Nadal potrebbe aver rivendicato la vittoria per un posto al quarto turno, ma è stato l'argentino a portarsi via il ricordo di una vita.
Pedro Cachin potrebbe non averlo fatto se ne andò vincitore contro Rafael Nadal al Mutua Madrid Open, ma non si capiva mai dalla sua faccia dopo, mentre l'argentino si allontanava dalla partita con il souvenir di una vita.
N. 91 al mondo, Cachin è stato l'avversario di Nadal al terzo turno lunedì a Madrid. Mentre lo spagnolo ha cercato coerenza nella sua stagione d'addio discontinua, Cachin stava cercando di uscire da una crisi tutta sua essendo arrivato al torneo con un record di 0-10 nella stagione. Il 29enne si è scontrato testa a testa con il 14 volte campione del Roland Garros per tre ore tese, ma alla fine è caduto 6-1, 6-7 (5), 6-3.
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Fu allora che Cachin trovò il coraggio di chiedere a uno dei suoi idoli del tennis un ricordo della loro epica partita:
'Grazie mille! Hai realizzato il mio sogno, grazie”, ha esclamato Cachin mentre stringeva la mano a Nadal a rete. 'Non so se questo è il protocollo o meno, ma volevo chiederti, posso tenere la tua maglietta, un asciugamano o qualcosa del genere?'
Nadal accettò facilmente e, dopo aver festeggiato con il pubblico madrileno, prese una maglietta nuova dalla borsa e la portò a Cachin: “Sì, certo! Te ne darò uno adesso. Buona fortuna per tutto.'
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Con i canti di 'Rafa, Rafa' che piovevano dagli spalti del campo Manolo Santana, i due si sono abbracciati mentre si auguravano di nuovo buona fortuna.
'È bellissimo', ha condiviso più tardi Cachin su Instagram Stories pubblicando una foto della maglietta Nike viola di Nadal. “GRAZIE Rafa, è stato un sogno.”
Dopo mezza stagione di inizi e arresti, Nadal sembra aver finalmente fatto il suo passo a Madrid, dove ha trovato uno dei migliori tennis del suo addio finora. Ha entusiasmato il pubblico di casa con le vittorie sul giovane americano Darwin Blanch, sul numero 11 del mondo Alex de Minaur e sul campione di Gstaad dell'anno scorso Cachin per passare al quarto round.
Il 37enne dovrà affrontare un’altra grande prova sotto forma della testa di serie numero 30 Jiri Lehecka, ma non sarà solo il grande successo del ceco a rappresentare una sfida per lo spagnolo. È solo la seconda volta in tutto l’anno che Nadal gioca tre partite nello stesso torneo, e la prima volta ne vince tre di fila.
'Devo trovare un modo per poter giocare giorni di fila ed essere comunque competitivo', ha detto Nadal alla stampa dopo la partita. “Non so se sono ancora in quel momento. Vediamo cosa può succedere domani. Ma ci proverò. Farò le cose nel modo giusto per cercare di essere pronto per domani.
“Quindi non posso (essere preoccupato) affatto. Sono solo felice di essere di nuovo in campo domani, spero e spero di essere pronto”.
