Alla vigilia del primo compleanno di sua figlia, lunedì l'ex numero 1 del mondo ha segnato un nuovo capitolo nella sua storia di ritorno.
WIMBLEDON—Prima della vittoria di oggi per 6-1, 1-6, 6-4 su Diane Parry, Naomi Osaka aveva vinto l'ultima partita a Wimbledon nel 2018. Oltre a quattro titoli del Grande Slam in singolo, fama mondiale, diverse incursioni nell'attivismo sociale, e la genitorialità, da allora non era successo molto.
Come disse una volta Boris Becker, gli anni del tennis sono anni da cani.
Mentre l’ascesa iniziale di Osaka è stata come quella di una cometa, il suo ritorno al tennis dopo la gravidanza dell’anno scorso è stato molto più metodico. Sebbene non abbia vinto un torneo da quando ha preso parte agli Australian Open 2021, nel corso del ’24 ci sono stati segnali incoraggianti. In particolare, questo maggio al Roland Garros, Osaka ha avuto un match point sul futuro campione Iga Swiatek.
Per saperne di più: Naomi Osaka ottiene la prima vittoria in una partita del Grande Slam dal 2022 al Roland Garros
Incoraggiato da questo sforzo, Osaka partì forte contro Parry. Dal secondo punto in poi, la strategia di Parry è stata chiara: intagliare e arricciare il rovescio a una mano basso, corto e occasionalmente profondo nel tentativo di estrarre errori. Ma nel primo set, ciò ha avuto poca influenza, dimostrando il detto del pugile Mike Tyson secondo cui ognuno ha un piano finché non viene colpito in bocca.
Di volta in volta, Osaka si è avvicinata alla palla, ha piegato le ginocchia con disciplina esemplare e ha guidato la palla con profondità e potenza tipiche. Nel giro di 13 minuti, aveva rotto il servizio di Parry portandolo sul 3-1. Con Parry al servizio sull'1-4, 15-40, l'Osaka ha ottenuto cinque vittorie consecutive chiudendo il set.
L'Osaka ha ottenuto la sua terza vittoria della stagione su erba – e la prima a Wimbledon dal 2018 – sconfiggendo Parry in tre set.
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Ma dialo a Parry per aver mantenuto la fiducia nel suo piano. Dopotutto, doveva farlo. L'idea di battere Osaka era completamente vietata. Meglio invece incanalare un quasi facsimile di quella grande one-hander, Justine Henin. Al servizio della prima partita sul 30-40, Parry ha centrato un ace a 102 miglia all'ora sulla T, suscitando gli applausi di Osaka. Da lì, Parry ha preso il controllo della partita, portando in vantaggio nove delle 11 partite, 3-1 nella terza.
'Penso, onestamente, di essere uscito davvero, davvero forte nel primo set', ha detto Osaka. 'Quindi, non essendo troppo duro con me stesso, penso che si sia adattata molto meglio nel secondo set.'
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Il rovescio di Parry funzionava come un bisturi, ritagliando delicatamente pezzi di Osaka. Alcune ore prima, poco dopo mezzogiorno, avevo guardato l'allenamento di Osaka all'Aorangi Park, all'estremità nord di Wimbledon, e l'avevo vista lavorare diligentemente su volèe swing: sicuramente un tiro che spera di padroneggiare nel tentativo di trarre un enorme vantaggio da lei. colpi da fondo campo potenti. Ma all'inizio del terzo set ne ha sbagliato gravemente uno, un errore che probabilmente ha convinto Osaka che per vincere la partita sarebbe stata giocata più sul campo.
'Onestamente mi sento come se oggi fosse molto frenetico solo per il modo in cui ha giocato', ha detto Osaka. “Sentivo che dovevo ripetermi costantemente di avere il controllo della situazione. Quando affettava e cose del genere, era un po’ stressante”.
Wimbledon
Risultato R128 - Singolo femminile 6 1 6 1 6 4Agile come Parry era fuori dal rovescio, il suo servizio spesso deludente. Nel terzo set, Parry ha segnato solo il 33% delle prime di servizio e ha commesso un doppio fallo sei volte, di cui due consecutive quando ha servito sul 4-5, 30 pari. Sì, avete letto bene: la partita si è conclusa con due doppi falli consecutivi.
'Mi sento davvero sollevato di aver vinto questo in tre set', ha detto Osaka. 'Penso che farà bene allo sviluppo del mio personaggio.'
Osaka ha ottenuto questa vittoria un giorno prima che sua figlia Shai compisse un anno. Per celebrare il compleanno di Shai, Osaka le ha regalato il classico libro per bambini, Peter Rabbit. Sulla scia della vittoria del giorno di apertura, Osaka ha descritto come 'davvero divertente e davvero stressante', forse presterà ascolto a queste parole dell'autrice del libro, Beatrix Potter:
“C’è qualcosa di delizioso nello scrivere le prime parole di una storia. Non sai mai dove ti porteranno.'
