Sei delle otto teste di serie dell'evento ATP 500 sono state eliminate prima dei quarti di finale.
Sabato, Tomas Machac si è ritrovato a giocare da dietro contro Tommy Paul per gran parte della partita di Tokyo finché i due non hanno raggiunto il decisivo tie-break. Cogliendo l'occasione, il ceco si è assicurato una vittoria per 2-6, 6-3, 7-6 (4) e si è assicurato un posto nei quarti di finale.
Paul è diventato il sesto concorrente testa di serie eliminato prima degli ottavi. Prima di vedere la partita scivolare tra le sue dita, ci sono stati momenti che avrebbero aiutato la testa di serie numero 5 a evitare il risultato deludente, che ha intaccato le speranze di Paul di guadagnare terreno nella corsa delle ATP Finals a Torino.
Machac punta a vincere il suo primo titolo ATP, dopo aver raggiunto la sua prima finale a Ginevra a maggio.
© AFP o licenziatari
Ci sono stati i quattro break point non trasformati nel game d'apertura del secondo set, e successivamente tre game point che lo avrebbero portato sul 3-3 dopo essere tornato al servizio. Nella partita decisiva, Paul era in vantaggio per 3-0 ed è arrivato a due punti dal traguardo sul 5-4, pari. Machac si è rifiutato di passare, centrando i suoi punti sulla linea di servizio quando ne aveva più bisogno.
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Nel tie-break finale, il 23enne ha effettuato una risposta di rovescio sulla linea della seconda di servizio di Paul guadagnandosi il primo mini break. Assicurandosi di confermarlo chiudendo un drop volley di rovescio, Machac alla fine ha servito due prime di servizio negando a Paul ogni speranza di controllare entrambi i punti e conquistare la vittoria al 2:34.
“Dovevo semplicemente giocare molto meglio nel secondo set. Il terzo set è stato incredibile da parte mia”, ha detto Machac in seguito ad ATP Media. “Sono condizioni difficili, ma per me è fantastico. E freddo.»
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Risultato R16 - Singolo maschile 6 3 6 4 2 6 7Machac è passato al 6-1 contro avversari americani nei tabelloni principali del tour in questa stagione. Il numero 34 del mondo cercherà di migliorare ulteriormente quel record quando incontrerà Alex Michelsen per un posto in semifinale.
Il nativo di Aliso Viejo, in California, ha superato Christopher O'Connell, 6-1, 6-4, per rivendicare un incontro tra le qualificazioni. Michelsen ha salvato tutti e tre i break point che ha dovuto affrontare per raggiungere il suo settimo quarto di finale dell'anno. Il ventenne è stato battuto da Machac nei quarti di finale dell'Open di Ginevra sulla terra battuta all'inizio di questa stagione.
