La numero 1 del mondo ha ora vinto 12 partite di fila, inclusi 22 set consecutivi, al Qatar TotalEnergies Open, dove ha alzato il suo primo trofeo della stagione 2024.
© 2024 Robert Prange
La numero 1 al mondo, Iga Swiatek, ha regnato sovrana a Doha ancora una volta dopo una vittoria per 7-6 (8), 6-2 su Elena Rybakina, conquistando il suo 18esimo titolo in carriera sabato al Qatar TotalEnergies Open.
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Giocando nel suo primo torneo da quando a uscita shock al terzo turno dell'Australian Open , Swiatek ha rapidamente ristabilito il suo dominio sul resto del gruppo al primo evento WTA 1000 della stagione. La polacca ha perso solo 11 partite nel percorso verso la finale, dove ha affrontato la sua prova più grande contro la grande Rybakina.
Il due volte campione in carica Swiatek è rimasto calmo anche in mezzo alla raffica di colpi da fondo campo di Rybakina, così come alle condizioni vorticose e ventose, per aggiudicarsi il titolo senza perdere un set in una finale di due ore e 19 minuti.
'Sono felice di aver continuato a lavorare e di non aver pensato a troppe cose durante questa settimana e di essermi concentrato solo sulle cose giuste, perché penso che fosse la chiave', ha detto Swiatek durante la cerimonia del trofeo.
'Venire qui ed essere il doppio campione in carica non è stato facile. Quindi sono felice di avere già questa esperienza e spero di usarla'.
Swiatek è ora la prima giocatrice a vincere il titolo di Doha più di due volte nella sua carriera. E ancora più impressionante è che lo abbia fatto consecutivamente, vincendo 12 partite di fila, inclusi 22 set consecutivi, al Khalifa International Tennis Center.
GUARDA: Iga Swiatek (POL) sconfigge Elena Rybakina (KAZ) nella finale del Qatar Total Energies Open 2024
Le raffiche di vento a Doha hanno reso difficile per entrambi i giocatori trovare il loro miglior tennis all'inizio della partita, con Swiatek e Rybakina che preferiscono optare per tiri con grande margine. Swiatek in particolare ha faticato a trovare il suo range contro la testa di serie numero 3, il cui gioco potente le ha dato molti problemi in passato, e si è ritrovata dietro un doppio break nel primo set, 1-4.
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Ma è stato allora che lo slancio della partita è improvvisamente aumentato, e per la ragione più inaspettata. Con Rybakina al servizio del break point sotto, la giocatrice kazaka si è schiantata accidentalmente con la racchetta nella tibia sinistra durante la ripresa. La ferita sanguinava copiosamente e ha richiesto cure da parte del fisioterapista.
“Ho avuto lo slancio ed è stata piuttosto dura. Anche se era 4-1, stavamo lottando entrambi”, ha detto Rybakina riferendosi a quella pausa successiva. “Certamente è stato un po’ sfortunato, perché se non fosse stato davvero (sanguinante molto), avrei continuato, perché non era il momento giusto per fermarmi. Purtroppo ci è voluto troppo tempo”.
Swiatek, che ha sfruttato il tempo medico per fare una chiacchierata con i suoi allenatori, compreso Tomasz Wiktorowski, è tornata più calma dopo l'interruzione e ha subito interrotto il servizio. Da lì in poi è iniziata la rimonta, con Swiatek che ha giocato quattro giochi di fila e ha tenuto testa a testa con Rybakina nel tie-break del primo set. Aveva bisogno di quattro set point e ne ha salvato uno a 6/7, prima di chiudere un set di un'ora e 27 minuti, un set che di per sé era più lungo di qualsiasi partita di Swiatek che ha portato alla finale.
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'Penso che quel tempo mi abbia davvero aiutato a calmarmi un po', perché non ero sicuro di cosa fare', ha detto Swiatek, che ha rotto il servizio altre due volte nel secondo set sulla strada verso la vittoria. “Ero in preda al panico perché non trovavo davvero alcuna soluzione ma volevo davvero trovarla.
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'Il mio allenatore mi ha aiutato a cambiare un po' la tattica così farò meno errori.'
Con la vittoria, Swiatek è migliorata anche fino a 2-3 nel suo record negli scontri diretti contro Rybakina, che lo scorso anno ha ottenuto tutte e tre le vittorie in una sola stagione. È anche un momento di chiusura del cerchio per Swiatek, poiché Doha è stato il luogo in cui tutto ha avuto inizio per il regno della 22enne al vertice della gerarchia WTA: è stato qui che è iniziata la sua serie di 37 vittorie consecutive nel 2022.
Entrambi i giocatori torneranno in azione la prossima settimana al Dubai Duty Free Tennis Championships, un torneo WTA 1000 che inizierà domenica 18 febbraio. Swiatek sarà la testa di serie numero 1, e Rybakina sarà la quarta testa di serie.
