L'allieva di lunga data di Novak Djokovic e figlia della famosa stella del basket Predrag Danilovic è alla sua seconda settimana importante negli ultimi 12 mesi, dopo aver sfondato la scorsa primavera al Roland Garros.
Slam Dunk: sotto gli occhi di Novak Djokovic, Olga Danilovic ha fatto irruzione nel suo primo quarto turno degli Australian Open venerdì sera, stupendo Jessica Pegula, 7-6 (3), 6-1.
Djokovic è stato per lungo tempo mentore di Danilovic, la figlia della famosa stella del basket Predrag Danilovic, nota per il suo immenso potenziale ma a cui è mancata da tempo la coerenza necessaria per trovare una casa nella Top 50 del mondo.
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Attualmente classificato n. 55, il 23enne è ora provvisoriamente proiettato al debutto nella Top 50 atteso da tempo dopo aver ottenuto una seconda vittoria importante nella Top 10 negli ultimi 12 mesi, sbaragliando il seme n. 7 e finalista degli US Open 2024 in 90 minuti netti.
'Sono molto contento di come ho giocato, onestamente', ha detto Danilovic in campo dopo la partita. “È in cima al mondo, una giocatrice davvero fantastica. Sapevo che dovevo portare il mio gioco AAA+++ per batterla. Ma sai, in un angolo della mia mente, credevo davvero in me stessa. Sono venuto in questo campo innanzitutto per divertirmi; questa è la mia prima volta su un campo così grande, alla Rod Laver Arena.
“Non so cosa dire. Sono così felice in questo momento!”
Danilovic, che ha vinto il suo primo titolo WTA da adolescente nel lontano 2018—dove disputò la prima finale tra giocatrici nate dopo il 2000— ha iniziato la stagione 2025 insieme a Djokovic per la Coppa United , ma i due vanno molto più indietro nel tempo, da quando il giovane ha iniziato ad allenarsi presso l'omonima accademia del 24 volte campione del Grande Slam diversi anni fa.
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'Penso che sappiamo tutti che mentalmente è il più grande di sempre' ha detto nel 2021 . “Certo, il suo modo di giocare è fantastico, ma il suo gioco mentale è qualcosa di diverso. Ne abbiamo parlato molto, dell'importanza di essere presenti e di essere nel momento. Divertitevi e lottate fino alla fine. Questo genere di cose sembra davvero semplice, ma è ciò di cui hai bisogno.
Ma mentre affinava la sua forza mentale, le difficoltà fisiche hanno minacciato la sua costanza: dopo aver rilasciato quell'intervista agli US Open 2021, è stata costretta a ritirarsi da quella che sarebbe stata una partita di successo contro l'ex numero 1 del mondo Naomi Osaka, e la serba ha ha saltato lunghi tratti delle ultime stagioni a causa di infortuni e malattie varie.
Caso in questione: nonostante abbia raggiunto il terzo turno del Roland Garros 2023, ha dovuto comunque qualificarsi agli Australian Open dell’anno successivo, dove ha perso al secondo turno.
Ho una grande squadra alle spalle. Ho una famiglia che mi ha sempre sostenuto in questi bei momenti, ma anche 12 mesi fa erano gli stessi di adesso. Ho creduto in me stesso, ho lavorato davvero duramente e ora sono qui alla seconda settimana! Olga Danilovic
“Quei momenti sono durissimi”, ha ricordato Daniolovic a Laura Robson, “ma ho una grande squadra alle spalle. Ho una famiglia che mi ha sempre sostenuto in questi bei momenti, ma anche 12 mesi fa erano gli stessi di adesso. Ho creduto in me stesso, ho lavorato davvero duro e ora sono qui alla seconda settimana!”
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Ha sostenuto la sua corsa nel 2023 a Parigi con un risultato ancora migliore, ottenendo la sua prima vittoria importante nella Top 10 in rotta verso il quarto round, e ha goduto di un periodo costante in cui ha vinto un secondo titolo WTA a Guangzhou per garantire la qualificazione al Grande Slam, a almeno per ora, una cosa del passato.
Senza testa di serie a Melbourne, ha sopportato un difficile sorteggio sconfiggendo la testa di serie numero 25 Liudmila Samsonova e prenotando uno scontro con Pegula, che ha raggiunto la sua prima finale importante la scorsa estate a Flushing Meadows. Il divario di esperienza ha fatto poca differenza alla Rod Laver Arena, dato che Danilovic è riuscita a superare un teso set iniziale e ad aprire le spalle nel secondo, mostrando la sua potenza facile e i suoi colpi da fondo campo mancini per assicurarsi un vantaggio di 5-1.
Alla fine Pegula ha fatto lavorare Danilovic, salvando due match point, ma Danilovic non si è lasciato negare trasformandone un terzo e prenotando un incontro del quarto turno con l'ex numero 2 del mondo Paula Badosa.
Ringraziando il numeroso pubblico serbo, si prevede che Danilovic salirà al numero 41 dopo questo torneo - un debutto nella Top 50 quasi assicurato - e il miglior risultato importante della carriera potrebbe vederla salire ancora più in alto nella classifica nelle prossime 48 ore.
