Si tratta del campione in carica del torneo contro l'ultimo giocatore a vincere un major. Come dovresti scommettere?
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Nelle semifinali degli Australian Open 2024, avremo la rivincita della finale degli US Open 2023. Quel match è andato a favore di Coco Gauff, che ha conquistato il suo primo titolo del Grande Slam di fronte a un pubblico chiassoso di New York sconfiggendo Aryna Sabalenka, 2-6, 6-3, 6-2. Il pubblico l'ha davvero aiutata ad aumentare il suo livello in quella partita, e ha colpito anche Sabalenka in grande stile. Probabilmente anche il pubblico australiano farà il tifo per Gauff: lo fanno tutti.
Ma non credo ancora che Gauff basterà, questa volta, contro il campione in carica.
Finora Sabalenka è stata eccezionale a Melbourne. La bielorussa ha vinto cinque partite senza perdere un set e le sue vittorie su Amanda Anisimova e Barbora Krejcikova sono state particolarmente impressionanti. Entrambi questi giocatori possono essere complicati – e Anisimova ha segnato 4-1 contro Sabalenka nelle cinque partite precedenti – ma la 25enne non ha avuto difficoltà a gestire nessuno dei due incontri.
Una cosa chiara in questo momento è che il servizio di Sabalenka non è più un punto debole. In effetti, sembra più un punto di forza. In 10 partite quest'anno, Sabalenka ha una percentuale di trattenute dell'87,5% e una percentuale di doppi falli di appena il 3,5%. Entrambi sono i migliori in carriera con un margine significativo. Quando Sabalenka serve in questo modo, è praticamente impossibile da battere. Ha semplicemente troppa potenza da fondo campo ed è troppo brava in risposta.
Anche la Gauff viene da una prestazione in cui si è completamente persa contro Marta Kostyuk. L'americano ha avuto la fortuna di vincere 7-6 (6), 6-7 (3), 6-2. Il servizio di Gauff le è sfuggito e lei ha commesso alcuni brutti errori. Ha anche giocato una partita sciatta da fondo campo, quindi mi chiedo dove andrà a finire la sua sicurezza in questa partita, di cui avrà bisogno fin dall'inizio.
Molte persone guarderanno il risultato degli US Open e scommetteranno su Gauff con quote plus-money. Ma Sabalenka è una giocatrice molto migliore in questo momento, e ha anche un grande vantaggio in termini di forma. Con questo in mente, sto preparando i giochi e penso anche che potrebbe diventare un po’ brutto.
Scegli: Sabalenka -3,5 partite (-105)
