Mirza e Hingis hanno raggiunto il numero 1 del mondo insieme, un titolo ora solo con l'indiano
All'inizio di quest'anno, la coppia di doppio femminile di enorme successo di Sania Mirza e Martina Hingis ha annunciato che avrebbero posto fine alla loro partnership dopo un anno che ha visto la coppia raggiungere rapidamente il numero 1 del mondo.
I due hanno iniziato a vincere tornei subito dopo aver iniziato la loro partnership, vincendo insieme tre titoli del Grande Slam in quell'anno: Wimbledon e US Open nel 2015 e l'Australian Open all'inizio del 2016.
Ciò che li ha spinti a porre fine alla partnership è sconosciuto, ma il padre di Mirza e il primo allenatore Imran Mirza sembravano suggerire che Hingis avesse avviato la scissione.
Il problema con Hingis che lascia i suoi partner non è nuovo. L'ex partner di doppio Anna Kournikova ha detto una volta che Hingis ha 'lasciato i partner' una volta che hanno iniziato a perdere le partite, ed è plausibile che sia così. In effetti, Mirza non aveva una serie di sconfitte significative, ma aveva visto qualche forma di debolezza a parte il suo titolo con Hingis a San Pietroburgo.
Dato che la coppia ha vinto due titoli nel circuito WTA quest'anno oltre alla vittoria dell'Australian Open, la notizia che si erano separati è stata uno shock per la maggior parte della confraternita che segue il tennis.
Risultati mediocri nel 2016
La coppia ha iniziato l'anno con una vittoria del titolo al pre-Australian Open di Brisbane International, battendo la mietitrebbia tedesca Angelique Kerber e Andrea Petkovic, e subito dopo con il titolo a Sydney. Ciò ha dato loro lo slancio di cui avevano bisogno per progredire rapidamente attraverso l'Australian Open, dove hanno vinto il loro terzo titolo del Grande Slam insieme.
Continuando quella forma, i due hanno anche vinto il titolo a San Pietroburgo, a seguito del quale sembra essere iniziato il declino della loro forma.
Hanno avuto tre uscite agli ottavi di finale - a Doha, Indian Wells e Miami, prima di balbettare indietro per finire al secondo posto a Stoccarda, una forma che avrebbero mantenuto per tutta la stagione WTA sulla terra battuta.
Dopo essere arrivati secondi a Madrid, la coppia ha vinto il titolo al Masters di Roma, mettendosi in una posizione equa come contendenti per il titolo del Roland Garros - l'unico Grande Slam che non avevano vinto insieme - ma si sono scontrati con l'ennesimo Round di 16 perdita.
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I due non sono stati in grado di recuperare nella stagione sul campo in erba.
È interessante notare che al primo torneo Grass Court della stagione WTA, a Birmingham, Mirza è stato accoppiato con l'americano CoCo Vandeweghe, che da allora ha continuato a fare coppia con Hingis nel circuito professionale.
Mirza e Hingis sono tornati ad accoppiarsi a Eastbourne, senza alcun risultato positivo, e poi non sono stati in grado di difendere il loro titolo a Wimbledon, uscendo perse nei quarti di finale.
La coppia indo-svizzera giocherebbe un altro torneo – il Montreal Masters o la Rogers Cup – prima di annunciare la loro separazione. Anche qui, la coppia si è schiantata nei quarti di finale, perdendo contro una coppia di livello significativamente inferiore in due set.
Con entrambi la partecipazione ai Giochi Olimpici, la coppia ha annunciato la loro separazione.
Quanto della coppia era Hingis e quanto Mirza?
Si è parlato molto di come Hingis sia stata una giocatrice di gran lunga superiore, e dato il numero di record che ha stabilito nei singoli, non sarebbero negligenti nel crederlo. Detentrice di numerosi record in questo sport, la signorina svizzera, come è affettuosamente conosciuta, è stata la più giovane vincitrice di un Grande Slam, la più giovane giocatrice a raggiungere il numero 1 della classifica, e ha avuto successo su tutte le superfici - con l'unica eccezione a questa regola l'Open di Francia, ma nel suo caso, i suoi risultati 'non così stellari' le hanno permesso di raggiungere la finale al Roland Garros, due volte.
Di ritorno dal suo secondo ritiro nel 2012, Hingis ha visto un rinnovato vigore nel suo gioco, avendo deciso di rimanere fuori dal tennis singolare. Ma i fan che affermano che questo è stato strumentale esclusivamente per spingere la sua carriera in doppio non sarebbero corretti; la svizzera ha avuto un enorme successo in doppio anche all'inizio della sua carriera, e detiene più titoli Major di doppio che in singolare.
Ha anche una carriera nel Grande Slam nel doppio, un'impresa che ha raggiunto nel 1998, quando Mirza aveva solo dodici anni.
La più grande trasformazione delle già significative statistiche di Hingis è stata, forse, da Leander Paes piuttosto che da Mirza. Ha vinto l'asso indiano, da molti considerato uno dei massimi esponenti del gioco del doppio quattro Titoli del Grande Slam con lei – con la coppia che quest'anno ha raggiunto il Grande Slam della carriera al Roland Garros.
Sebbene siano il primo punto di riferimento nel giudicare il successo di un giocatore, i titoli del Grande Slam potrebbero non essere l'unico fattore decisivo nell'alchimia di una coppia di doppio, e questo era qualcosa che Mirza e Hingis, come coppia di doppio, avevano a picche.
Sempre abbastanza potente, il dritto di Mirza è leggendario. L'aggressivo, rapido, potente tiro che mostra l'Indiana è nella sua stessa lega, e abbastanza interessante è nato come risultato dell'incapacità di correggere il suo movimento esistente da bambina.
Nella sua autobiografia, Ace Against Odds, Mirza menziona diversi allenatori che tentano di aiutare a cambiare il suo movimento del polso a lungo termine, influenzati dal successo che l'hanno vista ottenere con esso.
Ha anche la capacità di variare la velocità a piacimento e, sebbene una volta fosse una delle prime 30 giocatrici di single, è stata ripetutamente ostacolata da un infortunio che ha ridotto la sua carriera in single.
Insieme, i due hanno scavato a fondo per raggiungere la classifica mondiale n.
Hingis, d'altra parte, è stata in grado di sostenere con successo la sua forma e la sua resistenza per tutto il tempo. Dall'età di 16 anni a 35 anni, lo svizzero è stato in grado di scavare in una nuova forma.
Ha giocato – e vinto Majors con – un certo numero di partner – Natasha Zvereva, Mirjana Lucic-Baroni, Anna Kournikova e Jana Novotna – prima di Mirza. Ognuno di quei giocatori aveva competenze diverse, velocità, servizi e stili di gioco diversi. È, forse, da notare, che la chiave per un accoppiamento di doppio è la sua chimica e adattabilità - qualcosa che Hingis sembrava avere a picche.
Mirza ha anche avuto una serie di partner di doppio, tra cui la potente Elena Vesnina, che ora è la metà di uno dei più potenti accoppiamenti di doppio del tennis femminile di oggi.
Al suo quinto anno nel doppio femminile, solo di recente ha fatto il suo passo con Mirza. Dalla loro separazione, Mirza ha avuto una buona corsa, tuttavia, vincendo il Western and Southern Open - o il Cincinnati Masters - con il nuovo partner Barbora Strycova, seguito da un Connecticut Open con la rumena Monica Niculescu.
Riuscirà a scalare le vette di Hingis? Sebbene sia ancora agli inizi per l'indiano rispetto alla carriera dello svizzero, sembrerebbe che Hingis sia stato storicamente il legame più forte in quella partnership.
Anche Mirza sembra adattabile a nuovi partner, ma storicamente ha problemi di resistenza.
Hingis potrebbe essere il giocatore significativamente più forte, ma ora deve recuperare terreno in classifica, poiché ora è Mirza a tenere il sopravvento, l'unico doppio femminile n. 1 dopo due vittorie di titoli sul circuito WTA.
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Per ora, i due potrebbero vedersi ai lati opposti della rete agli US Open Tennis Championships, come hanno fatto nelle finali del Western e del Southern Open, prima di avere un'ultima apparizione insieme alle WTA Finals a Singapore.
