47nstempo fortunato? La coppia ora è pari a 23-tutti l'uno contro l'altro
L'ex numero 1 del mondo Rafael Nadal incontrerà l'attuale numero 1 Novak Djokovic nelle finali del Qatar ExxonMobil Open stasera, il 9nsdi gennaio, con lo spagnolo e il serbo che tentano di superare l'altro nel loro record testa a testa mentre si giocano l'un l'altro per il 47nstempo.
I rivali di lunga data, che finora hanno giocato 46 partite nella loro carriera, attualmente sono morti anche a 23 a testa; è il serbo che ha avuto di gran lunga più successo sulle superfici dure, il che è di buon auspicio per lui. Djokovic ha anche vinto le ultime quattro partite tra i due, vincendo più recentemente le semifinali alle finali dell'ATP World Tour nel 2015 in due set contro lo spagnolo.
Ognuna delle ultime quattro vittorie del serbo è stata anche in due set, non un segnale positivo per Nadal, che ha detto che non vede l'ora che il 2016 sia il suo anno di ritorno.
7nsclassificato David Ferrer di Spagna è il campione in carica a Doha, ma non ha partecipato all'evento quest'anno. Nadal, nel frattempo, è il campione in carica di doppio, avendo vinto il titolo lo scorso anno con il compagno Juan Monaco dell'Argentina. La coppia aveva poi battuto la coppia tutta austriaca composta da Julian Knowle e Phillipp Oswald.
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Nadal ha detenuto il titolo di singolare a Doha nel 2014, ma nel 2015 ha subito un'uscita al primo turno dal tedesco Michael Berrer.
La rivalità Djokovic-Nadal, una delle più prolifiche nell'era Open del tennis, è l'unica ad aver coinvolto le finali di tutti e quattro i Grandi Slam.
Il loro incontro più recente a un Grande Slam è stato ai quarti di finale dell'Open di Francia 2015 - sulla superficie preferita di Nadal, la terra battuta, con l'eventuale finalista Novak Djokovic che è andato a Stan Wawrinka e ha visto i suoi sogni di uno slam da calendario quell'anno stroncati da gli svizzeri.
Il serbo è ora a 16 finali consecutive nell'anno solare, solo due in meno del record di 18 dell'era aperta del tedesco Ivan Lendl.
Roger Federer, giocando al Brisbane Open in Australia, ha vinto due set su Dominic Thiem d'Austria per raggiungere 17 finali consecutive. In tal modo, lo svizzero è diventato anche il primo giocatore dell'era Open a raggiungere le finali sul cemento in 17 stagioni consecutive.
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Il 2016 segnerà anche esattamente 10 anni da quando la coppia si è incontrata per la prima volta – ai quarti di finale dell'Open di Francia al Roland Garros nel 2006, dove il campione in carica Nadal era stato la seconda testa di serie – e Djokovic non è stato testa di serie.
Nadal aveva preso i primi due set prima che Djokovic si ritirasse per infortunio, garantendo la vittoria allo spagnolo mentre continuava a difendere con successo il suo titolo.
Un record di 23 delle 46 partite che i due hanno giocato l'uno contro l'altro sono state partite della serie Masters, sebbene il Qatar ExxonMobil Open sia un evento ATP250.
È anche l'ultimo evento del calendario ATP che uno dei due giocherà prima dell'Australian Open, che inizierà il 18nsdi gennaio.
