GOAT Race, il nostro conto alla rovescia in 10 parti dei momenti in cui l'inseguimento del Grande Slam dei Big 3 era in bilico, continua.
FLASHBACK: Djokovic e Federer hanno giocato l'ultima finale del Grande Slam l'uno contro l'altro ai campionati di Wimbledon 2019.
La corsa al titolo del Grande Slam dei Big 3 è finalmente finita? Sembra di sì. Ora che (probabilmente) conosciamo il vincitore, guardiamo indietro ai tempi in cui questa maratona ventennale avrebbe potuto andare diversamente.
Per saperne di più Corsa della CAPRA , una serie in 10 parti che porta a Wimbledon, leggi la parte I E Seconda parte .
racchetta da tennis con presa re
Djokovic era fuori combattimento contro Federer in una partita che ha cambiato il corso della sua carriera.
© Immagini Getty 2010
3. Semifinale US Open 2010: Djokovic “chiude gli occhi” e colpisce Federer con due enormi dritti che salvano la partita
A Novak Djokovic non è mai mancata la fiducia in se stessi. Questo è un uomo il cui motto è 'tutto è possibile'. Ma quando è sceso in campo per la sua semifinale con Roger Federer agli US Open nel 2010, è difficile immaginare che credesse che un giorno avrebbe vinto più titoli del Grande Slam del suo avversario. A quel punto, Federer aveva un record maschile di 16, mentre Djokovic ne aveva solo uno.
Ancora peggio, Djokovic era in una crisi del Grande Slam. La sua unica vittoria, agli Australian Open, era arrivata due anni e mezzo prima, e da allora non era più andato a una finale. Agli US Open del 2009, Federer lo aveva superato in due set in semifinale e aveva aggiunto la beffa al danno sparando il tweener sentito in tutto il mondo, proprio davanti a un impotente Djokovic a rete. In questo giorno del 2010, con Rafael Nadal già in finale, l'attesa era già alta per la prima partita tra Roger e Rafa a New York.
Due ore e 50 minuti dopo l'inizio della semifinale, quell'attesa era aumentata solo all'Ashe Stadium. Sì, Djokovic aveva spinto Federer al quinto set. No, Federer non aveva servito bene e aveva spruzzato circa 60 errori in campo. Ma aveva vinto i punti importanti. Aveva rotto Djokovic in amore per vincere il primo e il terzo set, e ora, con Djokovic che serviva sul 4-5 nel quinto, aveva altre due palle break per vincere il match e trasformare in realtà una finale Fedel.
Djokovic aveva altre idee, anzi due. Al primo match point di Federer, dopo un lungo scambio, Djokovic è entrato nella linea di servizio, ha preso una palla fluttuante in aria e l'ha martellata per un vincente swing-volley. Al secondo, è entrato in una palla da rally a metà campo e ha tirato un dritto per un altro vincitore che è atterrato un paio di centimetri all'interno della linea laterale.
'In un certo senso ho chiuso gli occhi sui dritti sui match point e sono andato solo per i tiri', ha detto Djokovic. 'Due ragazzi migliori stanno giocando l'uno contro l'altro e non c'è molta differenza.'
Federer ha continuato a lottare, ma quei dritti sono stati un pugno allo stomaco e hanno cambiato definitivamente lo slancio in direzione di Djokovic. Quando ha conquistato la vittoria tre partite dopo, Djokovic si è voltato e ha guardato in direzione dei suoi genitori, uno sguardo di incredulità incisa sul suo volto.
'È una di quelle partite che ricorderai per il resto della tua vita', ha detto Djokovic in seguito.
Non sapremo mai cosa sarebbe successo in una finale Federer-Nadal US Open. Rafa era in testa al testa a testa per 14-4 in quella fase, ma Federer aveva cinque titoli degli US Open contro nessuno di Nadal. Guarda caso, in quei giorni la finale maschile si giocava il giorno dopo le semifinali, e quello non fu il tempo sufficiente per Djokovic, che perse in quattro set contro Nadal.
Eppure, dopo uno scivolone di due anni, Djokovic aveva fatto un passo positivo allo Slam, si era imbucato a una festa federale e aveva dimostrato a se stesso che non era mai fuori partita, anche contro Roger o Rafa. Mancavano solo pochi mesi al suo secondo titolo importante e alla sua prima ascesa al numero 1.
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