Questa sarà la prima semifinale di Raonic agli Australian Open
La tredicesima testa di serie canadese Milos Raonic ha battuto la 23esima testa di serie francese Gael Monfils in un quattro set, 2 ore e 16 minuti - 6-3, 3-6, 6-3, 6-4 per passare alle semifinali degli Australian Open per la prima volta nella sua carriera.
La coppia aveva giocato tre volte in passato, con Monfils che ha vinto entrambe le partite a cui entrambi i giocatori hanno partecipato. Monfils, che è stato in ottima forma negli ultimi mesi, ha iniziato l'anno con il botto, battendo Roger Federer in scala set alle finali del Brisbane International all'inizio di gennaio.
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Ciascuna delle vittorie di Raonic agli Australian Open finora è stata in due set, salvo il suo impressionante smantellamento del numero 4 del mondo Stan Wawrinka nella partita del quarto round della coppia.
Con Wawrinka ampiamente atteso per vincere, Raonic ha vinto i primi due set prima che lo svizzero tentasse di rubare a fine marcia e prendere il controllo della partita nel set finale per vincere 6-4, 6-3, 5-7, 4- 6, 6-3.
Il 25enne Raonic è diventato il primo uomo canadese a raggiungere tutti e quattro i quarti di finale del campionato del Grande Slam e con la vittoria di oggi ha visto il suo miglior piazzamento di sempre agli Australian Open.
Ha raggiunto le semifinali di un Grande Slam in un'altra occasione: a Wimbledon nel 2014, quando è stato sconfitto da Roger Federer in due set.
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Escludendo la sua vittoria su Wawrinka, Raonic ha vinto tutte le sue partite agli Australian Open quest'anno in due set convincenti, e il grande server ha impressionato anche nella partita di oggi.
Sia Monfils che il suo rivale canadese sono noti per i loro servizi potenti, anche se il francese ha avuto un pareggio relativamente facile fino allo scontro dei quarti di finale di oggi; ognuno dei giocatori contro cui si è scontrato non era testa di serie.
Non è stata affatto una gara facile per il giovane canadese oggi, con Monfils che ha dato vita a una lotta incredibilmente forte fino alla fine del match. Dopo che Raonic ha ottenuto un primo set ben combattuto, il francese ha reagito, gestendo 37 vittorie nei quattro set. Infatti, con solo 17 errori non forzati contro i 36 di Raonic, Monfils ha giocato il gioco più pulito.
Sfortunatamente per la 23esima testa di serie, i suoi 6 doppi falli sono arrivati in momenti molto inopportuni e hanno contribuito in modo più significativo alla sconfitta dei quarti di finale di oggi. La sua prestazione nel secondo set potrebbe aver compensato statisticamente la sua esibizione negli altri, ma Raonic è stato significativamente più coerente.
Monfils ha mantenuto il gioco interessante, tuttavia, con alcuni drop shot ben piazzati e vincitori di dritto forti quanto quelli di Raonic. Il francese è poi riuscito anche a strappare un punto da Raonic mentre caricava la rete alla Roger Federer.
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Alla fine, però, è Raonic che ora affronterà Andy Murray nelle semifinali degli Australian Open; la coppia ha un record negli scontri diretti e sono stati entrambi in buona forma di recente, il che renderà la gara interessante.
