La testa di serie numero 26 si è ripresa da un set down e ha avuto bisogno di sei match point per chiudere la porta giovedì.
Sebastian Korda si sta riscaldando mentre la stagione 2023 entra nelle ultime settimane.
Giovedì al Rolex Shanghai Masters, il 23enne ha raggiunto la semifinale più importante della sua carriera dopo aver battuto il connazionale Ben Shelton, 6-7 (10), 6-2, 7-6 (6), vincendo la prima -incontro temporale in due ore e 55 minuti.
“Ho giocato una partita incredibile, anche Ben ha fatto altrettanto. Penso che il livello fosse davvero alto, abbiamo ottenuto molti ottimi punti lì”, ha detto in seguito Korda al World Feed. “Speriamo che sia la prima di molte, molte, molte battaglie che giochiamo gli uni contro gli altri. È un tennista davvero elettrizzante. È stato molto divertente condividere il campo con lui oggi”.
Nel set di apertura, Shelton ha servito sul 6-5 solo per poi crollare in amore nel gioco successivo. Il mancino ha poi avuto bisogno di cinque set point per tirare fuori un tie-break teso, salvandone uno sull'8-9 quando la risposta di rovescio del suo avversario è volata lunga.
Rolex Shanghai Masters
Risultato QF - Singolo maschile 7 2 6 6 6 10 6 7Korda si scrollò di dosso l'occasione mancata. Quando il livello di Shelton è sceso, il nativo di Bradenton, Florida, è stato più forte nella sua esecuzione dietro la linea di fondo. Korda ha pareggiato la gara con un dritto interno inarrestabile e ha preso 14 dei 16 punti alla risposta sulla seconda di servizio per tornare in parità.
Lo slancio è rimasto con il seme n. 26. Colpendo la maggior parte dei suoi ritorni, Korda ha fatto innamorare il semifinalista degli US Open per aprire la partita decisiva. Sul 2-1, ha recuperato in sicurezza dallo 0-40 centrando i punti nelle prime di servizio chiave.
Dopo aver salvato un paio di break point per evitare di subire un doppio break, Shelton ha rotto il break di Korda per 4-4 in una partita in cui ha sbattuto la testa su un seguito di diritto. Il ventenne ancora una volta si è salvato da una buca 15-40 con la frizione che ha servito la T: un asso e una seconda di servizio pesante per riconquistare il comando del tabellone.
Korda ha tenuto fermo il suo servizio per restare con Shelton, portando i concorrenti a un tie-break 'il vincitore prende tutto'. L'agile Korda ha vinto i primi tre punti, poi ha raggiunto il 4-1 dopo aver servito un servizio a 137 MPH sulla linea con uno sfolgorante ritorno vincente di rovescio. Shelton avrebbe poi applaudito il tiro quando i due si abbracciarono a rete.
Korda raggiungerà un nuovo record in carriera indipendentemente dal risultato della semifinale.
© 2023 Fred Lee
La pressione è aumentata quando il vantaggio per 6-1 di Korda è quasi evaporato. Dopo che Shelton ha cancellato due match point al suo servizio, Korda ha messo a segno un tiro al volo di dritto e ha strattonato il suo servizio di +1 di rovescio. Shelton ha pareggiato le cose sul 6-6 con un sovraccarico ben piazzato, solo per restituire il mini break con un errore non forzato di dritto. Al suo sesto match point, Korda ha finalmente chiuso la porta precipitandosi in rete per chiudere un tiro al volo vincente.
“Grato di poter mantenere la calma, di sicuro. Ho giocato alcuni punti sbagliati, ma ho sempre creduto in me stesso, anche nel 6 pari”, ha detto Korda. “Ho solo pensato di mettere in campo la risposta, mettendoci in qualche modo la racchetta. Per fortuna l’ho finito.”
Korda è arrivato a Shanghai dopo aver raggiunto la finale di Astana, il suo secondo secondo posto stagionale (Adelaide). Qui al terzo turno ha eliminato il campione del 2019 Daniil Medvedev per registrare la sua prima vittoria nella Top 5 .
Per un posto nello scontro di campionato di domenica, Korda incontrerà Hubert Hurkacz. Anche la testa di serie numero 16 si è ripresa da un set down, concludendo la serie di Fabian Marozsan con una vittoria per 4-6, 6-1, 6-3. Hurkacz, ex campione del Masters 1000 a Miami, ha sparato 18 ace per superare l'ungherese dopo un'ora e 43 minuti.
