Sloane Stephens
REUTERS - La settima testa di serie americana Sloane Stephens ha conquistato il suo terzo titolo del 2016 battendo la qualificata russa Elena Vesnina 7-6(4) 6-2 nella finale dell'evento sul campo in terra battuta del Volvo Car Open in South Carolina domenica.
Il 23enne americano è volato in vantaggio per 5-2 prima che Vesnina, finalista del Charleston del 2011, usasse una sfilza di vincitori per vincere quattro partite consecutive prima di passare a un punto dalla vittoria del set di apertura.
Stephens, tuttavia, ha tenuto i nervi saldi producendo alcuni dei suoi migliori tennis nel tiebreak prima di superare il secondo set.
'Ho appena detto a me stesso, 'Devi lottare per ogni punto e competere.' È una grande giocatrice, quindi sapevo che dovevo rimanere in ogni punto', ha detto Stephens.
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'Quando ho avuto un paio di opportunità, le ho colte, quindi è stato fantastico.'
La vittoria ha segnato il quarto titolo WTA in carriera per una Stephens in forma, che è stata vicina al suo meglio per quasi un anno dopo aver vinto il suo primo titolo a Washington lo scorso agosto, seguito dalle vittorie di quest'anno ad Auckland e Acapulco.
Stephens, che era 1-5 a Charleston prima di questa settimana, ha avuto due vittorie consecutive per aprire il torneo e poi ha salvato un match point contro la nascente teenager russa Daria Kasatkina nei quarti di finale.
Ha affrontato la campionessa in carica Angelique Kerber in semifinale dove ha avuto un vantaggio di 6-1 3-0 prima che la testa di serie tedesca si ritirasse per una malattia virale.
Vesnina aveva preso fuoco sui singolari campi in terra battuta di Charleston dove era arrivata numero 85 del mondo e dopo aver vinto due match nelle qualificazioni.
Sulla strada per diventare la prima qualificata a raggiungere la finale di Charleston nei 44 anni del torneo, Vesnina ha sconfitto la svizzera Belinda Bencic al secondo turno e l'italiana Sara Errani in semifinale.
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(Segnalazione di Frank Pingue a Toronto. Montaggio di Steve Keating.)
