Da Agassi e Ginepri a Isner e Querrey – con qualche altra delusione da A-Rod spruzzata dentro – gli Stati Uniti si sono avvicinati molto, ma senza sigaro.
GUARDA: Andy Roddick ammira Holger Rune per aver mascherato la trappola della sete come video di allenamento.
Con il progredire degli US Open 2023, continueremo a notare e sentire che sono passati 20 anni da quando un americano ha vinto un titolo del Grande Slam in singolo. Ciò accadde quando Andy Roddick vinse gli US Open del 2003. Da allora, ci sono state diverse corse degne di nota alle semifinali e alle finali delle major.
Senza ulteriori indugi, la nostra 'Top' 10, in ordine cronologico:
'È sicuramente la giornata più dura che ho avuto [agli Australian Open]', ha detto Agassi.
© Immagini Getty del 2004
Australian Open 2004: Agassi alla ricerca dell'estasi
Vincitore dell'Australian Open le ultime tre volte in cui lo ha giocato ('00-'01, '03), Andre Agassi è arrivato a Melbourne in forma e fiducioso. Giunto in semifinale senza perdere un set, ha incontrato il volubile Marat Safin. Delle cinque vittorie di Safin senza testa di serie all'inizio della partita, quattro erano state contro americani (Brian Vahaly, Todd Martin, James Blake, Andy Roddick). Ha guadagnato un quinto contro Agassi, vincendo 7-6 (6), 7-6 (6), 5-7, 1-6, 6-3. Agassi ha detto: 'È sicuramente la giornata più dura che ho avuto [agli Australian Open]'. (Per quanto Safin fosse abile nel battere gli americani in quelle due settimane, avrebbe perso la finale contro Roger Federer.)
Roger Federer sconfigge Andy Roddick in quattro set vincendo Wimbledon nel 2004.
© Simone Bruty
Wimbledon 2004: Roddick insegue Roger
Sebbene Andy Roddick avesse terminato il 2003 al primo posto, a febbraio Roger Federer aveva preso il primo posto. Teste di serie uno e due a Wimbledon quell'anno, le due arrivarono senza problemi alla finale. Si sono divisi i primi due set. Roddick ha condotto il terzo 4-2, a quel punto la partita è stata interrotta dalla pioggia per la seconda volta. Arrivando a rete di più, Federer ha presto rotto il servizio di Roddick, vinto il terzo set in un tie-break 7-3, e nel quarto ha lottato contro sei break point per chiudere la partita, 6-4. Roddick disse: 'Roger, gli ho lanciato il lavandino della cucina, ma lui è andato in bagno e ha preso una vasca'.
L'anno successivo avrebbe perso nuovamente la finale contro Federer, questa volta in 101 minuti clinici.
'Devi semplicemente sederti e dire: 'Troppo bello', a volte', ha detto Roddick.
© Sports Illustrated tramite Getty Ima
US Open 2005: una corsa sorprendente di Ginepri
Questa è stata una delle semifinali dello Slam maschile americano più improbabili dell'era Open. Su 36 major in carriera, solo una volta Robby Ginepri è riuscito a superare il quarto round. Cinque anni dopo aver perso contro Roddick nella finale del torneo junior degli US Open, questo grinder ha trovato il suo miglior mix di forma fisica e forma. Classificato al 46° posto all'inizio degli US Open di quell'anno, Ginepri è stato eccezionalmente impressionante ottenendo vittorie in cinque set su Tommy Haas, Richard Gasquet e Guillermo Coria. Solo il grande Agassi poteva fermare la sua corsa, anche quella lontana.
In sole due ore e mezza, Federer ha superato Agassi diventando il campione degli US Open 2005.
© Sports Illustrated tramite Getty Ima
US Open 2005: Agassi, l'uomo del destino?
Nel 2005, il trentacinquenne Agassi aveva superato rivali come Pete Sampras, Jim Courier e Michael Chang. Nei quarti di finale, giocando una delle più grandi partite nella storia degli US Open, Agassi ha recuperato da due set sotto per battere James Blake nel tie-break del quinto set. Poi è arrivata un'altra vittoria in cinque set, questa volta su Ginepri. Nella finale contro Federer Agassi è stato bravissimo. Con il pareggio di un set, Agassi era in vantaggio per 4-2. Era destinato a vincere il titolo per la terza volta? Federer ha trovato una marcia in più, vincendo quel set 7-6 (1) e il quarto, 6-1.
US Open 2006: Andy e Jimbo provano a convincere Roger
Dopo una sconfitta al terzo turno a Wimbledon, Roddick mandò quella che definì 'un'Ave Maria' e trovò un uomo che non aveva mai allenato ma sapeva tutto su come vincere grandi titoli: Jimmy Connors. Roddick ha guadagnato molto dall’intensità di Connors e dalla sua propensione a prendere la palla in salita. Tutto ha funzionato magnificamente agli US Open, in particolare quando Roddick ha sconfitto il campione del 2001 Lleyton Hewitt nei quarti. Ma in finale, Roddick è stato nuovamente ostacolato da Federer, 6-2, 4-6, 7-5, 6-1. 'Se metti abbastanza contro il muro, ha detto Roddick, 'qualcosa si attaccherà una di queste volte.'
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Wimbledon 2009: crepacuore
Ogni tennista ha almeno una partita andata a buon fine. Ma pochi soffrono un tale dolore in una finale di Wimbledon. Forte delle vittorie sul campione di Wimbledon 2002 Hewitt e sul favorito del pubblico Andy Murray, Roddick ha incontrato ancora una volta Federer in finale. Roddick ha vinto il primo set e si è portato in vantaggio per 6-2 nel tie-break del secondo set: quattro possibilità per un enorme vantaggio di due set.
Ahimè, Federer ha vinto sei punti consecutivi. Ma Roddick ha insistito, arrivando infine al quinto. Ancora e ancora nella partita decisiva, Roddick ha tenuto il servizio per rimanere in lizza. Ma sul 14-15 ha avuto il break per l'unica volta nella partita. Il punteggio dice tutto: 5-7, 7-6 (6), 7-6 (5), 3-6, 16-14.
Oltre ai suoi quattro secondi classificati nello Slam, Roddick ha raggiunto altre cinque semifinali importanti ('03, '05, '07, '09 Australian Open e '03 Wimbledon). Dopo Wimbledon ’09, sarebbero passati otto anni prima che un altro americano raggiungesse una semifinale dello Slam.
Sam Querrey perde contro Marin Cilic nella semifinale di Wimbledon 2017 7-6, 4-6, 6-7, 5-7.
© Corbis tramite Getty Images
Wimbledon 2017: servilo ancora, Sam
Da quando era diventato professionista da adolescente, il servizio massiccio e il potente dritto di Sam Querrey facevano sembrare probabile che spesso se la cavasse bene a Wimbledon. A 30 anni, Querrey raggiunse la finale a quattro dell'All England Club. Lo ha fatto in modo davvero impressionante, con vittorie in cinque set sugli altri grandi battitori Jo-Wilfried Tsonga e Kevin Anderson. Poi è arrivata una magnifica occasione dei quarti di finale, con Querrey che ha sconvolto il detentore del titolo, il numero 1 del mondo Andy Murray, 6-1 nel quinto. Ma alla fine, come tutti gli americani nelle major dal 2003, si è conclusa la corsa di Querrey, questa di Marin Cilic, 7-5 nel quarto.
Wimbledon 2018: un Isner in forma
Come Querrey, John Isner aveva le carte in regola per creare molti ricordi di Wimbledon. Uno indimenticabile è arrivato nel 2010: una vittoria per 70-68 al quinto set su Nicholas Mahut. Ma prima del 2018, Isner aveva giocato a Wimbledon nove volte e non aveva mai superato il terzo turno.
racchette da tennis potenti
Quell'anno Isner era estremamente acuto. In semifinale contro Kevin Anderson, Isner ha giocato l'ennesima epica. Ma dopo sei ore e 36 minuti, Anderson è uscito vincitore, 7-6 (6), 6-7 (5), 6-7 (9), 6-4, 26-24. Insieme alla partita con Mahut, le due maratone di Isner sono considerate il punto di svolta per Wimbledon che sceglie di giocare un tie-break nel set decisivo.
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US Open 2022: Tiafoe stupisce
All’inizio della sua carriera, agli US Open 2017, Frances Tiafoe aveva mostrato il suo appetito per le luci della ribalta allungando Federer a cinque set. Cinque anni dopo, nel corso di tre partite consecutive, un Tiafoe molto migliorato elettrizzò ulteriormente l'Arthur Ashe Stadium.
Innanzitutto, agli ottavi di finale, una decisiva vittoria in quattro set sul quattro volte campione degli US Open Rafael Nadal. Successivamente, una vittoria serrata contro il numero 11 Andrey Rublev. In semifinale, Tiafoe ha spinto al limite il futuro campione Carlos Alcaraz, perdendo di poco 6-7 (6), 6-3, 6-1, 6-7 (5), 6-3. Era il tipo di sforzo che dava speranza per grandi cose a venire.
Australian Open 2023: Paul fa magie a Melbourne
Considera Tommy Paul un precoce sbocciatore tardivo. Nel 2015, aveva battuto Taylor Fritz per vincere il titolo junior al Roland Garros. Ma ci sono voluti più di sei anni perché Paul riuscisse a entrare nella Top 50 dei professionisti. Nell’estate del 2022, a Wimbledon c’era stata la migliore corsa in carriera fino agli ottavi di finale.
Paul è arrivato agli Australian Open più consapevole che mai delle sue abilità eclettiche, una serie che lo ha portato a superare un cinque set contro Alejandro Davidovich Fokina al secondo turno e altre tre vittorie nel suo cammino verso le semifinali. Lì, Paul si è scontrato con il Maestro di Melbourne, Novak Djokovic, perdendo in due set.
