Stan Wawrinka era sul punto agli US Open
Ogni battaglia è vinta e persa nella testa. Nonostante la brutale fisicità di uno sport, tutto si riduce a un piccolo fatto che può rivelarsi il più grande creatore di differenze in qualsiasi duello: quale dei due combattenti è mentalmente abbastanza forte da sopravvivere all'incontro.
Più e più volte, abbiamo visto un atleta accumulare un enorme vantaggio solo per poi arrendersi alla fine. Il tennis non fa eccezione.
Serena Williams è forse il più grande esempio di quanto sia cruciale il ruolo della forza mentale. Ha vinto innumerevoli battaglie semplicemente cavalcando la sua pura forza di volontà e una determinazione incrollabile per assaporare il successo anche quando sembrava fisicamente a disagio in campo.
All'estremo opposto dello spettro c'è il campione di singolare maschile degli US Open appena incoronato Stan Wawrinka. Possedendo le armi per smantellare qualsiasi rivale attivo, è stato soprattutto il suo approccio mentale ambiguo che lo ha deluso così tante volte.
Conosciuto da tempo per vivere all'ombra del suo più illustre connazionale Roger Federer, lo svizzero era stato etichettato come uno dei ragazzi mediocri del Tour. Come molti altri suoi coetanei, il giocatore di Losanna era considerato un pericoloso floater in qualsiasi sorteggio che può causare qualche sconvolgimento ma non può arrivare fino in fondo.
2013: quando il suo incredibile rinascimento è iniziato davvero bene
È intervenuto il mago coach Magnus Norman, ex secondo classificato dell'Open di Francia. Le dinamiche tra un allenatore e il suo reparto sono di primaria importanza nel gettare le basi per il successo. Non è stato solo avere più morso sul dritto o un regime di fitness più rigoroso che ha portato a un cambiamento nei risultati di Stan.
Affinché un giocatore possa realizzare il suo potenziale sotto la tutela del suo mentore, deve arrendersi completamente. La fede indiscussa e la fiducia reciproca sono i requisiti più grandi affinché ogni relazione possa prosperare. Un allenatore dovrebbe incoraggiare il suo protetto a esporre le sue vulnerabilità in modo che possa chiarire tutti i suoi dubbi e mandarlo in campo, completamente concentrato con chiarezza nella sua visione.
Norman era tutto questo e molto di più. Ha incorporato in Stan il livello di comfort in modo che possa rivolgersi a lui per ogni piccolo consiglio per dare il meglio di sé in campo. Lo svedese è stato in grado di evocare il Wawrinka che non avevamo mai visto prima, uno che crede in se stesso, non importa quanto invincibile possa essere l'avversario attraverso la rete.
Quel tocco di un interruttore nella mente degli svizzeri ha fatto una trasformazione sorprendente. Con un temperamento da gara senza precedenti, ha iniziato a spingere le stelle affermate nel 2013 solo per annunciare il suo arrivo sul palcoscenico più grande dello sport aggiudicandosi il titolo dell'Australian Open nel 2014.
Eppure, Wawrinka ha continuato a rimanere un enigma e un enigma irrisolto per molti
Nonostante tutte le sue incredibili esibizioni e la straordinaria ripresa della carriera, sono state molte sconfitte scioccanti nel mezzo che erano difficili da comprendere e persino spiegare. Considera il suo primissimo Slam match dopo aver vinto il suo primo Major. All'Open di Francia 2014, quando è arrivato sul campo di terra battuta Major dopo aver vinto il Masters di Montecarlo, le aspettative erano naturalmente più alte da parte degli svizzeri.
Ma Wawrinka si è poi classificato terzo, ha fatto un'uscita tranquilla al primo turno, perdendo contro il numero 41 del mondo Guillermo Garcia-Lopez.
Per una volta, ha reso facile per i suoi detrattori chiamare un colpo di fortuna la sua vittoria su un Rafael Nadal ostacolato da un infortunio alla schiena alla finale degli Australian Open e cacciarlo via come una meraviglia di uno Slam. Ma Wawrinka lavora nei suoi modi misteriosi che potrebbero essere impossibili da comprendere per gli altri.
Ha respinto quell'amaro ricordo del suo crepacuore al Roland Garros solo per tornare l'anno successivo per afferrare il titolo. In una stupenda dimostrazione di potenza e un grande cuore, Wawrinka ha negato il titolo al favorito Novak Djokovic, prolungando l'attesa del serbo per un tanto ambito Career Slam per un altro anno.
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A differenza dell'anno precedente, il 30enne non ha vinto un solo titolo sulla terra rossa alla vigilia dell'Open di Francia nel 2015. Ma è riuscito a mantenere la mente nel posto giusto per quindici giorni per essere assolutamente in grado di stordire il mondo.
Non era stato facile, però. Quando ha realizzato la gravità della situazione prima di giocare la sua prima finale a Parigi, Wawrinka ha ammesso di essere stato un fascio di nervi. 15 minuti prima di entrare in campo, la paura del palcoscenico lo afferrò. Poi è stato tutto merito della sua guida sempre affidabile Norman a calmarlo.
Un prezioso discorso di incoraggiamento ha prodotto un effetto calmante e ha risvegliato il campione in lui. Anche se in seguito avrebbe concesso il primo set contro Djokovic, le parole di Norman avevano fatto la loro magia. Lo svizzero ha trovato in lui il guerriero interiore che non ha perso un solo set dopo.
La sua imprevedibilità è ciò che lo rende ancora più affascinante da guardare. Poiché ha la capacità di prendersi gioco di tutti i pronostici pre-torneo, Stan è forse il giocatore più intrigante attualmente nell'ATP Tour, specialmente negli Slam.
tennis con presa continentale
Anche il suo allenatore ha sottolineato dopo il suo trionfo al Roland Garros che questo è ciò che lo rende molto interessante.
È un giocatore molto interessante da guardare, perché non sai mai cosa aspettarti. Questa settimana abbiamo visto la grandezza di Stan, ma la prossima settimana potrebbe essere qualcos'altro.
