Una partita di secondo turno che sembrava destinata a sconvolgere il torneo improvvisamente è apparsa a Swiatek. Sarà questo il campanello d'allarme che la porterà al quarto titolo a Parigi?
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'È difficile avere pensieri logici', ha detto Iga Swiatek dopo la sua divertentissima vittoria per 7-6 (1), 1-6, 7-5 su Naomi Osaka al Roland Garros mercoledì.
La vista di Swiatek che andava a rete dopo due ore e 57 minuti da vincitore, e di Osaka che arrivava a rete da perdente, era più che illogica. Per chiunque avesse visto gli ultimi due set sarebbe sembrato quasi impossibile. Dall'inizio del secondo set, fino al momento in cui ha raggiunto il match point servendo sul 5-3 nel terzo, Osaka ha avuto il controllo completo della partita.
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Il vecchio numero 1 stava facendo ciò che tradizionalmente fa l'attuale numero 1 in questo torneo. Stava dando colpi vincenti da terra su entrambi gli angoli - 54 in totale - e rispondendo a pugni a un pollice dalla linea di fondo. Stava prendendo l'iniziativa al primo colpo dello scambio e soffocando tutti i tentativi della testa di serie di organizzare un contrattacco. Di fronte a cinque break point durante il servizio sul 2-0 del terzo set, l'Osaka li ha salvati tutti, tre dei quali vincenti. Swiatek, abituata ad avere il controllo totale durante gli scambi, ha iniziato a dare troppo, troppo presto nel tentativo di riprenderlo. La macchina per le palle di terra era difettosa.
Guardando indietro, però, possiamo vedere che c’erano segnali di nervosismo che si insinuavano negli swing di Osaka. È quattro volte campionessa del Grande Slam, ma era da molto tempo che non si trovava in una posizione come questa.
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Sul 4-1 nel terzo, ha raggiunto il break point. Un altro vincitore e la partita sarebbe sostanzialmente finita. L'Osaka aveva il campo aperto e uno sguardo al rovescio, ma si è stretta quel tanto che basta per mettere la palla in rete. Due game dopo, sul 5-2, è arrivata sullo 0-30 sul servizio di Swiatek. Ancora una volta, ha sprecato il vantaggio con due errori di dritto, errori che non aveva commesso.
Alla fine, servendo per la partita sul 5-3, Osaka è salita 30-15. Ancora una volta, ha commesso due errori per scendere sotto il break point, ma questa volta è tornata con un dritto vincente e ha raggiunto il match point. Swiatek lo ha salvato effettuando una risposta di rovescio con un forte angolo di cross-court. Il punto, durato tre tiri, finisce in un lampo, così come le occasioni dell'Osaka. Ha continuato a combattere nelle ultime due partite, ma Swiatek aveva ripreso il controllo e lei non aveva intenzione di mollare la presa.
Una partita che sembrava segnare il ritorno di Osaka sulla vetta del tennis è improvvisamente appartenuta a Swiatek. Una partita che sembrava destinata a sconvolgere il torneo ora potrebbe essere la partita che manderà Swiatek al suo terzo titolo consecutivo al Roland Garros.
'È stato davvero intenso e di altissimo livello', ha detto Swiatek, che ha vinto cinque punti in meno rispetto all'Osaka. 'Ero in grossi guai nel terzo set.'
'Onestamente non credevo di poter vincere, perché sarei piuttosto ingenua' a pensarlo, ha detto. 'Ho provato a suonare meglio, come se mi stessi esercitando.'
'È stato davvero intenso e di altissimo livello', ha detto Swiatek, che ha vinto cinque punti in meno rispetto all'Osaka nella sua vittoria per 7-6 (1), 1-6, 7-5. 'Ero in grossi guai nel terzo set.'
© 2024 Matteo Villalba
Swiatek ha detto che Osaka l'ha sorpresa con il suo livello di gioco.
“Anche lei dice che non sta giocando il miglior tennis sulla terra battuta”, ha detto Swiatek. 'Quindi non mi aspetto nulla prima [di questa partita], ma i suoi tiri sono stati davvero puliti e davvero pesanti oggi.'
Questa era la performance che i fan e gli spettatori di Osaka, e sicuramente la stessa Osaka, stavano aspettando. Per la maggior parte del tempo, è stata un'attaccante migliore sulla terra battuta rispetto alla migliore giocatrice sulla terra battuta del mondo. Ha dimostrato, forse per la prima volta, che il suo gioco sul cemento può davvero tradursi su un'altra superficie. E forse la cosa più importante per qualcuno che non è sempre stato innamorato di questo sport, ha assaporato il palco e il momento.
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'È stato davvero incredibile, l'atmosfera e quanto immagino si stessero divertendo anche tutti tra il pubblico', ha detto Osaka.
“Ho pianto quando sono scesa dal campo, ma poi, per quanto mi riguarda, mi sono reso conto che stavo guardando Iga vincere questo torneo l'anno scorso ed ero incinta. Era semplicemente il mio sogno poterla interpretare. Quando la penso in questo modo, penso che sto andando abbastanza bene.
'Mi sento come se stessi giocando meglio perché c'erano cose specifiche su cui ho lavorato per migliorare', ha detto Osaka. 'Sento anche che è dura, perché ovviamente i risultati non sono 'risultanti' in questo momento.'
© 2024 Franco Arland
Osaka ha detto di non avere rimpianti, ha affermato di non sapere di avere un match point: 'L'ho fatto?' ha chiesto a un giornalista con un sorriso. 'Che schifo.' - e ha detto che spera di non affrontare Swiatek al primo turno alle Olimpiadi.
“Onestamente sentivo che questo era il tipo di partita in cui dovevo continuare ad evolvermi costantemente. Per me quelle sono le partite più divertenti”.
Potrebbe aver coniato una frase anche oggi.
'Mi sento come se stessi giocando meglio perché c'erano cose specifiche su cui ho lavorato per migliorare', ha detto. 'Sento anche che è dura, perché ovviamente i risultati non sono 'risultanti' in questo momento.'
Mercoledì l'Osaka aveva un grande risultato tra le mani, ma non è riuscita a mantenerlo. Per la prima volta nel 2024, però, era chiaro che era ancora in grado di giocare con chiunque e di battere chiunque.
Naturalmente lo sapevamo di Swiatek. Questa è stata una partita che ha quasi finito il suo Roland Garros. Finirà, invece, per essere il campanello d'allarme che la porterà ad un altro titolo?
