Rafael Nadal (a sinistra) e Roger Federer
Roger Federer e Rafael Nadal sono due dei più grandi giocatori che abbiano mai messo piede su un campo. I rispettivi risultati del duo di 20 e 19 titoli del Grande Slam sono i più alti nella storia del gioco.
Nel giorno in cui lo spagnolo ha compiuto 34 anni, è riemerso un vecchio tweet di Patrick McEnroe che si interrogava sulle classifiche di Rafael Nadal e Novak Djokovic all'età di 34 anni. Inutile dire che il tweet ha suscitato molti commenti beffardi dai fan dello spagnolo.
Chissà cosa saranno classificati Djokovic e Nadal al 34
— Patrick McEnroe (@PatrickMcEnroe)8 agosto 2015
Cinque anni dopo che Patrick McEnroe ha pubblicato il suddetto tweet, Rafael Nadal e Novak Djokovic sono saldamente sistemati ai vertici della classifica. Djokovic è il numero 1 in questo momento e Nadal è il secondo giocatore più alto al mondo.
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Forse il tweet di Patrick McEnroe nel 2015 era un elogio dell'abilità di Roger Federer a 34 anni, ma sapeva di una grossolana sottovalutazione delle abilità di Rafael Nadal e Novak Djokovic. Djokovic non ha ancora compiuto 34 anni, ma Rafael Nadal sì, e probabilmente sta giocando anche meglio di Federer alla stessa età.
Un confronto statistico delle carriere di Roger Federer e Rafael Nadal all'età di 34 anni è piuttosto rivelatore, con lo spagnolo che è in vantaggio in alcune aree significative.
A 34 anni, Rafael Nadal ha più Slam di Roger Federer a quell'età
Rafael Nadal e Roger Federer
Il 34enne Rafael Nadal ha 19 titoli del Grande Slam ed è solo uno dietro il bottino di 20 di Roger Federer, che è un record di tutti i tempi.
Sono due Slam in più rispetto a quelli che il suo buon amico e arcirivale ha avuto alla stessa età. A 34 anni, Roger Federer ha avuto 17 titoli Major nel suo gattino ed è stato a corto di titoli del Grande Slam per tre anni e mezzo.
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Rafael Nadal ha anche vinto più titoli del Grande Slam (19) in meno presenze (59) rispetto ai 17 di Roger Federer su 64. In altre parole, il 34enne Rafael Nadal ha vinto un titolo del Grande Slam all'incirca ogni tre presenze, mentre Roger Federer lo faceva una volta ogni quattro (circa) alla stessa età.
Infatti, dopo aver compiuto 30 anni, Rafael Nadal ha collezionato un record di cinque titoli del Grande Slam nell'era Open (a pari merito con Novak Djokovic). Roger Federer, d'altra parte, ha vinto solo quattro Major da quando ha festeggiato il suo 30esimo compleanno.
L'ultimo titolo del Grande Slam dello spagnolo è arrivato agli US Open 2019 lo scorso anno, dopo una vittoria in cinque set su Daniil Medvedev.
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INARRESTABILE
— US Open Tennis (@usopen)9 settembre 2019
Rafael Nadal lotta per il quarto titolo degli US Open, battendo Daniil Medvedev 7-5, 6-3, 5-7, 4-6, 6-4.@Rafael Nadal|#USOpen pic.twitter.com/rT8IzHfyrx
Inoltre, i 35 titoli Masters 1000 di Rafael Nadal all'età di 34 anni sono ben 12 in più rispetto ai 23 titoli di Roger Federer alla stessa età.
Rafael Nadal ha una vittoria migliore % rispetto a Roger Federer a 34 anni, e anche un successo maggiore mentre rappresenta il suo paese
Rafael Nadal (a sinistra) e Roger Federer
Il giorno in cui ha compiuto 34 anni, Roger Federer (1035) ha vinto più match di Rafael Nadal (990) alla stessa età. Tuttavia, la percentuale di vittorie-sconfitte di Roger Federer dell'81,5 è stata inferiore a quella del punteggio di Rafael Nadal dell'83,2% (990-200).
Inoltre, Nadal ha già cinque titoli di Coppa Davis a suo nome, con Roger Federer che è molto indietro a uno. E alle Olimpiadi, lo spagnolo ha due medaglie d'oro olimpiche: una in singolare e una in doppio. Federer, al contrario, ha una medaglia d'oro in doppio e solo un argento in singolare.
Roger Federer guida Rafael Nadal in qualche aspetto all'età di 34 anni?
Roger Federer con il trofeo ATP Finals 2011
Sì, Roger Federer ha il comando in un paio di aspetti: campionati di fine anno e settimane al numero 1.
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Lo svizzero aveva vinto ben sei campionati di fine anno quando ha compiuto 34 anni, mentre Rafael Nadal deve ancora vincerne uno. Inoltre, mentre Federer era stato classificato numero 1 al mondo per un record di 302 settimane a quell'età, lo spagnolo ha finora tenuto il primo posto per 209 settimane.
Infine, nessuna analisi può essere completa senza uno sguardo a come il duo si è comportato contro la loro più grande nemesi, Novak Djokovic.
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Un 34enne Roger Federer è morto addirittura 20-20 con Novak Djokovic a 34, mentre Rafael Nadal segue il serbo 26-29. Da un punto di vista puramente numerico, Roger Federer ottiene gli onori nella 'categoria Djokovic'. Detto questo, è discutibile se si debba mettere molta scorta in questa statistica dato quanto Federer è più vecchio rispetto al serbo (mentre Nadal e Djokovic sono separati da un solo anno).
Nel complesso, si può dire che Rafael Nadal guida Roger Federer all'età di 34 anni in due categorie significative - Slam e Masters - mentre Federer ha il sopravvento in un'area significativa - settimane al n. 1. Gli altri due aspetti - anno- fine campionati e allori nazionali - sono divisi 1-1, il che dà a Nadal il vantaggio generale sul 3-2.
E pensare che la maggior parte degli osservatori del tennis ha espresso scetticismo sulla longevità di Rafael Nadal da quando ha battuto per la prima volta Roger Federer in un Grande Slam - esattamente 15 anni fino ad oggi.