Brooksby ha scrollato di dosso la ruggine e ha mostrato la sua famosa attenzione giovedì.
Era passato un po 'di tempo da quando Jenson Brooksby ha affrontato il sole splendente e i vorticosi di pozzi indiani, e lo ha dimostrato. Il 24enne della California del Nord, che ha fatto il quarto round qui nel 2022 e non è mai tornato, ha perso i primi nove punti della sua partita di apertura con Benjamin Bonzi giovedì. Avvia le palle a lungo. Li ha rapiti verso il cielo. Si lanciò nella brezza. Meno di cinque minuti dopo aver iniziato la partita, stava già sollevando le braccia e guardando la sua squadra di allenatore frustrata.
Brooksby era ancora troppo arrugginito per la grande? È così che aveva guardato nella sua prima partita di questa stagione, una sconfitta per Taylor Fritz agli Australian Open. La ruggine, ovviamente, era comprensibile. Brooksby aveva appena giocato e non aveva vinto una partita a livello di ATP, da due anni.
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Quindi, a Deuce nella terza partita, l'orologio è tornato improvvisamente indietro, o forse la ruggine è caduta improvvisamente. Brooksby sembrava essere fuori dal punto tre volte, ma ha continuato a correre, ha continuato a arrampicarsi e alla fine ha rintracciato una palla e ha infilato una priorità di precisione oltre Bonzi in rete. Ha pompato il pugno e la folla ruggì. Questo era il tipo di manifestazione, il tipo di sforzo e il tipo di scatto che poteva essere chiamato solo Brooksbyan. Non sarebbe l'ultimo di questo pomeriggio.
A 21 anni, Brooksby era stato uno dei leader - anche se non ortodosso e apparentemente solitario - di una giovane ondata di uomini statunitensi che si faceva strada nelle classifiche. Ma mentre Fritz, Tommy Paul, Francis Tiafoe e Ben Shelton hanno continuato nella top 15, Brooksby è scomparso.
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Prima ci fu un intervento chirurgico al polso, nel 2023. Poi c'è stato il colpo devastante di una sospensione di 18 mesi Per aver perso tre test di doping, che sono stati successivamente ridotti dopo che Brooksby ha affermato che c'era stata confusione con un tester nei Paesi Bassi. Poi c'era una spalla cattiva che lo teneva ancora più a lungo.
Il calvario, Brooksby ha detto all'AP lo scorso dicembre, 'ha reso facile depresso'.
In quella stessa intervista, Brooksby ha anche rivelato che è autistico, e mentre il suo caso è molto più mite ora, era stato non verbale fino a quando non aveva 4 anni. Per quanto riguarda il tennis, ha detto che le sue condizioni possono essere una 'grande forza', poiché gli permette di 'concentrarsi su due o tre dettagli specifici per molto tempo'.
Questo focus era evidente al primo allenatore di Brooksby, Joseph Gilbert, sin dall'inizio. Gilbert lo ha visto per la prima volta come un bambino di cinque anni che colpisce contro un muro in un club di tennis della California del Nord. Poteva vedere che il bambino aveva spirito competitivo; Invece di praticare il suo swing ancora e ancora, sembrava che stesse combattendo un avversario immaginario: RAFAEL NADAL, secondo il giovane Brooksby. La concentrazione, per quanto dimensioni o forza o atletismo, era ciò che Gilbert stava cercando e lo trovò a Brooksby.
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'Nel tennis, puoi essere in campo quattro o cinque ore alla volta, con distrazioni', ha detto Gilbert. 'È difficile per molti bambini in questi giorni. Amava giocare e poteva concentrarsi per ore. '
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Non ci sono molti esempi di atleti autistici negli sport professionistici. La rivelazione di Brooksby delle sue condizioni potrebbe renderlo una, se riesce a trovare la sua vecchia forma e si ricongiunge al crescente esercito americano dei primi 50 giocatori. Brooksby si è allenato presso il National Center dell'USTA in Florida sotto la guida di una nuova coppia di allenatori, Rhyne Williams ed Eric Nuñez. Giovedì si è rivelato essere il più grande passo positivo del suo ritorno finora, un primo segno che ha ancora la serie unica di abilità che lo ha portato fino al numero 33 tre anni fa.
Contro Bonzi, Brooksby trovò lentamente la gamma del suo servizio, dei suoi colpi di terra, e le sue gocce e raffiche, entrambe colpisce in modo non ortodosso e a due mani. Negli ultimi due set, lui e il francese abbinarono i missili dalla linea di base, mentre Brooksby era resistito, abbastanza a lungo e abbastanza tenace, fino a quando non ha vinto.
Ha perso il primo set 6-1. Dopo essere salito per 4-2 nel secondo set, è stato raddoppiato per restituire la pausa, ma poi ha escogitato una difesa sufficiente, e un PA di rovesciamento a crosscourt sfuggito al set point, per livellare la partita.
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Nel terzo, Brooksby è stato rotto al 3-3, poi è rimasto indietro nel servizio di Bonzi 40-0. Proprio quando lo ha guardato, la grinta e l'attenzione sono entrate. È tornato per rompere Bonzi per 4-4, ha salvato cinque punti di pausa sul suo servizio a 5-5 e hanno rotto a 6-5 per fuggire con una vittoria 1-6, 7-5, 7-5. Bonzi ha vinto altri due punti e un'altra partita, ma Brooksby, con le cose di Brooksbyan - ha fatto la partita.
