Molti giocatori affermati si stanno preparando a dire presto addio a questo sport, tra cui il tre volte campione del Grande Slam Andy Murray, la finalista principale Danielle Collins e la favorita dei tifosi francesi Alizé Cornet.
© 2024 Matteo Villalba
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PARIGI (AP) – Non è solo Rafael Nadal che ha gente che si chiede quante altre partite di tennis rimangano nella sua carriera.
Con Roland Garros che inizierà domenica, molti giocatori affermati si stanno preparando a dire presto addio a questo sport, incluso il tre volte campione del Grande Slam Andy Murray , finalista principale Daniele Collins e la preferita dai fan francesi Alizé Cornet.
“Non è la tua carriera ‘per sempre’”, ha detto Collins, un trentenne della Florida che si è classificato secondo agli Australian Open del 2022. 'Non c'è nessuno che giochi finché non hai 50 anni.'
Anche l'elenco potrebbe continuare: Domenico Thiem , campione degli US Open 2020 e due volte secondo al Roland Garros, ha detto che questa sarà la sua ultima stagione, così come Diego Schwartzman, un altro ex membro della Top 10 che una volta raggiunse le semifinali al Roland Garros. Entrambi hanno perso nelle qualificazioni mercoledì a Parigi.
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“Tutte queste persone hanno avuto una corsa fantastica. Non si ritirano perché hanno avuto un incidente d’auto o perché la parte posteriore ha ceduto. Quindi è così”, ha detto Martina Navratilova, una 18 volte campionessa major per cui ora lavora Canale di tennis .
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'Penso che sia solo una coincidenza che tutti questi grandi giocatori si ritirino nello stesso momento.'
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Roger Federer e Serena Williams hanno entrambi annunciato di aver finito nel 2022, dopo aver compiuto 40 anni: Federer ha concluso con un La Laver Cup raddoppia insieme al rivale e amico Nadal , che compirà 38 anni il 3 giugno e ha indicato che questa sarà probabilmente la sua ultima stagione; La Williams è stata festeggiata all'ultimo US Open .
Anche il gruppo attuale ha scelto modi e tempi diversi per far conoscere a tutti i propri programmi.
Nadal, 14 volte vincitore del titolo al Roland Garros ma limitato dagli infortuni nelle ultime due stagioni, e Murray, che ha un'anca artificiale e originariamente intendeva ritirarsi diversi anni fa, sono stati entrambi più vaghi e hanno lasciato un po' di margine di manovra.
'Probabilmente non giocherò oltre quest'estate', ha detto Murray, che ha compiuto 37 anni la scorsa settimana, a febbraio, portando i fan a credere che voglia rinunciare a Wimbledon, che il britannico ha vinto nel 2013 e nel 2016.
Cornet, una 34enne francese, ha fatto sapere a tutti che il Roland Garros sarà quello che fa per lei, permettendo al pubblico di casa di salutarla come si deve. Questo sarà il ventesimo anno consecutivo per lei che giocherà a Parigi, dove il suo debutto nel Grande Slam avvenne nel 2005.
'È qui che volevo dire addio al tennis professionistico', ha detto Cornet. 'Sono felice di aver raggiunto quel punto della mia vita in cui posso dire addio davanti ai miei fan e alla mia famiglia.'
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C'è anche chi spera in un ritorno per alcuni.
Come ha detto Sebastian Korda, un 23enne americano testa di serie 27esimo a Parigi, quando gli è stato chiesto dell'imminente partenza di Thiem: 'Forse cambia idea alla fine dell'anno e continua ad andare avanti'.
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Questa è certamente sempre una possibilità in ogni ambito della vita – e il tennis è uno sport con una ricca storia di rimonte. Navratilova, per esempio. inizialmente si ritirò nel 1994, ma in seguito tornò e finì per gareggiare fino al 2006.
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Collins, per esempio, dice che è pronta ad andare avanti. La trentenne della Florida ha colto di sorpresa lo sport a gennaio dicendo che il 2024 sarebbe stata la sua ultima stagione subito dopo la sconfitta contro la numero 1 Iga Swiatek agli Australian Open.
“Questo stile di vita non è sempre facile. So che sembra molto glamour e davvero sfarzoso, ma in realtà non è così. Non penso che sia sempre uno stile di vita sostenibile considerando la quantità di viaggi che stiamo facendo”, ha detto Collins questo mese. 'È difficile conciliare la vita di tutti i giorni con la vita lavorativa quando si viaggia fino a 30 e più settimane all'anno... Ciò ha un impatto negativo sulle persone.'
“La gente vuole vedermi giocare più a lungo. Penso che le persone si sentano male per la mia salute”, ha detto Danielle Collins. 'Per quanto mi riguarda, voglio giocare il mio miglior tennis, perché di certo non vorrei giocare il mio peggior tennis.'
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Ha giocato come sempre, conquistando titoli consecutivi a Miami e Charleston durante un periodo in cui è andata 19-1.
Ciò ha portato a chiedersi se avrebbe riconsiderato l’idea di smettere. Insiste che non è un’opzione, in parte perché la sua scelta di fermarsi è legata alla salute: Collins è stata operata nel 2021 per endometriosi, che comporta una crescita anormale di tessuto dall’utero che può causare forte dolore e infertilità. Ora è desiderosa di fondare una famiglia.
“La gente vuole vedermi giocare più a lungo. Penso che le persone si sentano male per la mia salute... Ognuno ha modi diversi di concludere il proprio percorso professionale. Per quanto mi riguarda, voglio giocare il mio miglior tennis, perché di certo non vorrei giocare il mio peggior tennis', ha detto Collins. 'È importante per me pensare, 'OK, ho ottenuto tutto ciò che potevo da me stesso come atleta' e concludere con una nota positiva, piuttosto che essere del tipo:' Oh, Dio. Quello che è successo?''
Howard Fendrich è lo scrittore di tennis dell'AP dal 2002. Lo scrittore sportivo di AP Andrew Dampf da Roma ha contribuito a questo rapporto.
