Quello che la diciannovenne può insegnare a tutti noi dopo aver vinto il titolo più importante della sua carriera al Western & Southern Open.
GUARDA: Gauff ha parlato con i media dopo aver vinto il titolo più importante della sua giovane carriera a Cincinnati.
CINCINNATI, Ohio—Quando questa settimana è stato chiesto a Coco Gauff delle sue abilità nello sprint, ha detto che a scuola preferiva i 400 metri ai 100 metri .
'Schiaccerei davvero le persone' a quella distanza, ha detto.
Perché i 400 metri erano la sua specialità?
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'Perché non mi stanco', ha detto. 'Quando ero più giovane, mia madre diceva che correvo tutto il giorno, non mi stancavo mai.'
Se pensavi che la diciannovenne sarebbe stata peggio per l'usura, fisicamente o mentalmente, dopo la sua catartica, combattuta vittoria in tre set contro la numero 1 Iga Swiatek sabato, potresti non conoscere Coco. Domenica, è tornata poco più di 24 ore dopo e ha battuto un'avversaria molto in forma, Karolina Muchova, con temperature e umidità molto alte, come a 90 gradi.
La vittoria di Gauff più tesa di quanto sembri 6-3, 6-4 ha coronato una corsa straordinaria attraverso la stagione sul cemento pre-US Open per il florido. Da quando ha aggiunto Brad Gilbert come suo co-allenatore con Pere Riba tre settimane fa, Gauff è 11-1. Ha vinto il suo primo titolo di livello 500, a Washington, DC Ha battuto Swiatek per la prima volta in otto tentativi . E con la sua vittoria su Muchova, si è aggiudicata il suo primo titolo WTA 1000.
Quando Gauff ha perso contro Sofia Kenin al primo turno a Wimbledon, è sembrata una calamità. La stessa Gauff ha detto di aver 'pregato molto' all'inizio per cercare di superarlo. Ora, solo poche settimane dopo, quella sconfitta sta iniziando a sembrare il campanello d'allarme di cui aveva bisogno. Dopo essere rimasta ferma per gran parte del 2023, ha un nuovo senso dello scopo e un rinnovato senso di fiducia in se stessa, con Gilbert al suo angolo.
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Ci sono stati sicuramente momenti in cui mi sono sentito, guardando indietro, forse avrei potuto implementare quello stile di gioco [aggressivo]. Ma non lo considero come 'Vorrei aver fatto questo, vorrei aver fatto quello'. Penso che sia solo una parte dell'apprendimento. Forse quegli errori sono gli errori che dovevo fare per aiutarmi a migliorare in futuro. Coco Gauff
'Mi sta solo facendo essere serio', ha detto Gauff, 'ma anche godendo il gioco e prosperando ed essendo eccitato per quel tipo di partite, ed essendo fisico in ogni punto'.
Questo è ciò che Gilbert sottolinea quando la allena durante le partite: 'Rendi i punti fisici ora', la esorta ancora e ancora. In questo senso, capisce la più grande forza di Gauff: quella capacità di correre, molto velocemente, tutto il giorno e non stancarsi. Secondo Muchova, è stata la differenza in finale. La ceca ha faticato a riprendersi da una serie di vittorie in tre set la scorsa settimana, mentre Gauff è andata bene anche dopo la sua lunga semifinale con Swiatek.
'Faceva molto caldo. Coco ha giocato alla grande. Mi ha tenuto nei comizi. Ho sentito che mi manca un po'', ha detto la Muchova. 'Sì, onestamente ero un po' stanco, quindi è stato difficile starle dietro.'
Ma la velocità e la resistenza non sono le uniche risorse di Gauff. Così è la sua mentalità, che è ottimista e con i piedi per terra allo stesso tempo. Questa settimana TENNIS. com David Kane di ha chiesto se, ora che sta cercando di giocare in modo più offensivo e di avere successo, si rammarica di eventuali 'opportunità perse' quando avrebbe potuto giocare in quel modo in passato. La sua risposta è stata sorprendente e qualcosa che tutti potremmo tenere a mente.
'Non direi 'occasioni perdute', perché il tennis sta imparando', ha detto Gauff. “Ci sono stati sicuramente momenti in cui mi sono sentito, guardando indietro, forse avrei potuto implementare quello stile di gioco. Ma non lo considero come 'Vorrei aver fatto questo, vorrei aver fatto quello'. Penso che sia solo una parte dell'apprendimento.
'Forse quegli errori sono gli errori che dovevo fare per aiutarmi a migliorare in futuro.'
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Durante la settimana a Cincinnati, Gauff è stata attenta a ricordare a tutti che un mese con una squadra di allenatori non è abbastanza per apportare cambiamenti reali al suo gioco. Quelli arriveranno con il tempo. Ma ha citato tre dei suoi punti deboli - servizio, diritto e risposta - e ha detto che era contenta di tutti loro in questo momento. Ha battuto Swiatek in parte con il suo servizio, ha rotto ripetutamente Muchova con il suo ritorno e ha usato efficacemente il suo diritto contro entrambi.
Ha detto di aver persino imparato qualcosa di nuovo alla fine della finale. Servendo per la partita sul 5-2, ha giocato in modo conservativo e ha aspettato che Muchova sbagliasse. Ma Muchova non ha sbagliato. L'ha rotta e ha tenuto per 5-4. Gauff si è assicurato di non commettere lo stesso errore due volte. Questa volta ha preso l'iniziativa e si è innamorata del titolo più importante della sua carriera.
'Penso che in quei match point ho pensato, 'Metti dentro la palla'. Penso che fosse la mentalità sbagliata', ha detto Gauff. 'Nel [secondo] gioco di servizio mi sono appena detto: 'Chiudi come sai come chiudere, che è colpire i tuoi punti e andare per i tuoi colpi'. Questo è quello che ho fatto'.
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“Erano due mentalità diverse. Ovviamente uno ha avuto più successo dell'altro. Penso che dovrò continuare così quando avrò molte altre partite come questa in cui devo chiudere in questi momenti difficili.
L'educazione di Coco Gauff continua. Ho la sensazione che avrà alcune cose da insegnare al resto di noi nei prossimi anni.
