Simona Halep sta cercando di avanzare al terzo turno degli US Open per la prima volta dal 2016
Simona Halep ha superato la campionessa di Montreal Camila Giorgi 6-4, 7-6(3) in una gara avvincente per dare il via alla sua campagna agli US Open 2021 con una nota forte. Halep sta giocando il suo primo Grande Slam dall'Australian Open all'inizio di quest'anno; una lesione al muscolo del polpaccio l'aveva messa da parte per quasi tre mesi.
Non c'era segno di un break point fino al nono game del primo set, quando Halep ha rotto Giorgi prima di servirlo. Il secondo set si è rivelato un affare altalenante; la 12 testa di serie non è riuscita a convertire due match point al servizio, dopodiché Giorgi ha forzato il tiebreak.
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Ma Halep alla fine ha mantenuto la calma per sgattaiolare fuori una vittoria in serie.
Turno 1@Simona Halepottiene la sua seconda vittoria in carriera su Camila Giorgi pic.twitter.com/pwv5BsriR0
— US Open Tennis (@usopen)30 agosto 2021
Nella sua conferenza stampa post-partita, la rumena ha parlato dei suoi nervi mentre lottava per servire la partita alla fine del secondo set. Halep ha comunque servito in modo eccezionale per il resto della partita, segnando sei ace e vincendo l'83% dei punti alla prima di servizio.
La 29enne ha rivelato di aver esercitato il suo servizio durante la pausa causata dall'infortunio e di essere felice di vedere il tiro migliorare.
'A 5-4 ho sentito la pressione', ha detto Halep. 'Dato che non ho molte partite, mi sono sentito un po' male perché sapevo che in realtà dovevo finire la partita perché in tre set sarebbe stata un po' più dura'.
'Ho lavorato molto in pausa quando non potevo muovermi così tanto a causa della gamba. Quindi mi sono esercitata molto sui servizi', ha aggiunto. 'Ma sono felice di vedere il mio servizio migliorare, e posso vincere dei punti facili con esso. Quindi l'ho cercato per molti anni, ma ora finalmente posso sentirlo più forte.'
Anche Simona Halep ha fornito un aggiornamento sul suo recente infortunio, che secondo lei è ancora presente. Uno strappo all'adduttore aveva costretto la rumena a ritirarsi dall'evento di Cincinnati, e lunedì si è fatta bendare la coscia anche nella partita del primo turno.
'Mi sono esercitato una volta pochi giorni fa senza il nastro, circa 30 minuti, e ho sentito di nuovo il dolore', ha rivelato Halep. 'Quindi probabilmente è mentalmente di più, ma ho anche l'infortunio lì. Quindi è meglio averlo. Ho parlato con i fisioterapisti, i fisioterapisti WTA, e mi hanno consigliato di tenerlo. Quindi ci giocherò.'
In seguito ad Halep è stato chiesto cosa ne pensasse della numero 1 al mondo e della campionessa di Wimbledon Ashleigh Barty. La 29enne ha elogiato la capacità di Barty di mantenere la calma ogni volta che gioca, prima di riconoscere il suo completo set di abilità.
Ashleigh Barty, campionessa di Wimbledon 2021
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'Sì, è fantastica', ha detto Halep. 'Ha quella calma ogni volta che gioca e penso che questo la aiuti a vincere le partite anche se non gioca il suo miglior tennis. Mentalmente è molto forte, e anche il gioco.'
'Sta cambiando ritmo, lo slice la aiuta molto, il servizio è super buono', ha aggiunto il rumeno. 'Quindi penso che abbia tutto, ed è per questo che è in grado di rimanere lì così a lungo e di vincere titoli'.
'Mi sono affrettato a prepararmi per Wimbledon, perché volevo giocare male' - Simona Halep
Simona Halep si è infortunata al polpaccio a Roma
Simona Halep si è aperta ulteriormente su come la sua salute sia stata la sua più grande sfida in questa stagione. Halep ha subito una lesione al polpaccio durante l'Open d'Italia di maggio e lunedì ha ammesso di non aver mai affrontato un infortunio del genere prima e quindi di non sapere come gestirlo.
Nella speranza di perseguire la sua difesa del titolo a Wimbledon, la rumena si è persino recata in SW19 a luglio. Tuttavia, alla fine ha dovuto ritirarsi per concedersi più tempo di recupero.
Halep ha espresso il suo rammarico per aver affrettato il suo corpo a tornare in campo.
'Il 2021 è stata la sfida più grande per quanto riguarda la salute', ha detto Halep. 'Il più grande infortunio che abbia mai avuto, il polpaccio. Non sapevo come gestirlo. All'inizio ero un po' giù di morale. Poi mi sono affrettato a prepararmi per Wimbledon, perché volevo così tanto giocare a Wimbledon. Ma penso di aver forzato quelle due settimane e poi sono dovuto rimanere altre quattro.'
'Sì, era qualcosa di nuovo, e ora posso dire di aver imparato qualcosa da quello', ha aggiunto. 'E quando sento un po' di dolore, mi fermo e cerco di recuperare il più possibile.'
Simona Halep affronterà la fortunata perdente Kristina Kucova nel secondo turno degli US Open 2021 mercoledì.
