Il 12 volte campione non è riuscito a recuperare la forma ottenuta nella vittoria del turno di apertura, uscendo dal Barcelona Open Banc Sabadell contro la quarta testa di serie australiana.
La rimonta di Rafael Nadal al Barcelona Open Banc Sabadell si è conclusa al secondo turno mercoledì per mano di Alex de Minaur, che ha vinto, 7-5, 6-1 sul campo di casa dell'icona senza testa di serie.
Giocando sulla Pista Rafael Nadal, De Minaur, quarta testa di serie a Barcellona, ha affrontato la leggenda vivente nel bel mezzo di quella che potrebbe essere la fine dei suoi due decenni nel tour ATP, ed è riuscito a vincere in un set e ad avanzare al terzo turno. in un'ora e 51 minuti.
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Nadal era sceso in campo solo per la seconda partita da gennaio, quando un “micro” strappo muscolare subito al Brisbane International lo ha costretto a ritirarsi dagli Australian Open. Il 22 volte campione del Grande Slam ha successivamente saltato le apparizioni programmate al BNP Paribas Open e al Rolex Monte-Carlo Masters, tornei Masters 1000 che in precedenza aveva vinto rispettivamente tre e 11 volte.
Il 37enne ha fortemente lasciato intendere che il 2024 sarà la sua ultima stagione in tournée , e con gli eventi casalinghi incombenti a Barcellona e Madrid, la pressione era sullo spagnolo affinché ritrovasse la sua forma in tempo per l'addio sul campo in terra battuta che sicuramente puntava a fare questa primavera.
Barcellona Open Banc Sabadell
Risultato R32 - Singolo maschile 7 6 5 1Entrando a Barcellona con una classifica protetta, Nadal ha gareggiato sulla terra battuta per la prima volta dal Roland Garros del 2022, che ha vinto per la sua 22esima vittoria importante, allora record, da allora superata da Novak Djokovic. Mostrando pochi segni di ruggine nei confronti di Flavio Cobolli, il 12 volte campione del Barcellona ha fatto un lavoro veloce contro l'italiano senza testa di serie prenotare uno scontro al secondo turno con De Minaur, che è nel bel mezzo di una stagione migliore in carriera.
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Leggermente in calo rispetto al nono posto in classifica, il numero 11 del mondo ha già raggiunto due finali ATP 500 nel 2024, vincendone una ad Acapulco, ed è arrivato a Barcellona fresco dei suoi primi quarti di finale del Masters 1000 su terra battuta a Monte Carlo. , dove ha perso solo tre partite contro l'ex campione Stan Wawrinka nel percorso verso i quarti.
L'australiano è uno dei soli cinque uomini ad aver vinto più di 20 partite nel 2024, e quello slancio è stato mostrato presto contro Nadal, che ha faticato a salire sul tabellone mentre De Minaur ha vinto le prime due partite e ha minacciato di vincerne una terza con una possibilità per un doppio break.
Nadal si è presto sistemato e ha pareggiato il set a tre game a testa, facendo una mossa per un break in vantaggio in un teso ottavo game. De Minaur ha salvato l'occasione del break alzando il volume da 5-5, conquistando gli ultimi otto punti e spazzando via il set da sotto l'ex numero 1 del mondo. Le statistiche danno ragione al 25enne, che ha segnato due volte molti vincitori (12 a 6) e molti meno errori (19 a 23).
Il pubblico entusiasta ha provato a sollevare Nadal, supportato dall'allenatore di lunga data Carlos Moya, all'inizio del secondo set, solo per De Minaur che è riuscito a ottenere un'altra pausa per mettersi al proverbiale posto di guida.
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Una partita maratona si è svolta due partite più tardi quando Nadal ha lottato valorosamente per rimanere a distanza ravvicinata dall'australiano, che ha forzato tre break point su quattro due. Servendo per salvare il terzo, Nadal si è ritrovato sconfitto quando De Minaur è scivolato in un doppio vantaggio.
De Minaur si è precipitato verso il traguardo, mettendo a segno un'altra presa d'amore per costringere Nadal a servire per restare in gara. Arrivato al match point dopo un drop shot vincente seguito da un tiro al volo profondo, De Minaur ha conquistato la vittoria con un ultimo errore di dritto dell'ex campione.
In totale, Nadal è riuscito a ottenere solo 11 vittorie contro 42 errori non forzati, mentre De Minaur ha giocato la partita più pulita rispettivamente con 21 a 26. Ad attendere l'australiano nel terzo turno ci sarà Arthur Fils, testa di serie n. 16, o Daniel Altmaier.
