Il brasiliano si sta ora preparando a passare all'allenatore.
RIO DE JANEIRO (AP) — Thomaz Bellucci, principale portabandiera del Brasile nel circuito di tennis maschile dell'ultimo decennio, si è ritirato dopo aver perso in due set contro la sesta testa di serie Sebastian Baez 6-3, 6-2 nel primo turno del Rio Aprire.
Il 35enne Bellucci si sta ora preparando a passare all'allenatore.
Bellucci ha vinto 200 partite professionistiche nella sua carriera, ha vinto quattro titoli e ha raggiunto il numero 21 nella classifica ATP. È uno dei cinque giocatori ad aver vinto un set per 6-0 contro Novak Djokovic sulla terra battuta. Ha battuto i primi 10 giocatori sei volte nella sua carriera, incluso l'allora numero 4 Andy Murray agli Open di Madrid nel 2011.
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Bellucci è diventato professionista nel 2005 quando era attivo il suo eroe sportivo, tre volte campione dell'Open di Francia ed ex numero 1 Gustavo Kuerten. I brasiliani avevano grandi aspettative che il giocatore più giovane potesse arrivare fino a Kuerten, ma quasi sempre non è stato all'altezza, spesso a causa di infortuni.
'(Hai) la storica seconda posizione tra i giocatori maschi brasiliani', ha detto Kuerten in un video riprodotto sul grande schermo dell'arena del Rio Open dopo l'ultima partita di Bellucci. 'Non è uno scherzo, ragazzo mio. Continuerò a tifare per te. Ti applaudo e ti ringrazio.'
Bellucci è uno dei cinque giocatori ad aver vinto un set per 6-0 contro Novak Djokovic sulla terra battuta.
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Bellucci ha giocato otto finali a livello elite e ha vinto titoli a Gstaad (2009, 2012), Santiago (2010) e Ginevra (2015).
Tuttavia, per molti anni, ha sviluppato un rapporto di amore-odio con gli appassionati di tennis brasiliani che non avevano nessun altro a parte lui per riporre le speranze del paese nei grandi tornei.
'Quando le persone si aspettano molto da te, lo senti. Quando hai diversi eroi dello sport in un paese, questo è diluito tra tutti gli atleti. Questo è quello che vediamo in Argentina, Spagna, Stati Uniti. Tutti hanno molti giocatori. In Brasile ero io a giocare il Grande Slam', ha detto Bellucci in conferenza stampa. 'Non è stato un bene per me. Ho fatto molta pressione su me stesso per avanzare nei tornei'.
Attualmente è al numero 915 dopo quasi un anno intero in disparte con un ginocchio sinistro infortunato.
'Mi mancherà entrare in un campo con i brasiliani intorno a me, che tifano per me fin dall'inizio. Queste sensazioni non si provano in nessun altro lavoro', ha detto Bellucci. 'Ma non mi mancherà il resto!'
