Ora consigliere strategico per la franchigia di Miami nella Pro Padel League a sette squadre, che inizierà a giocare a maggio, il campione argentino spera in un ultimo evviva del Grande Slam agli US Open.
GUARDA: La scorsa settimana a Miami, Tennis Channel Live ha discusso del potenziale ritorno di Juan Martín del Potro agli US Open 2023.
Anche se non ha giocato una vera partita di tennis in più di un anno e dedica del tempo ad altre attività, come un ruolo con una squadra della Pro Padel League a Miami annunciato martedì, Juan Martín del Potro spera in un ultimo evviva del Grande Slam agli US Open.
Il grande battitore argentino, che ha vinto il trofeo a Flushing Meadows nel 2009, ha dichiarato all'Associated Press in un'intervista video che vuole 'giocare una partita d'addio' lì ad agosto, se il suo ginocchio destro problematico lo consente.
'Il mio obiettivo è essere pronto per giocare una partita ufficiale del torneo. Non so se sarò al 100% o meno ma, almeno, se la mia ultima partita di tennis dovesse essere quest'anno, voglio essere) ... agli US Open', ha detto il 34enne del Potro. 'Lavorerò sodo per l'ultima volta, forse, nella mia carriera, e poi non si sa mai. Dio deciderà se sono pronto o no'.
È meglio conosciuto per aver usato il suo diritto in piena espansione per battere Rafael Nadal e Roger Federer sulla strada per rivendicare il campionato a New York 14 anni fa.
'Juan Martín è un vero beniamino dei fan degli US Open', ha detto il direttore del torneo Stacey Allaster. 'È un concorrente eccezionale, ma gentile, e saremmo entusiasti che questo ex campione degli US Open si unisse a noi al torneo di quest'anno'.
Gli infortuni al ginocchio destro hanno messo da parte Del Potro da giugno 2019 fino a una partita in Argentina nel febbraio 2022, che ha segnato il suo ritiro 'non ufficiale' dal gioco professionistico.
fascia gomito per epicondilite laterale
© Immagini Getty del 2022
Altri momenti salienti della carriera includono un secondo posto a Flushing Meadows nel 2018 , altre quattro presenze in semifinali importanti, un titolo di Coppa Davis nel 2016 e due medaglie olimpiche. Una serie di operazioni al polso ha fatto deragliare del Potro nella fase iniziale; più recentemente, gli infortuni al ginocchio destro lo hanno messo da parte da giugno 2019 fino a una partita in Argentina nel febbraio 2022.
Quindi è passato dal tour, anche se non è completamente disconnesso dallo sport. È un consulente strategico del gruppo di proprietà della franchigia di Miami nella Pro Padel League a sette squadre, che inizierà a giocare a maggio.
'Sono onorato di entrare a far parte del Miami Padel Club in un momento così emozionante', ha dichiarato del Potro in una nota. “Condividiamo una forte passione per lo sport e questa è un'enorme opportunità per guidare la crescita in una comunità vibrante e diversificata come Miami, avvicinando più giocatori e fan al gioco.
'Miami è l'epicentro del padel in quanto vi è una solida base per il gioco ed è un mercato con un'opportunità unica per far crescere una squadra e una cultura del fandom che rivaleggia con le altre squadre del campionato'.
Del Potro ha detto che agirà come 'un ambasciatore' e condividerà ciò che sa come 'un atleta esperto'. Si diletta nel padel?
'Mi piace giocare', ha detto all'Associated Press. 'Il mio grande errore è che voglio giocare a padel (come) un giocatore di tennis, completamente allo stesso modo. (Ma) quando colpisci forte, perderai il punto. È completamente diverso, tennis e padel. Ora sto diventando abituato a giocare, ho bisogno di essere allenato per migliorare'.
Del Potro è ben lungi dall'essere l'unico ex tennista ad entrare nel padel: la Pro Padel League ha anche recentemente annunciato che Tommy Haas, il direttore del torneo BNP Paribas Open, è diventato un proprietario della squadra del franchise di San Diego Stingrays.
'Sono onorato di entrare a far parte del Miami Padel Club in un momento così emozionante', ha dichiarato Del Potro, che recentemente è diventato consulente strategico del suo gruppo di proprietà.
© Hector O Torres
L'allenamento di tennis potrebbe essere qualcosa che del Potro prova lungo la strada, ma per ora non in modo formale. Di tanto in tanto offre aiuto ai giocatori che si rivolgono.
'Vogliono solo sapere come colpire il miglior dritto di sempre', ha detto del Potro con un sorriso. 'Mi chiamano e io dico: 'OK, fai questo, fallo.' Ma per ora, non sono pronto a continuare a viaggiare e a passare del tempo lontano da casa'.
Ogni tanto prende in mano una racchetta, anche se gli è stato detto di non correre troppo.
A Miami di recente - del Potro si divide tra lì e l'Argentina ('Cerco di seguire l'estate', ha spiegato) - ha incontrato per un caffè una vecchia amica: la contadina Gabriela Sabatini, membro dell'International Tennis Hall of Fama e campione degli US Open del 1990.
'Abbiamo detto, 'OK, andiamo a colpire alcune palle.' Abbiamo giocato insieme per un'ora e mi è sembrato di giocare una partita di cinque ore', ha detto del Potro. 'Ero completamente esausto.'
Altrimenti, mettendo da parte il tennis, il padel o altri interessi, a del Potro piace stare un po' in ozio dopo anni di viaggi, allenamenti e competizioni.
'La cosa più bella è che ho tempo per me stesso', ha detto. 'Ho tempo per fare tutto ciò che voglio fare, se voglio stare a casa con la famiglia o se voglio uscire a bere vino o tequila. ... Non ho più pressioni nella mia vita.'
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Stephanie Livaudais ha contribuito a questo rapporto.
