Diario del Roland Garros 2017: Juan Martin del Potro e l'arte di non soffocare

Juan Martin del Potro

Juan Martin del Potro



Di cosa parla il tempo volubile e le città che ospitano i tornei del Grande Slam? Ad ogni Major a cui ho partecipato finora, il tempo è stato imprevedibile come un colpo da fondo di Nick Kyrgios. A Melbourne pioveva ogni volta che le nuvole ne avevano voglia, mentre a New York il tempo oscillava tra insopportabilmente umido e violentemente tempestoso.



A Parigi, era luminoso e soleggiato i primi due giorni in cui ho visitato l'arena, ma da ieri è stato nuvoloso e freddo, minacciando costantemente di mettere in disordine il programma. Oggi la pioggia ha resistito fino a quando Andy Murray e Juan Martin del Potro hanno potuto concludere il loro tanto atteso scontro al terzo turno, ma Kei Nishikori e Hyeon Chung non sono stati così fortunati; la loro partita è stata interrotta proprio quando le cose avevano iniziato a sembrare interessanti.



L'aspetto positivo dei ritardi dovuti alla pioggia è che hai tempo per partecipare alle conferenze stampa e anche per scrivere un po'. E molto si può scrivere sulla partita Del Potro contro Murray.

C'è una teoria secondo cui più sei lontano da un fenomeno – per distanza o qualsiasi altra misura – più facile è liquidare il fenomeno come qualcosa che può essere facilmente controllato. E anche se non sono un esperto nel confermare le teorie, la mia esperienza di guardare il tennis dagli spalti mi ha fatto credere in questo.



Se hai seguito la partita principale di oggi, in particolare il primo set, saresti propenso a deridere il modo in cui l'argentino ha 'soffocato'. Ha tenuto quattro set point in quel primo set e li ha sprecati tutti – il più doloroso dei quali è stato un doppio fallo nel tiebreak.



Ma quando gli spettatori di Philippe Chatrier hanno visto i due uomini scambiarsi feroci colpi di fondo, hanno provato simpatia, piuttosto che disprezzo, per Del Potro e la sua situazione.

I margini nel tennis, come in ogni sport, sono sottili. Un momento stai colpendo una seconda di servizio brillante che prende la linea e provoca un errore di risposta, il momento successivo manchi la linea di un pollice e tossisci un doppio fallo. Questo vale anche per i colpi a terra; mentre il dritto di Del Potro è considerato così eccezionale perché è potente E sicuro, non ci vuole molto per superare la linea o colpire la parte superiore del nastro.



Sì, i grandi giocatori tendono a far funzionare i margini per loro, 'creando la propria fortuna', come dice il proverbio. Ma quelli che cadono preda delle leggi della probabilità non lo fanno perché sono nani mentali; semplicemente non sono così disumani come i grandi.



Del Potro sapeva di avere le sue possibilità, anche quando ha scaricato quell'ultimo dritto del set che è andato largo di un soffio. Ha chiesto al giudice di sedia di controllare il segno, ma non ha avuto gioia. Va detto, però, che non ha sbagliato di molto, così come non ha sbagliato di molto la seconda di servizio sul set point. Se avesse realizzato entrambi o uno di quegli scatti, avremmo invece acclamato il suo grande coraggio? La linea è quasi troppo sottile.

Ma poi è successo qualcosa che ci ha fatto dimenticare la temuta c-word. Con Murray che tira il pugno e si sistema sulla sedia, Del Potro è rimasto a rete, la testa china e le spalle curve, apparentemente perso nei suoi pensieri.

È andato avanti per due minuti buoni e gli spettatori sugli spalti hanno iniziato a mormorare imbarazzati sul benessere mentale dell'argentino. Non era convinto che il suo diritto fosse caduto, o era semplicemente terribilmente deluso di essersi lasciato sfuggire il set nonostante avesse così tante opportunità?

Era difficile dirlo in quel momento. Ma in seguito, l'argentino ha chiarito che si trattava davvero di delusione. Troppa frustrazione, ha detto nella conferenza stampa post-partita. Non potevo credere di aver perso quel set, perché avevo molte opportunità di vincere.

Del Potro alla fine si è ricomposto e ha fatto bene a rompere Murray mentre quest'ultimo stava servendo per il secondo set sul 5-4, ma tutti nell'arena sapevano che il suo momento era passato. Qualunque cosa stesse facendo sembrava un tentativo energico ma in extremis di prolungare la partita. Con tutti i problemi di infortunio che aveva avuto negli ultimi tempi, non c'era modo di sopravvivere a Murray in quattro o cinque set.

Del Potro avrebbe dovuto vincere quel primo set, e forse se l'avesse fatto avrebbe vinto anche il match. Ma sarebbe venderlo allo scoperto liquidare la sua perdita come un 'soffocamento'; ha solo puntato un po' troppo sui punti cruciali della partita, e sfortunatamente ha mancato il bersaglio proprio quando contava di più.

La folla, in ogni caso, era disposta a perdonargli tutte le sue trasgressioni immaginarie o reali dal primo set. Circa a metà del secondo, canti di DEL-PO! * applauso applauso applauso * DEL-PO! * Clap clap clap * ha iniziato a risuonare nell'arena ogni volta che sembrava aver bisogno di ispirazione. E quando ha rotto Murray fino al secondo set sul 5-5, l'intero posto sembrava prendere vita.

La rinascita di Del Potro non durò a lungo, ma il supporto della folla sì. Hanno gridato raucamente a ogni vincitore di diritto che ha colpito, anche nelle fasi finali della partita. E mentre usciva dal campo, gli è stato dato il più forte applauso della giornata, con più canti di DEL-PO! DEL-PO! DEL-PO!.

Forse va bene dire che Del Potro è soffocato. Almeno sa che avrà sempre qualcosa per alleviare il dolore: l'amore della folla, nella sua forma più potente ed esaltante.

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