Il kazako è arrivato al torneo con 17 vittorie da leader della WTA in questa stagione.
Non ci sarà alcuna campionessa femminile consecutiva al BNP Paribas Open: la campionessa del 2023 Elena Rybakina, la testa di serie numero 4, si è ritirata dal torneo venerdì ore prima della prima partita della difesa del titolo a causa di una malattia.
La numero 4 del mondo Rybakina è entrata nel torneo come leader del tour in termini di vittorie quest'anno con 17, con vittorie nei tornei di Adelaide e Abu Dhabi, nonché un secondo posto a Doha contro Iga Swiatek. In precedenza Rybakina avrebbe dovuto giocare l'esibizione di doppio misto della Eisenhower Cup alla vigilia del torneo martedì, ma si ritirò anche da quello e fu sostituito da Maria Sakkari .
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Come testa di serie numero 10 12 mesi fa, Rybakina ha battuto Aryna Sabalenka nella finale dello scorso anno 7-6(11), 6-4 vincendo un evento WTA 1000 per la prima volta. In semifinale, ha battuto la numero 1 del mondo Iga Swiatek, 6-2, 6-2.
Rybakina ha detto che il suo ritiro è arrivato con 'grande tristezza', poiché 'chi mi è vicino sa quanto significa questo torneo per me e quanto volevo tornare e difendere il mio titolo'.
Elena Rybakina si è ritirata a causa di una malattia.
Auguriamo una pronta guarigione al nostro campione del 2023 ❤️ #IndianWells pic.twitter.com/6kmvhNU00P
Vikings stagione 6 parte 2 hulu— BNP Paribas Open (@BNPPARIBASOPEN) 9 marzo 2024
'È davvero un peccato, soprattutto quando si tratta di un campione che ritorna... e questo è un enorme vuoto nel tabellone', ha aggiunto Prakash Amritraj, all'indomani della notizia su Tennis Channel. 'È un'enorme opportunità per i giocatori della sua sezione.'
Il primo di questi arriva per una coppia di fortunati perdenti: Rybakina avrebbe dovuto affrontare l'argentina Nadia Podoroska, che a sua volta si è guadagnata una seconda possibilità nel tabellone principale quando Paula Badosa si è ritirata lunedì. Invece, la semifinalista del Roland Garros 2020 Podoroska affronterà l’americana Kayla Day, originaria della California, che farà la sua terza apparizione nel tabellone principale. Sei anni fa, all'età di 17 anni, la Day raggiunse il terzo turno al suo debutto in un torneo.
Rybakina e Podoroska avrebbero dovuto chiudere il programma di venerdì allo Stadio 1; il secondo turno tutto americano, invece, tra Madison Keys e Hailey Baptiste, verrà spostato allo Stadio 1 e si giocherà non prima delle 20:00. ora locale, mentre Day e Podoroska giocheranno all'interno dello Stadio 3.
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