Una volta era pubblicizzato come il 'quinto Grande Slam' per il suo prestigio e il numero di migliori giocatori che vi partecipavano. Ma il Sony Open di Miami sta attraversando un periodo difficile in questi giorni e c'è il rischio reale che venga venduto a investitori in Cina, Arabia o India, secondo questa fonte .
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Secondo quanto riferito, IMG, proprietaria del torneo, starebbe valutando la mossa dopo che i suoi piani per l'espansione e il rinnovo del sito del torneo a Crandon Park non hanno ricevuto l'approvazione dai proprietari del terreno.
I piani per il rinnovo del sito Sony Open sono in cantiere da un po' di tempo ormai e la pressione per farlo è cresciuta solo negli ultimi tempi con il vicino BNP Paribas Open di Indian Wells che ha apportato notevoli miglioramenti al torneo dall'inizio consiglio di amministrazione del milionario Larry Ellison nel 2009.
Nonostante i numerosi tentativi, tuttavia, il Sony Open non è stato in grado di eguagliare il suo rivale californiano. Si parlava di un possibile investimento di 50 milioni di dollari da Miami Herald, ma è stato annullato poiché la disputa con i proprietari terrieri non era ancora stata risolta. Nel 2012 era stato approvato un piano di ricostruzione con un budget di 30 milioni di dollari. Tuttavia, il signor Bruce Matheson, la cui famiglia aveva precedentemente offerto una concessione agli organizzatori del torneo per aumentare la struttura sulla loro terra, ha respinto il piano.
I piani per la ricostruzione della tribuna, la ristrutturazione del club, l'aggiunta di nuove aree di ospitalità, l'estensione dell'area commerciale e il miglioramento del sistema di drenaggio sono stati tutti contestati dal signor Matheson.
Quello che vogliamo davvero creare è un centro tennistico in un parco e non solo una serie di campi da tennis in un parcheggio, ha affermato Adam Barrett, direttore del Sony Open. Sfortunatamente però Bruce è uno a cui piace l'ostruzionismo. Qualunque proposta venga presentata, la rifiuta!, ha aggiunto.
Barrett ha affermato che il comitato del torneo non sarebbe stato felice di vendere l'evento o trasferirsi altrove, ma che non sarebbero stati lasciati senza altra opzione se lo stallo fosse continuato. Vogliamo restare in Florida, ma non ci interessa dirigere un torneo secondario. La possibilità di trasferirsi in Cina, Arabia o India è di grande interesse per la nostra società, ha affermato il direttore dell'open di Sony.
Anche Butch Buccholz, l'uomo che ha seguito da zero la crescita del torneo fino a diventare uno degli eventi più importanti del calendario tennistico, ha riconosciuto la necessità di un restyling.
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Il torneo ha un disperato bisogno di un piano di rinnovo. Al momento, Miami sta perdendo gravemente il confronto con Indian Wells, ha detto Buccholz.