Il 10 volte campione degli Internazionali BNL d’Italia puntava alla sua prima vittoria nella Top 10 dal 2022, ma è stato eliminato da Hurkacz in due set al Campo Centrale.
ROMA, Italia – La stagione di Rafael Nadal agli Internazionali BNL d'Italia, probabilmente l'ultima della sua carriera, si è conclusa bruscamente sabato con una sconfitta al secondo turno contro Hubert Hurkacz, 6-1, 6-3.
Il 10 volte campione, che ha fortemente suggerito il suo ritiro alla fine del 2024, era reduce dalla sua 700esima vittoria al Foro Italico, ma è stato travolto nel suo tentativo di ottenere la prima vittoria nella Top 10 dal 2022, eliminando il n. 7 semi in 92 minuti in Campo Centrale.
'Giocare contro Rafa è qualcosa di speciale', ha detto Hurkacz in campo dopo la partita. 'È semplicemente diverso, soprattutto sulla terra battuta, la superficie che ha dominato negli ultimi 20 anni! Nessuno avrà mai un record come lui su questa superficie. È più grande dello sport. Alla fine, ne porta così tanti fan, così tante persone lo seguono e ha ispirato così tanti ragazzi, sono davvero felice di fare questa esperienza oggi.'
Nadal ha rivelato, dopo la vittoria al primo turno su Zizou Bergs, che, nell'interesse di proteggere il suo corpo da ulteriori infortuni, aveva giocato in modo più conservativo in campo. Barcellona Open Banc Sabadell E Mutua Madrid Open , dove ha perso rispettivamente al secondo e al quarto turno.
Con la finale del Roland Garros imminente nelle prossime due settimane, Nadal, che ha vinto l'evento ben 14 volte, ha confermato un piano impiegare più intensità andare avanti dopo aver giocato tre set con Bergs, qualificato dal Belgio.
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Internazionali BNL d'Italia
Risultato R64 - Singolo maschile 6 6 1 3'Se succede qualcosa, succede qualcosa', ha detto Nadal, che si è infortunato nuovamente all'anca all'Internazionale di Brisbane per iniziare la stagione, costringendolo a saltare il Open d'Australia E BNP Paribas Aperto .
Quel piano sembrava certamente essere stato messo in atto attraverso un inizio avvincente del suo incontro con Hurkacz, che stava affrontando per la prima volta nella sua carriera. Solo le prime due partite hanno richiesto 26 minuti per essere completate mentre Nadal e Hurkacz si sono dati battaglia durante le partite di servizio di apertura.
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'Quelle sono state probabilmente le tre partite più lunghe che abbia mai giocato in vita mia', ha detto Hurkacz. 'Penso di aver trovato il mio servizio e questo ha sicuramente aiutato la mia fiducia a costruire. Dopo quelle lunghe partite, ho trovato un buon ritmo e ho pensato, 'Ok, posso andare avanti così per sempre.''
Ma Hurkacz, che di fatto ha mandato in pensione Roger Federer quando ha sconfitto il 20 volte campione del Grande Slam ai Campionati di Wimbledon del 2021, si è dimostrato sempre più abile sulla terra battuta, vincendo il suo primo titolo sulla superficie più lenta il mese scorso a Estoril. Eguagliando i 14 vincitori di Nadal, ha commesso la metà degli errori non forzati (da sei a dieci) per affrontare le cinque partite successive e mettere Nadal a sei partite dalla sconfitta.
'Il punteggio sembra così com'è, ma sapevo che dovevo essere al massimo del mio gioco per tutta la partita perché se fossi caduto anche solo un po' lui sarebbe stato proprio lì', ha detto Hurkacz. 'Questa è stata la parte davvero difficile e stavo cercando di gestirla nel miglior modo possibile.'
Hurkacz ha aperto il secondo set con un altro break di vantaggio e, sebbene Nadal abbia mantenuto il punteggio più vicino, il polacco si è dimostrato quasi impenetrabile perdendo solo un punto al servizio per ottenere un vantaggio di 5-3.
Con Nadal al servizio per restare in partita, Hurkacz è stato implacabile e ha sferrato un potente dritto in campo aperto per ottenere un match point. Hurkacz ha sopraffatto lo spagnolo un'ultima volta da fondo campo per tagliare il traguardo e prenotare un incontro al quarto turno con la testa di serie numero 25 Tomás Martín Etcheverry.
'Abbiamo avuto solo l'opportunità di allenarci, ma crescere e ammirarlo, vederlo vincere tutti quei titoli, qui e al Roland Garros, è stata un'esperienza speciale. Volevo così tanto affrontarlo, soprattutto sulla terra battuta, quindi solo poter condividere il campo e l'atmosfera all'inizio della partita, quante persone lo hanno amato e sostenuto per tutta la sua carriera, è difficile spiegare a parole. L'intera atmosfera che circondava l'inizio della partita era diversa .'
