Il gioco del tennis offre a ogni giocatore la possibilità di eccellere con le proprie abilità su misura, consentendo ai giocatori di giocare su una varietà di superfici. Fortunati sono coloro che sono in grado di affinare il loro gioco a tal punto da diventare abbastanza adattabili per giocare in qualsiasi condizione. E non diventa più grande di quando due di questi giocatori a tutto campo che sono ugualmente bravi sotto tutti gli aspetti finiscono per incontrarsi in un mega evento come una finale del Grande Slam. Ancora più importante, se quei due giocatori risultassero essere i migliori nelle classifiche WTA o ATP, sarebbe una competizione che nessun fan del tennis vorrebbe perdere.
Una di queste avvincenti sfide si è svolta sui campi in terra battuta del Roland Garros il 6 giugno 1992 tra probabilmente due delle più grandi donne che abbiano mai giocato al gioco. È interessante notare che sia Monica Seles che Steffi Graf, che hanno giocato quella memorabile finale quel sabato, stavano inseguendo la loro terza corona del Roland Garros, con l'unica differenza che una vittoria per il mancino le avrebbe permesso di ottenere una tripletta di titoli, avendo vinto il trofeo dei due anni precedenti. D'altra parte, per l'allora numero 2 del mondo Graf, la motivazione era un po' bassa. L'ultima vittoria della tedesca qui è arrivata nel 1988 come parte della sua collezione Golden Grand Slam e da allora in poi ha avuto la sua tripletta negata l'anno successivo dalla spagnola Arantxa Sanchez-Vicario.
Quindi c'era molto in gioco per entrambi i giocatori mentre scendevano in campo nel movimentato pomeriggio del primo sabato di giugno '92. Era una partita tra l'ex numero 1 del mondo e il numero 1 del mondo in carica; la jugoslava aveva soppiantato Steffi Graf l'anno precedente (1991) dal primo posto della classifica WTA. Questo era il loro terzo incontro al Roland Garros, il primo dei quali ebbe luogo nell'anno 1989, quando il tedesco sconfisse il 16enne Seles in semifinale. L'anno successivo ha visto l'esatto contrario quando la meraviglia adolescente ha restituito il favore surclassando Steffi in finale, vincendo il suo primo titolo Open di Francia.
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Sebbene ci fosse ben poco da scegliere tra i due prima dell'inizio della partita, considerando i loro successi ai Majors, si credeva che l'allora campionessa in carica avesse un leggero vantaggio sul suo avversario. La jugoslava aveva in suo possesso colpi da fondo superiori e una migliore difesa dalla linea di fondo. In effetti, Chris Evert una volta aveva affermato di non aver mai visto nessuno colpire la palla più forte di Seles. La veloce Steffi Graf, d'altra parte, aveva uno dei migliori dritti del settore, ma il suo rovescio a una mano era considerato il suo tallone d'Achille. In effetti, giocava abbastanza spesso il rovescio della fetta piuttosto che colpire con il tiro. Ecco un resoconto dettagliato di quell'incontro memorabile tra questi due grandi di tutti i tempi:
Primo set:
Avendo vinto le sue precedenti quattro finali consecutive del Grande Slam con l'unica eccezione di Wimbledon 1991, che non ha partecipato, Seles ha iniziato la partita piena di fiducia. Prendendo di mira l'ala di rovescio più debole del suo avversario, Seles ha messo Graf sul piede posteriore fin dall'inizio. Incapace di gestire i potenti colpi da fondo a due mani della teenager, la 22enne ex campionessa ha commesso più errori del solito finendo per perdere 11 dei primi 12 punti giocati. La jugoslava, che giocava a due mani su entrambe le fasce, si è presto ritrovata a scontare il set sul 5-1. Un piccolo intervallo di concentrazione dal grugnito della curva a sinistra ha riportato la tedesca nel set mentre ha rotto il primo per prendere solo la sua seconda partita del set. Ma molto presto, il secondo miglior giocatore del mondo è stato riportato sulla terra quando la diciannovenne le ha rotto la schiena per vincere il set 6-2. Mentre la colonna degli errori era in aumento per Steffi, la colonna dei vincitori ha continuato ad aumentare per la jugoslava, riassumendo praticamente il set di apertura.
Secondo set:
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Quando sembrava che la partita si stesse avvicinando a una fine addomesticata, l'allora undici volte detentrice del Grande Slam ha messo in conto la sua esperienza, apportando molte modifiche al suo gioco. È diventata ancora più aggressiva e si è assicurata di non far cadere il suo servizio per prima. Per la prima volta nella partita, il suo diritto ha iniziato a venire in suo aiuto mentre ha iniziato a dominare gli scambi con i vincitori martellanti dalla linea di fondo. Steffi ha ottenuto il tanto necessario break nel secondo set e si è portato in vantaggio sul 3-2 solo per perdere il servizio nel game successivo che ha pareggiato il set a tre game a testa. Tuttavia, il tedesco ha rotto ancora una volta il servizio di Seles per andare in vantaggio per 4-3. La partita successiva ha visto ogni sorta di dramma mentre Steffi stava guardando in basso con tre break point contro il suo nome. Ma il suo diritto ha prodotto vincitori al momento giusto che l'hanno salvata dalla situazione mentre teneva il servizio per un vantaggio di 5-3. Dopodiché ha rotto ancora una volta il servizio di Seles con un dritto vincente, prendendo il secondo set 6-3.
Terzo set:
Con la partita in parità a un set a testa, entrambe le donne sono andate a uccidere nel terzo e ultimo set. Le implacabili signore sono state in grado di resistere ai loro giochi di apertura che sono stati riforniti di estenuanti raduni. Sebbene lo slancio fosse chiaramente a favore di Graf dopo aver vinto il set precedente, il mancino è tornato con forza, esercitando una forte pressione sul servizio del suo avversario. Aiutata da alcuni magici ritorni, ha rotto il suo avversario abbastanza presto e ha anche continuato a tenere il suo servizio successivo. L'allora numero uno del mondo sembrava aver trovato il suo ritmo al momento giusto mentre correva rapidamente in vantaggio di 5-3, lasciando il vincitore del Golden Grand Slam a servire per rimanere in partita. Quella è stata la partita di servizio in cui Steffi ha combattuto non uno ma quattro punti in campionato per rimanere in partita. Ha prodotto alcuni vincitori spettacolari nell'ora più necessaria per rimanere in partita a 4-5.
La delusa Seles, dopo non essere riuscita a capitalizzare quattro punti in campionato, ha perso il proprio servizio che ha livellato il match a cinque game in tutto. In quella che sembrava essere una cattiva pubblicità per il gioco, entrambe le ragazze stavano facendo troppi errori che non hanno portato la partita da nessuna parte. Alla fine, quando i punteggi sono stati pari a otto tutti, Seles è stata in grado di produrre un vincitore di rovescio che le ha dato la tanto necessaria pausa mentre prendeva posizione per servire per il campionato per il terzo anno consecutivo. Quando Seles stava servendo con due punti per il campionato, Steffi mentalmente forte ha prodotto un punto brillante per portarlo a uno. Tuttavia, Lady Luck ha finalmente eluso il tedesco quando il suo dritto ha trovato la rete alla fine, lasciando il campione in carica a sollevare il trofeo per la terza volta consecutiva dopo una maratona di due ore e 43 minuti, piuttosto insolita per il tennis femminile. Questa vittoria di Seles sul Graf, con il punteggio di 6-2, 3-6, 10-8, sarebbe anche l'ultimo successo del primo sulla terra battuta del Roland Garros.
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L'anno successivo, un fan squilibrato di Graf ha pugnalato il grande mancino nel corso di una partita, e dopo quell'orribile incidente Seles non è mai stata in grado di riconquistare il suo tocco perduto nonostante fosse tornata al tennis competitivo dopo due anni di sospensione. Tuttavia, quella finale in cui ha prevalso su Steffi in tre set rimarrà per sempre una delle migliori partite mai giocate in un torneo del Grande Slam, lascia solo il Roland Garros.
