Quell'emozione e quell'energia sembravano nuove quando Rafa lo mostrò a 18 anni, e sono altrettanto nuove oggi quando lo vediamo dal suo connazionale Carlos Alcaraz.
servono le regole del ping-pong
Mentre il 36enne Rafael Nadal si prepara a quello che potrebbe essere il suo ultimo swing sui campi in terra battuta d'Europa, guardiamo indietro alle 10 partite che lo hanno reso il re indiscusso della terra battuta.
PARTITA 2: Coppa Davis 2004, finale: Nadal d. Andy Roddick, 6-7 (6), 6-2, 7-6 (6), 6-2
Penso che tu ce l'abbia o no, indipendentemente dall'età.
Ciò che sembrava nuovo da Nadal allora era (1) la sua espressività e (2) la sua capacità di fare cose che pochi umani avevano persino provato a fare prima.
© Cynthia Lum/WireImage.com
A distanza di 19 anni, una vittoria di Nadal su Roddick sulla terra rossa, in Spagna, potrebbe non sembrare un risultato da commemorare. Potrebbe sembrare, invece, scontato. Ma non è così che ci si sentiva in quel momento, o almeno fino a quando questo rauco quattro set non fosse finito.
Nadal a 18 anni aveva mostrato la sua abilità sulla terra battuta, vincendo un titolo a Sopot, in Polonia. Aveva mostrato la sua capacità di battere i migliori avversari, incluso Roger Federer. Aveva mostrato un talento per essere all'altezza della situazione in Coppa Davis, avendo vinto due volte il pareggio decisivo per la Spagna quell'anno. Ma non era mai stato su un palco come questo, nessuno nel tennis l'aveva fatto. Più di 27.000 persone erano all'interno dello Stadio Olimpico di Siviglia per la finale, un record assoluto per un evento sanzionato. Sono i due terzi della popolazione di Manacor, la città natale di Nadal.
Forse più importante, Rafa non aveva mai battuto Roddick. Nell'unico loro precedente incontro, tre mesi prima agli US Open, l'americano aveva battuto lo spagnolo in due set, il primo in amore, in un match notturno all'Arthur Ashe Stadium. Non che qualcuno fosse così sorpreso. Roddick era il campione in carica e secondo a Wimbledon due mesi prima, mentre Nadal si stava ancora riprendendo da un infortunio al piede.
dove posso guardare Belgravia?
Rafa e Carlos Moya risalgono a molto tempo fa e sono sempre stati onesti l'uno con l'altro.
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A dicembre, però, Nadal si era ripreso abbastanza bene, e colpendo la palla abbastanza ferocemente in allenamento, che il capitano spagnolo Jordi Arrese ha deciso di far sedere Juan Carlos Ferrero, campione dell'Open di Francia dell'anno precedente, a favore dell'adolescente. La mossa è stata controversa. Persino Rafa, che si aspettava di servire principalmente come cheerleader quel fine settimana, non era sicuro che gli piacesse. Insicuro di essere elevato al di sopra di un compagno di squadra più anziano e più affermato, ha chiesto al suo amico Moya: 'Non ti sentiresti più a tuo agio se giocasse Juan Carlos?'
Moya non ne voleva sapere. Ha tagliato corto Nadal con una replica memorabile.
'Ricordo esattamente le sue parole', avrebbe detto in seguito Nadal della risposta di Moya.
“Non essere stupido. Vai avanti e gioca.
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Nadal ha seguito il consiglio schietto di Moya - cos'altro poteva fare? - ed è entrato in campo 'più motivato che mai, pienamente consapevole che questa è stata la partita più importante della mia giovane vita'.
Tuttavia, la decisione di Ferrero non è sembrata meno controversa quando Nadal ha perso il primo set contro Roddick al tie-break. Ma gradualmente, a forza di puro sforzo maniacale, Rafa ha iniziato a lavorare gli scambi e il punteggio a suo favore. Il suo servizio non era ancora un'arma, ma il suo diritto, il suo tiro in caduta, i suoi tiri di passaggio e soprattutto la sua energia sconfinata e sconfinata lo erano certamente. Ha dato un nuovo significato al termine 'in tutto il campo' e alla fine del terzo set ha avuto 60 vincitori.
'Ho giocato in un impeto di puro istinto, quasi senza fermarmi a pensare', ha detto Nadal. 'Mai una folla è stata più dietro di me, prima o dopo.'
L'unica cosa rimasta da dimostrare era se poteva chiudere. Roddick lo ha spinto forte e ha ottenuto un set point sul 6-5 nel tie-break del terzo set, che lo avrebbe portato in vantaggio di due set a uno. Ma Rafa lo ha parato con un coraggioso drop shot e ha cavalcato l'energia della folla, la maggior parte della quale aveva suscitato lui stesso, fino alla vittoria.
'Ho appena incontrato qualcuno che ha giocato troppo bene', ha detto Roddick. “Ogni tanto le persone arrivano e sono giocatori importanti.
'Penso che tu ce l'abbia o no, indipendentemente dall'età.'
Per quanto riguarda Rafa, ha attribuito ai fan il merito di averlo sollevato dopo il primo set e ha visto la vittoria come una ricompensa per il lavoro svolto dopo l'infortunio.
'Ho avuto un anno difficile', ha detto, 'e penso di meritare davvero questa vittoria'.
Coppa Davis, 2004.
Solo 18 e classificato 51 nel mondo, @Rafael Nadal ha affrontato il numero 2 del mondo @andyroddick nelle finali. Roddick aveva battuto Nadal mesi prima agli US Open. Ma sulla terra rossa di Siviglia, Nadal aveva altri piani...
Guarda sul nostro canale 24/7 👉 https://t.co/QkMHMBNrZ4 pic.twitter.com/wat4Dk0Rbxcome guardare gli Oscar 2019 senza cavo— Tennis Channel International (@TennisChanneli) 25 novembre 2021
In questa fase dell'evoluzione di Rafa, la maglietta senza maniche aveva fatto la sua comparsa, ma doveva ancora sviluppare tutti i suoi tic e contrazioni pre-servizio. Si è praticamente avvicinato alla linea, ha fatto rimbalzare la palla e ha servito.
Ciò che sembrava nuovo da Nadal allora era (1) la sua espressività e (2) la sua capacità di fare cose che pochi umani avevano persino provato a fare prima. Nello stand ESPN quel giorno, Mal Washington commenta quanta emozione sta già mostrando Rafa sul 3-1 nel primo set; è l'equivalente di quello che, a quei tempi, la maggior parte dei ragazzi mostrava quando vinceva un set o un match, o uno Slam.
Poco dopo, il compagno di telecronaca di Washington, Cliff Drysdale, sembra sconvolto quando Rafa corre da dietro la linea di fondo fino alla rete per rintracciare un tiro al volo di Roddick. 'Whoa, è arrivato a quello!' Drysdale piange incredulo.
Quell'emozione e quell'energia sembravano nuove quando Rafa lo mostrò a 18 anni, e sono altrettanto nuove oggi quando lo vediamo dal suo connazionale Carlos Alcaraz. Qualunque sia l'epoca, la giovinezza non smette mai di sorprendere e stupire. Se si può dire che una partita sia un trampolino di lancio per una carriera, è questa.
