggio della Rogers Cup a Toronto, è stato fermato in finale da Rafael Nadal.
Questa volta lo spagnolo si è ritirato dall'evento a causa di un infortunio al piede. L'assenza di Nadal, così come di Roger Federer e Novak Djokovic, ha lasciato il torneo privo di uno qualsiasi dei membri dei Big 3 per la prima volta dal 2001. Questo lascia la porta aperta ai giocatori più giovani per farsi avanti e esibirsi.
Tsitsipas ha riconosciuto che i Big 3 hanno portato il tennis al livello attuale, ma ha ammesso che la 'variazione' è decisamente 'interessante' per il gioco.
'Ovviamente accettiamolo, perché è un dato di fatto, è vero, portano molti fan in campo e sono anche il motivo per cui le persone vengono a guardare questi grandi eventi', ha detto Tsitsipas. 'Inoltre, sono una parte importante, sai, il tennis è dove è ora.
'Quindi penso che ci sia spazio per nuove stelle. Sai, negli ultimi anni si è parlato molto di loro e penso che ora stia dimostrando che, sai, le cose stanno cambiando. Le cose sono tipo -- vediamo diverse generazioni di giocatori che si fanno avanti e mostrano di cosa sono capaci.
'Quindi è interessante avere questo tipo di variazione e cambio di trono, chiamiamolo. È interessante per il nostro gioco.'
Tsitsipas ha anche ammesso quanta influenza abbiano avuto ciascuno di Roger Federer, Rafael Nadal e Novak Djokovic sulle carriere della NextGen. Privilegiato di giocare in questa epoca, il greco spera che la sua generazione possa trarre ispirazione dai Big 3 e raggiungere grandi traguardi.
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'Noi stessi abbiamo generato la nostra squadra di persone e tifosi che ci supportano, ci danno amore e sono lì per noi in ogni singola partita che ci segue', ha detto l'ex campione delle ATP Finals. 'Vogliamo fare bene come hanno fatto finora.
'Ovviamente abbiamo molto rispetto, e questo non viene solo da me ma anche da, ne sono abbastanza sicuro, da altri giocatori più giovani di quella categoria. Abbiamo molto rispetto. Siamo cresciuti guardandoli e penso che siamo entusiasti di competere contro di loro e contro di loro ora in questo tipo di periodo di tempo.'
