Roger Federer
Roger Federer è stato un appuntamento fisso all'Australian Open sin dal suo debutto al torneo nel 2000. A parte Wimbledon, l'Australian Open è l'unico altro torneo del Grande Slam che Federer non ha mai mancato nel corso della sua illustre carriera.
L'Happy Slam è uno dei tre tornei, gli altri sono Wimbledon e US Open, dove il maestro svizzero ha giocato oltre 100 partite. È anche uno dei 7 tornei in cui Federer ha trionfato in 6 o più occasioni - un conteggio che include Halle (10), Basilea (10), Wimbledon (8), Dubai (8), Cincinnati (7) e ATP Finals (6 ).
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Le 97 vittorie di Federer agli Australian Open sono oltre 29 in più rispetto al secondo miglior conteggio di vittorie del torneo ( Novak Djokovic - 68). L'Australian Open occupa un posto speciale per Federer poiché il suo primo titolo nel 2004 lo ha reso per la prima volta il miglior giocatore del mondo, una posizione che avrebbe tenuto per un periodo record di 237 settimane ininterrotte.
Riviviamo tutte le occasioni in cui Federer è stato l'ultimo in piedi nel primo torneo del Grande Slam del calendario tennistico.
#1 2004: batte Marat Safin 7-6(3), 6-3, 6-2
Federer (a destra) conquista il suo secondo titolo del Grande Slam agli Australian Open 2004
Una vittoria in semifinale su Juan Carlos Ferrero unita alla vittoria di Marat Safin sul numero 1 in carica Andy Roddick nei quarti di finale ha garantito a Federer di diventare il nuovo numero 1 del mondo indipendentemente dal risultato nella sua finale degli Australian Open 2004 con Safin.
Safin aveva intrapreso un percorso tortuoso verso la sua terza finale del Grande Slam, richiedendo rispettivamente cinque vittorie contro gli americani Andy Roddick nei quarti di finale e Andre Agassi nelle semifinali. Federer, alla sua seconda finale del Grande Slam dal suo debutto in Major a Wimbledon nel 2003, è stato il più fresco dei due finalisti, avendo trascorso 8 ore in meno in campo rispetto a Safin.
In un set di apertura competitivo, Safin ha afferrato la prima pausa ma Federer ha rotto subito. Dopo un altro scambio di pause tra i due, il russo ha dovuto salvare due set point servendo sul 5-6 prima che Federer alzasse la posta per prendere il vantaggio nel successivo tiebreak.
La pesantezza nelle gambe di Safin per il suo lavoro durante le due settimane è diventata evidente dopo il set di apertura. Il russo è stato il secondo migliore per ampie fasce nel resto della partita. È diventata una questione di quando e non se il nuovo numero uno al mondo avrebbe celebrato la sua ascesa alla posizione numero uno vincendo il suo secondo titolo del Grande Slam in altrettanti tentativi.
Federer ha assicurato proprio questo completando una vittoria 7-6(3), 6-4, 6-2 per diventare il 22esimo giocatore diverso a vincere l'Australian Open.
