L'ex numero 1 del mondo si sente liberata dopo aver ottenuto tre sconfitte consecutive al Qatar TotalEnergies Open, dove ha sconfitto Garcia in due set.
Naomi Osaka promette che il meglio del suo ritorno dal congedo di maternità deve ancora arrivare al Qatar TotalEnergies Open, dove ha ottenuto una serie di tre sconfitte consecutive per vendicare la sconfitta dell'Australian Open contro Caroline Garcia, 7-5, 6-4.
'È stata davvero dura oggi, ma mi sono anche sentito davvero ispirato perché non venivo qui da un po', e solo per vedere tutti qui fuori', ha detto Osaka in campo dopo la partita. “Ho visto molte bandiere haitiane e giapponesi. Significa molto per me ed è davvero bello giocare davanti a tutti”.
L'Osaka ha seguito Garcia 3-5 nel set di apertura prima di ribaltare la situazione sull'ex numero 4 del mondo, salvando sette degli otto break point affrontati per avanzare al secondo turno in un'ora e 28 minuti.
Ex numero 1 del mondo, Osaka ha lottato per mantenere la coerenza da quando è tornata in campo all'inizio della stagione, vincendo la sua prima partita dopo 16 mesi fuori dal campo per dare alla luce la figlia Shai, ma perdendone le successive tre. Il punto più basso è arrivato al Mubadala Abu Dhabi Open, dove ha perso un secondo set per 6-0 contro Danielle Collins .
Qatar TotalEnergies apre
Risultato R64 - Singolo femminile 7 6 5 4'In realtà ho più fiducia in me stessa ora, il che è un po' strano, ma penso che, per me, sia stata la cosa peggiore che potesse accadere', ha detto della sconfitta nella conferenza stampa pre-torneo. “Mi sento come se, da quando ho visto il peggio che può accadere, penso che tutto il resto sia un vantaggio. In Australia so di aver detto che avrei giocato solo a Dubai, quindi sento di dover prendere questi tornei come credito extra.
'Qualcuno mi ha detto che è una pratica molto costosa, quindi non so, dopo che l'hanno detto mi sono sentita piuttosto ottimista', ha aggiunto con un sorriso.
Il 26enne ha comunque disegnato un compagno di allenamento particolarmente complicato in Garcia, che ha sconfitto l'Osaka in due set agli Australian Open meno di un mese fa . Testa di serie n. 15 a Doha, Garcia sembrava pronta per la seconda vittoria consecutiva quando ha interrotto il servizio nel quinto game e si è ritrovata a servire per il set di apertura.
Da lì in poi Osaka ha preso fuoco, vincendo cinque partite consecutive e vincendo il suo primo set di tennis da quando ha perso contro Karoline Pliskova al Brisbane International .
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'Non ho mai creduto ai sorteggi sfortunati', ha detto Osaka quando ha saputo che avrebbe affrontato di nuovo Garcia. “Ho sempre pensato che chiunque sia il giocatore migliore merita di vincere alla fine della giornata.
'Per quanto mi riguarda, mi sento quasi meglio se gioco contro avversari più forti, perché penso che imparo di più dalle partite.'
La testa di serie Osaka ha applicato le lezioni apprese alla fine del secondo set, quando ha resistito al forte servizio di Garcia per trovare un'apertura cruciale nel decimo game, costringendo un errore di diritto della francese a guadagnare il suo primo match point. Pompandosi in attesa del servizio, Osaka ha potenziato un altro forte rovescio per tagliare il traguardo in meno di 90 minuti, segnando 16 punti vincenti e vincendo l'86% dei punti giocati con la prima di servizio.
La prossima partita di Osaka sarà un'altra potente battuta: la croata Petra Martic, che è sopravvissuta al tie-break del terzo set battendo l'olandese Arantxa Rus, 7-5, 3-6, 7-6 (5).
“È davvero dura”, ha detto Osaka in campo. “Non mi ero reso conto di quanto fosse dura finché non mi sono allontanato per un po’. Mi ha reso molto più grato e ho capito che la durata della vita di un atleta non è così lunga, quindi devo davvero cercare di far tesoro di ogni momento in campo”.
