Questa rivincita della medaglia d'oro olimpica purtroppo si è giocata davanti a un pubblico sparso.
NEW YORK (AP) – Zheng Qinwen ha battuto Donna Vekic nella rivincita della finale olimpica, avanzando ai quarti di finale degli US Open con una vittoria per 7-6 (2), 4-6, 6-2 lunedì mattina presto nell'ultimo finale di una partita femminile nella storia del torneo.
Erano le 2:15 del mattino quando Zheng, testa di serie numero 7, ha concluso la partita durata 2 ore e 50 minuti, un test molto più duro e lungo di quello ottenuto da Vekic il mese scorso a Parigi.
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Quel giorno Zheng vinse il primo oro nel singolare della Cina nel tennis con una vittoria per 6-2, 6-3. Non era così dominante sui campi in cemento degli US Open, dove Vekic si sente molto più a suo agio rispetto alla terra battuta del Roland Garros.
Ma Zheng è molto dura da battere su campi in cemento, avendo raggiunto la sua prima finale del Grande Slam quest'anno agli Australian Open, dove ha perso contro Aryna Sabalenka.
'Sono davvero orgoglioso di me stesso perché non è facile cambiare superfici da terra battuta a cemento, soprattutto perché sono tornato in Cina quindi non ho la stessa pratica di tutti gli altri giocatori', ha detto Zheng. 'Quindi, in pratica, sto solo cercando di trattenermi, di trovare un modo per ottenere la partita anche se non mi sento al meglio.'
Abbiamo la rivincita della finale degli Australian Open 2024 ⚔️
— Canale di tennis (@TennisChannel) 2 settembre 2024
Aryna Sabalenka affronta Zheng Qinwen per un posto in semifinale 🍿 #USOpen pic.twitter.com/6WSNK9a0Zo
Martedì giocherà di nuovo contro Sabalenka, la testa di serie numero 2 che ha battuto Zheng anche l'anno scorso nei quarti a Flushing Meadows mentre si dirigeva verso la finale.
Zheng ha detto che sarà pronta, a patto che abbia dormito otto o nove ore dopo essere finalmente tornata in albergo.
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'Mi piace davvero giocare contro di lei e non vedo l'ora di farlo', ha detto Zheng. 'So che è una delle più grandi giocatrici sui campi in cemento e speravo in questo momento.'
Vekic stava ottenendo il suo miglior risultato in un Grande Slam, raggiungendo le semifinali a Wimbledon. Ma la testa di serie numero 24 sapeva di aver perso l'occasione di andare ancora più in profondità a Flushing Meadows.
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Spesso faceva lunghe pause frustrate dopo aver mancato un tiro, di tanto in tanto si tirava i capelli o si teneva la testa tra le mani.
La croata ha strappato il break a Zheng vincendo il secondo set e addirittura il match, respingendo Zheng con alcune risposte violente prima di usare un drop shot perfetto per darsi un set point.
Ma dopo un asso per aprire il terzo set, Vekic ha commesso due errori consecutivi non forzati e Zheng l'ha rotta. Zheng poi si spezzò di nuovo in amore per un vantaggio di 5-2 davanti al pubblico sparso che era rimasto fermo dopo le 2 del mattino.
L’ultimo traguardo precedente per una partita femminile era alle 2:13, quando Maria Sakkari ha battuto Bianca Andreescu in una partita del quarto turno del 2021.
