I suoi genitori hanno instillato il sacrificio necessario per essere grandi; artisti del calibro di LeBron James e Steph Curry lo hanno aiutato a vedere l'impegno per il mestiere in movimento.
È lo stesso messaggio, che chiunque sia grande, ovviamente, facendo i [suoi] affari ogni giorno, il sacrificio che devi fare per questo. È divertente, i tuoi genitori ti dicono sempre le stesse cose, ma quando lo senti da Steph Curry o da LeBron, è un po' diverso. Mi dispiace, mamma. Scusa, papà. È un po' diverso sentirlo da loro. Frances Tiafoe al BNP Paribas Open, sull'elevata etica del lavoro che ha abbracciato dopo che la sua svolta nell'ATP ha portato a un periodo di lassismo
L'autocompiacimento è uno degli handicap più insidiosi che possono colpire un giocatore che ha raggiunto una certa fama e fortuna, ed è stato doppiamente pericoloso per Tiafoe. È un talento carismatico e mutevole il cui retroscena ispiratore (lo sappiamo tutti) lo ha portato sulla corsia preferenziale verso la celebrità con tutti i suoi tornanti e chicane.
Questo è un problema unico del tennis, perché è percepito come - diamine, per molti versi lo è ancora - uno sport elitario. L'impresa di un ragazzo ricco. Uno sport che irradia, e scambia vivacemente, la patina della classe anche se persegue una maggiore accessibilità e diversità. L'NBA e la NFL abbondano di atleti che hanno successo dopo aver superato evidenti svantaggi materiali e sociali, quindi le loro storie non risuonano così volubilmente nel forum pubblico. È una sfida enorme per qualcuno come Tiafoe superare i molti ostacoli che questo presenta. Ma li ha superati.
Tiafoe, il figlio di 25 anni di immigrati poveri ma laboriosi dalla Sierra Leone, è arroccato al numero 14 della classifica ATP più alta della carriera. Ha ancora un solo titolo ATP, guadagnato nel 2018, ma è apparso in quattro altre finali. Ancora più importante, la mercuriale curva a destra con la voce di basso profondo e quell'inconfondibile passo in punta di piedi, si sta trasformando in un giocatore da big match.
Tiafoe, che ha fatto la sua svolta nelle major con un quarto di finale agli Australian Open 2019, è stato semifinalista la scorsa settimana all'Indian Wells Masters 1000. In precedenza, è stato un membro chiave della trionfante squadra statunitense che ha vinto la United Cup inaugurale a gennaio . Lo scorso settembre agli US Open, ha quasi fermato la corsa al titolo di Carlos Alcaraz in una semifinale di cinque set. Tiafoe ha sviluppato un forte appetito per le grandi occasioni e si diletta in esse, suggerendo che è pronto per unirsi all'élite.
il tennis finisce
Tiafoe rappresenta spesso le squadre della sua città natale, inclusi i Washington Wizards.
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© Immagini Getty 2023
È difficile dire quando Tiafoe abbia svoltato questo angolo di carriera, ma ha vinto solo una partita nei successivi cinque eventi del Grande Slam. Nel 2020, è sceso fino al numero 82. Stava calpestando l'acqua fino a quando Wayne Ferreira non è salito a bordo come suo allenatore e ha iniziato a influenzare la sua trasformazione.
Oltre a lavorare sulle X e sulle O del gioco esplosivo di Tiafoe, l'allenatore sudafricano ha contribuito a instillare un impegno più profondo per il fitness e un duro lavoro costante. 'È semplicemente interessante come, tipo, non ci sia una salsa segreta', ha detto Tiafoe ai giornalisti dopo la sua recente vittoria di Indian Wells su quel duro, Cam Norrie. “Devi solo entrare e fare le ore invisibili. Ciò che fai nell'oscurità verrà alla luce.
Se sembra che Tiafoe abbia impiegato molto tempo per arrivare a una conclusione che molti accettano come un dato di fatto, potrebbe essere in parte perché la sua storia personale ha contribuito a renderlo una star ampiamente riconosciuta prima che i suoi successi garantissero tale status. 'Sono un ragazzo [che] è venuto da inizi molto umili', ha detto. 'Sono entrato in scena, avevo 18 anni, 19 anni, nella [la] Top 100. I ragazzi pensano che sarò il ragazzo giusto per farlo, X, Y e Z, [la] speranza americana, bla, bla, bla. È stata dura.'
Essere 'il ragazzo' è anche piumato di tentazioni. Tutti quei soldi, per qualcuno che una volta aveva così poco. Tutte le porte che il suo nome ha aperto. Tutto quel supporto sincero da parte dei fan adoranti. Tutta quella roba che distrae e può contribuire più a perdere che a vincere le partite di tennis. 'Non credo di essere davvero pronto per questo', ha detto Tiafoe della sua celebrità. “Sai, ero, sai, un ragazzo giovane che aveva soldi, mi stavo godendo la vita, sai, attività esterne e cose del genere. Ora l'ho appena affinato.
Tiafoe sta diventando l'americano n. 1 nell'ATP Tour?
polsino del gomito
© Icona Sportswire tramite Getty Images
John Wilkerson, che ha sviluppato i giochi dell'ex finalista di Wimbledon Zina Garrison e Lori McNeil sui campi pubblici di Houston, una volta mi ha detto che lo rendeva triste vedere con quanta facilità così tanti giovani giocatori neri (e allora ce n'erano molti meno) pensavano di avercela fatta nel tennis quando un produttore di racchette o un produttore di scarpe e abbigliamento li ha inseriti nella lista gratuita.
'Tutto quello che voglio è che i miei figli si aspettino tanto dalla vita e da se stessi quanto quelli che sono entrati con maggiori vantaggi', mi ha detto Wilkerson per il mio libro 'The Courts of Babylon' (Scribner 1995). Qualsiasi cosa al di sotto di ciò significa che non stanno ottenendo o concedendosi un accordo equo.
Tiafoe ha sempre ottenuto un buon affare dagli altri, ora se lo sta concedendo. Non sta misurando il successo in termini relativi, non sta fuggendo dalla pressione, nascondendosi nella bella vita. Quello che vuole veramente è semplice. Ha detto che è “[per] vincere un Grande Slam. . . se riesco ad abbandonare il gioco, 'Ho vinto uno slam', dormirò benissimo la notte. Nessuno mi dirà sh # @.
Nessuno tranne tua madre, e ricorda, aveva ragione quanto LeBron e Steph.
