GOAT Race è il nostro sguardo in 10 parti ai tempi in cui la corsa al titolo del Grande Slam sarebbe potuta andare diversamente.
GUARDA: Novak Djokovic siede alla scrivania di Tennis Channel dopo il suo 23esimo titolo del Grande Slam da record.
La corsa al titolo del Grande Slam dei Big 3 è finalmente finita? Sembra di sì. Ora che (probabilmente) conosciamo il vincitore, guardiamo indietro ai tempi in cui questa maratona ventennale avrebbe potuto andare diversamente.
Per saperne di più Corsa della CAPRA , una serie in 10 parti che porta a Wimbledon, leggi...
- Momento 1: Finale di Wimbledon 2007: Nadal “riprende” con palle break nel quinto
- Momento 2: Finale di Wimbledon 2008: la rimonta di quattro ore di Federer arriva a un break point in meno
- Momento 3: Semifinale US Open 2010: Djokovic “chiude gli occhi” e colpisce Federer con due enormi dritti che salvano la partita
- Momento 4: Semifinale Roland Garros 2011: Federer interrompe una serie di 41 vittorie consecutive e agita un dito
- Momento 5: Semifinale US Open 2011: il ritorno del diritto tutto o niente di Djokovic ha fatto il giro del mondo
Djokovic ha celebrato il suo quarto titolo importante in cinque eventi del Grande Slam giocati.
© Immagini Getty 2012
Finale Australian Open 2012: una saga di sei ore cambia quando il passaggio di Rafa fallisce di un centimetro
Possiamo avere troppo di una cosa fantastica? Questa era la domanda che sembrava porsi la finale dell'Australian Open 2012 quando si è conclusa all'1:37 di lunedì 30 gennaio. Con 5 ore e 53 minuti, è stata la finale del Grande Slam più lunga della storia e la più lunga di una serie di maratone tra i migliori giocatori di quel periodo.
Guardandolo ora, possiamo vedere che entrambi i giocatori migliorerebbero. Djokovic sarebbe migliorato nel finire a rete, mentre Nadal non si sarebbe sistemato e avrebbe recuperato tanto quanto ha fatto qui. Eppure questa è stata un'epopea vera, grandiosa e piena di grugniti tra due ragazzi che si spingono al limite, e costituisce un monumento opportunamente esagerato allo splendore e all'eccesso dell'era dei Big 3. Djokovic l'ha definita la sua migliore vittoria e Nadal l'ha definita la sua partita più difficile.
Quell'anno erano le prime due teste di serie e si erano incontrate nelle due precedenti finali dello Slam, a Wimbledon e agli US Open. Djokovic ha vinto entrambi in quattro set, ed è arrivato a questa partita dopo averne vinte sette di fila contro Rafa, risalenti al 2010.
Nadal era determinato a porre fine a quella corsa di futilità questa notte e ha vinto il set di apertura. Ma nel giro di quattro ore, gli schemi vincenti di Djokovic erano riemersi. Quando si è portato in vantaggio per 5-3 nel tie-break del quarto set, Nadal è rimasto con le spalle accasciate e apparentemente destinato alla sconfitta, ancora una volta.
Ma non ha mai smesso di incrociare la linea di fondo. Appeso a un filo, ha vinto quattro punti consecutivi per forzare un quinto set. Quando l'ultimo dritto di Djokovic è andato a lato, Rafa è caduto in ginocchio come se avesse vinto il titolo.
Nadal è caduto contro Djokovic per il settimo incontro consecutivo, tutti in finale.
© Immagini Getty 2012
Per le sei partite successive, sembrava che l'avesse fatto. Nadal ha rotto Djokovic per salire 4-2 nel quinto, poi ha portato 30-15 sul suo servizio. Sul punto successivo, Djokovic ha lanciato un tiro al volo di diritto, dando a Nadal campo aperto per un breve passaggio di rovescio. In qualche modo, Nadal ha mandato la palla a un centimetro dalla linea laterale. Un rianimato Djokovic ha iniziato a colpire con più forza. Ha rotto il servizio e ha vinto cinque delle ultime sei partite per il titolo.
Nadal ha rovinato quel rovescio mancato, ma ha anche accreditato Djokovic.
“È vero che ho commesso un grosso errore con il 30-15, ma non è il momento di pensarci”, ha detto. “È qualcosa di incredibile come ritorna, no? Non ho mai giocato contro un giocatore che riesce a rientrare così, quasi tutte le volte”.
tecnica del racquetball
Per Djokovic, la vittoria gli ha fatto capire il suo posto nel gioco.
'È probabilmente la finale più lunga nella storia di tutti i Grandi Slam, e solo sentirlo mi fa piangere, davvero', ha detto. 'Sono molto orgoglioso solo di far parte di quella storia.'
La vittoria di Djokovic e la sconfitta di Nadal facevano parte delle loro storie molto diverse degli Australian Open. Il serbo ha vinto il titolo 10 volte (e il conteggio), mentre lo spagnolo ha subito una sconfitta simile in cinque set contro Roger Federer nel 2017, prima di trionfare su Daniil Medvedev in un'altra epopea nel 2022. Questa sconfitta ha sicuramente reso quell'urlo finale così tanto più dolce per lui.
