“Clinico” è una parola un tempo riservata alle vittorie unilaterali di Djokovic, ma possiamo usarla per la sconfitta di Zverev da parte di Sinner nella finale degli Australian Open. Inizia il 2025 un passo – o tre – prima di tutti gli altri.
Una finale del Grande Slam tra i giocatori n. 1 e 2 al mondo è un evento abbastanza raro da assaporare e che teoricamente dovrebbe produrre una gara serrata. Questi sono il meglio del meglio, che si scontrano in uno dei quattro livelli più grandi del gioco, dimostrando perché sono classificati dove si trovano. Nel caso della finale degli Australian Open del 2025, la doppietta era Jannik Sinner e Alexander Zverev. L'ultima volta che avevano giocato, la partita si era conclusa con un tie-break nel set finale.
Ma non è così che è andato il loro incontro di domenica. Nemmeno vicino. Invece, la vittoria di Sinner per 6-3, 7-6(4), 6-3 ha mostrato perché in questo momento è una spanna sopra tutti gli altri e, allo stesso tempo, quanto sta ancora migliorando. La sua vittoria è stata, in una parola, completa.
Lo puoi vedere, prima di tutto, nelle statistiche. Sinner ha segnato 32 vittorie e ha commesso 27 errori, rispetto ai 25 e 46 di Zverev: un vantaggio di 26 per la testa di serie. Anzi, il confronto tra le palle break è stato più unilaterale: Sinner ne aveva 10, Zverev nessuna.
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Ma anche questi numeri non raccontano la storia completa di come Sinner abbia messo Zverev – e il pubblico – in una stiva dormiente e non lo abbia mai lasciato andare. Per questo bisogna ascoltare l'analisi dello stesso Zverev.
'Oggi mi ha completamente battuto', ha detto Zverev. “Da fondo campo mi ha completamente battuto. Sto servendo meglio di lui, ma questo è tutto. Fa tutto il resto meglio di me.
“Si muove meglio di me. Colpisce il diritto meglio di me. Colpisce il rovescio meglio di me. Ritorna meglio di me. Vola meglio di me.'
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Zverev ha detto di aver servito meglio di Sinner, il che tecnicamente è vero. Aveva più ace e una percentuale di prima di servizio più alta. Ma anche lì, Sinner è riuscito a smorzare un po’ il tiro migliore di Zverev con un astuto aggiustamento tattico. Si è spostato più indietro del normale – dietro il cartello di Melbourne in campo – per ricevere molte delle consegne di Zverev, il che ha reso più difficile per il seme n. 2 ottenere i punti gratuiti su cui di solito fa affidamento.
Da fondo campo mi ha completamente battuto. Sto servendo meglio di lui, ma questo è tutto. Fa tutto il resto meglio di me. Alexander Zverev
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La zona di comfort di Zverev è la linea di base, ma una volta iniziati gli scambi, Sinner lo ha fatto sembrare del tutto inefficace da lì dietro. I colpi a terra di Sinner penetravano, mentre quelli di Zverev si alzavano e fluttuavano, apparentemente con poco scopo.
Sinner ha vinto 107 punti su 83 per Zverev. Normalmente non parleresti dei punti totali in una partita di tennis, perché sappiamo tutti che non sono ciò che conta e possono fuorviare. Ma sembra degna di nota una differenza di 24 punti – pari al valore di un intero set – nel corso di una partita da tre set.
Allo stesso tempo, visto lo sport così com'è, possono esserci punti cruciali anche in uno scoppio, punti che possono ribaltare una partita in una manciata di secondi. Anche Sinner ha vinto quelli.
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La prima è arrivata con lui al servizio sul 5-6 del secondo set, 30-30. I tifosi della Rod Laver Arena imploravano Zverev di rompere il pareggio, di pareggiare la partita e di iniettare un po' di energia, qualsiasi energia, nell'edificio. Sembrava pronto ad obbedire mentre caricava la rete e lanciava un tiro al volo di rovescio. Ma Sinner era lì per riflettere un passaggio di dritto, ed era di nuovo lì sul tiro successivo, per scovare un rovescio e sfondarlo sulla linea per un vincitore. È stato uno scambio di 21 palline che ha esaurito entrambi gli uomini e ha mantenuto Sinner in vantaggio.
L'altro set di punti cruciale è arrivato nel tie-break del secondo set. Sinner ha mostrato ancora una volta la sua abilità nel migliorare il suo gioco. Dopo aver mancato la prima di servizio per gran parte del secondo set, all'improvviso l'ha ritrovata nel break e le ha realizzate tutte e sei. Poi ha avuto un po' di fortuna. Sul 4-4, un dritto di Sinner ha tagliato la parte superiore della rete ed è caduto per il vincitore. Zverev ha colpito con le racchette durante il cambio e sembrava sconfitto nel terzo set.
'È stata una prestazione straordinaria da parte mia', ha detto Sinner.
Nessuno gli avrebbe rimproverato i complimenti per se stesso.
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'Mi sentivo come se fossi entrato in campo cercando di essere piuttosto aggressivo all'inizio, questo poi mi ha dato la sicurezza di sentire la palla in un certo modo.'
Ma è toccato a Zverev fare a Sinner un complimento ancora più alto.
'È molto, molto simile a Novak quando era al suo meglio', ha detto Zverev. “Mancano a malapena il bersaglio. Ti fanno pensare che devi sempre overhittare per avere una possibilità in uno scambio contro di loro. È molto, molto difficile conquistare un punto da fondo campo contro di loro.
'Voglio dire, in questo momento è troppo bello per me.'
E questo è il secondo giocatore al mondo a parlare.
“Clinico” è una parola che un tempo riservavamo a Djokovic al suo meglio. Ma possiamo tirarlo fuori anche per questa performance. Che i punti siano grandi o piccoli, Sinner è un passo avanti rispetto a tutti gli altri per iniziare il 2025.
