Il successo del 22enne lo ha reso un volto gradito di questo sport.
Verso la fine del primo set della sua partita di martedì sera, Jannik Sinner ha ricevuto un avvertimento per violazione del tempo dall'arbitro Mo Lahyani. Sinner aveva impiegato qualche secondo di troppo a ispezionare una palla e a lanciarla al raccattapalle. Quando Layhani ha annunciato l'ammonizione, Sinner ha scosso brevemente la testa irritato, ha chiesto di restituire la palla e si è diretto verso la sedia.
'Sinner si arrabbierà davvero?' mi ha chiesto la persona che guardava la partita con me. Entrambi ci siamo chinati in avanti per sentire cosa sarebbe successo dopo. Nessuno di noi ricordava di aver visto il giovane italiano litigare o mostrare segni di frustrazione con qualcuno.
E non ne vedremmo più alcun segno neanche qui. Invece di fare i capricci, Sinner ha consegnato a Layhani la palla, che secondo lui rimbalzava in modo diverso rispetto agli altri. Poi ha detto: “Va tutto bene”, riferendosi alla violazione del tempo, ed è tornato alla linea di fondo. Situazione disinnescata. La calma è stata rapidamente ripristinata. Al punto successivo. Dovremo aspettare un altro giorno – o un decennio – prima di vedere qualche segno di rabbia da parte sua.
Jannik Sinner è sotto i riflettori più che mai, ma ciò non ha cambiato il suo approccio calmo ed efficace al gioco.
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Lo stile ultra calmo di Sinner funziona chiaramente per lui. Dopo la sua breve chiacchierata con Layhani, ha continuato a battere Ben Shelton. L'americano stava suonando davanti a un pubblico partigiano a Indian Wells, e ogni volta che faceva qualcosa di giusto, i tifosi urlavano la loro approvazione e lo incitavano.
Un altro avversario di alto livello potrebbe esserne infastidito. Daniil Medvedev avrebbe potuto alzare le braccia in modo sarcastico, come per dire: “Adesso dammi un po’ d’amore”. Novak Djokovic avrebbe potuto sorridere mestamente, scuotere la testa e chiedersi perché dovesse essere di nuovo il cattivo. Sinner non ha mostrato alcun segno di aver sentito qualcosa. Quando Shelton lo ha rotto per pareggiare il primo set sul 5-5, e poi ha resistito per 6-5, il pubblico è impazzito. Ma Sinner li ha nuovamente calmati mantenendo per 6-6 e vincendo il tie-break.
Forse Sinner si è rincuorato vedendo tutte le peluche a forma di carota con la parte superiore arancione e verde che punteggiavano lo stadio. Alcuni fan li hanno tenuti in braccio e hanno ballato con loro sul grande schermo durante i cambi; altri si coprivano con abiti color carota. La verdura è un riferimento ai capelli arancioni di Sinner e al fatto che ha mangiato carote durante i cambi di campo durante le partite. Nell'ultimo anno è diventato il simbolo del superfan di Jannik Sinner. È un club che sta crescendo velocemente.
Dal Roland Garros...
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...alle ATP Finals—e oltre—i Carota Boys, il fan club di Sinner, rendono la loro presenza chiaramente visibile.
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“Chi è che dopo la vittoria si deve fare 14 ore di macchina per tornare a casa?”
Jannik: 👆👆
Che dite, ne è valsa la pena? 🧡😏🏆
GRAZIE @janniksin per regalarci emozioni e giornate del genere 🫶🏻🇮🇹 #peccatore #carotaboys @abnamroopen pic.twitter.com/nNZHSWhX2Odove posso guardare Belgravia?—Carota Boys (@CarotaBoys) 18 febbraio 2024
Carota Boys: Puoi avere il nostro marchio per Indian Wells, per favore, ma non esagerare
— Bastien Fachan (@BastienFachan) 13 marzo 2024
Americani: pic.twitter.com/U13fIv3DO9
Sinner, che è 15-0 nel 2024, è improvvisamente diventato l’ultimo volto del gioco maschile. Fino allo scorso autunno, molti di noi pensavano che nel prossimo futuro sarebbe stato Carlos Alcaraz. Ora che l’italiano è cresciuto e lo spagnolo è caduto un po’, abbiamo dovuto adattarci a una personalità molto diversa.
Alcaraz è un atleta focoso e acrobatico che sorride durante le partite ed esprime tutto ciò che sente. Sinner, al contrario, è lungo, allampanato e un po' timido. Vince con un potere superiore e per lo più diretto e non mostra quasi mai alcuna emozione. Agiterà la racchetta e fisserà i suoi allenatori dopo un tiro vincente, ma ultimamente ha anche ridotto questo. Se stai cercando l’emozione operistica di Sinner, sei arrivato nell’italiano sbagliato. Come il suo altrettanto stoico connazionale Andreas Seppi, è cresciuto all’estremità settentrionale del paese, nelle ghiacciate Alpi, al confine con l’Austria. La sua sensibilità sembra tanto mitteleuropea quanto italiana.
A prima vista, Sinner non sembrerebbe avere lo stesso tipo di potere da star di Alcaraz. La saggezza convenzionale dice che lo sport ha bisogno di persone estroverse e di carattere, e non c’è dubbio che Alcaraz sia una nuova forza positiva e popolare. È anche vero che i cattivi ragazzi e i cattivi, come Nick Kyrgios, attirano folle. Ma non è vero che gli appassionati di tennis trovino necessariamente noiosi i ragazzi tranquilli e simpatici come Sinner.
Questa è stata una parte importante del fascino di Roger Federer quando raggiunse la vetta per la prima volta poco più che ventenne. Sì, aveva un gioco elegante, ma era anche visto come una persona semplice e innocente, qualcuno che non giocava con la mente o cercava di farla franca, qualcuno che faceva le cose nel modo 'giusto'. È bello scoprire che qualcuno del genere, qualcuno genuino e non cauto, può avere successo in modo così spettacolare in uno sport competitivo uno contro uno, può respingere i chiacchieroni e i prepotenti del mondo con la potenza semplice e silenziosa della sua racchetta e del suo talento. Agli appassionati di tennis piace questa idea.
Sinner sembra essere qualcuno che tratta le altre persone da pari a pari e si propone di risolvere i problemi invece di lamentarsene. Questa è una buona cosa.
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Penso che Sinner avrà lo stesso fascino, fa le cose nel modo giusto. Lo scorso autunno, durante il girone all'italiana delle ATP Finals, ha avuto la possibilità di fallire una partita e impedire a Djokovic di raggiungere le semifinali. Invece, Sinner ha dato il massimo e ha registrato una vittoria. Djokovic è arrivato in semifinale e ha battuto Sinner in finale. Anche se quel giorno la mossa potrebbe essersi ritorta contro, ha dimostrato che Sinner non ha paura di nessuno. La settimana successiva affrontò nuovamente Djokovic in Coppa Davis e vinse.
Si può solo dire che anche Sinner ha affrontato la sua carriera nel modo giusto. Sembra essere qualcuno che tratta le altre persone da pari a pari e si propone di risolvere i problemi invece di lamentarsene. Durante la pandemia, ha avviato un’iniziativa sulla salute mentale chiamata “What Gets You Moving?” dove intervista gli atleti su come si allenano e rimangono ottimisti. Quando un paio di anni fa ha visto il suo gioco iniziare a stagnare, non ha esitato a sostituire il suo allenatore di lunga data con una nuova squadra. L’anno scorso non ha esitato a riorganizzare il suo tiro più importante, il servizio. I risultati parlano da soli.
Sinner sa, in altre parole, che non ci sono scorciatoie. Contro Shelton, è stato sgonfiato dopo essersi rotto mentre serviva per il primo set. Molti giocatori lascerebbero che quella delusione si trasmettesse alle partite successive. Prima dell’anno scorso, Sinner stesso avrebbe potuto essere uno di quei giocatori. Conosce bene la sensazione.
'Puoi imparare solo perdendoli prima', ha detto di quei momenti, in cui la pressione ti prende. “Ho perso anche tante partite di questo tipo, no? Devi solo accettarlo in un modo e poi provare a lavorare. Voglio dire, questa è l'unica cosa.
Da quando Sinner ha vinto il titolo agli Australian Open, le arene in cui ha giocato, a Rotterdam e Indian Wells, sono state piene di gente e piene di attesa. Silenzioso o rumoroso, introverso o estroverso, niente rende popolare un tennista come vincere.
