Dopo aver visto il vantaggio per 6-1, 3-0 portarsi in vantaggio sulla ceca grazie a un break nel terzo set, la testa di serie ha trovato le risposte di cui aveva bisogno.
Tennis Channel trasmetterà di nuovo questa partita il 10 dicembre alle 19:00. ET.
Al Roland Garros, Iga Swiatek è arrivata in un posto dove non era mai stata prima in una finale del Grande Slam: il terzo set.
Sembrava che non le piacesse lì. All'inizio, ha sbattuto il palmo della mano contro la testa, ha inveito contro la sua area di gioco e ha dato ai suoi allenatori un sarcastico pollice in alto dopo un errore selvaggio da terra. Non era chiaro come quel tiro fosse colpa loro, ma i tennisti tendono a non agire in modo razionale quando sentono che un titolo importante gli scivola tra le dita.
Soprattutto i giocatori abituati al dominio totale in queste partite. Delle 13 finali vinte da Swiatek arrivando a Parigi quest'anno, 12 si sono svolte in due set e la maggior parte di queste sono state strepitose. Dopo un set e mezzo al Roland Garros, anche lei stava mettendo a dura prova Karolina Muchova. Swiatek aveva un vantaggio di 6-1, 3-0 su un'avversaria che stava giocando la sua prima partita di questa portata. Swiatek non aveva dovuto fare nulla di speciale per arrivarci. Ha giocato un tennis solido e costante e Muchova, pressando, ha provato a fare troppo e ha mancato troppo spesso.
Swiatek ha celebrato il suo quarto grande trionfo meno di due settimane dopo aver compiuto 22 anni.
© Corbis tramite Getty Images
Ma c’è un pericolo nel giocare in sicurezza e lasciare che il tuo avversario imploda: cosa fai se smette di implodere? Quando Muchova finalmente si è rilassata e ha iniziato a trovare gli angoli con il dritto nel secondo set, Swiatek ha provato a cambiare marcia con lei e riprendere l’iniziativa, ma non ci è riuscita. I colpi a terra che normalmente vanno per i vincitori sono invece andati per errori. Ha commesso un doppio fallo ed è stata rotta sul 4-4, e ha mancato un facile dritto che è stata rotta sul 5-5. Ha perso i primi otto punti del terzo set ed è stata sotto 0-2. Ora è stata Muchova a definire il gioco con il suo attacco fluido e progressivo.
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Swiatek aveva quello che serviva per salvarsi? In alcune delle sue sconfitte nel 2023, era rimasta indietro e non era riuscita a reagire.
Questa volta ha trovato una risposta. Con Muchova al servizio sul 2-1 nel terzo set, ha realizzato due tiri di rovescio vincenti lungo la linea. La fiducia era tornata nei suoi swing e il secondo set sprecato si era lasciato alle spalle. Da lì in poi, il polacco e il ceco hanno disputato le quattro partite successive alla pari, con il titolo in bilico.
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Muchova ha fatto di tutto fino alla fine nel suo debutto finale in una major.
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Muchova ha raggiunto il picco una partita troppo presto. Sul 4-4, ha raggiunto il break point, ma Swiatek ha tirato fuori un rovescio difficile e ha vinto quel punto, ha tenuto con due prime di servizio, ed è uscita sparando alla sua prima risposta sul 5-4. Alla fine è stato troppo per Muchova, che ha commesso due errori di dritto e un doppio fallo al match point.
“Nel terzo set non volevo avere rimpianti per il secondo”, ha detto Swiatek. 'Non vedevo l'ora e mi sono detto: 'OK, sai una cosa? Darò semplicemente il massimo”. Nessun pensiero, nessuna analisi. Basta fare il mio gioco, usare il mio intuito.
Alla fine della partita, Swiatek si è chinata sul campo in lacrime: questa volta l'aveva fatto nel modo più duro.
