Tommy Haas al BMW Open di Monaco di Baviera, in Germania, nel maggio 2017
Tommy Haas non ha bisogno di presentazioni per gli appassionati di tennis. Ex numero 2 del mondo, 15 volte vincitore del titolo ATP, medaglia d'argento alle Olimpiadi estive del 2000 e semifinalista multiplo del Grande Slam, Haas ha coperto l'intera gamma di successi nel tennis.
Il tedesco è stato anche chiamato a volte 'Unbreakable', dato che è tornato ripetutamente da gravi infortuni che potrebbero mettere fine alla carriera. Haas si è ufficialmente ritirato dal tennis nel 2018 dopo che il suo corpo non poteva più combattere, ma continua a rimanere attivamente coinvolto in questo sport.
Il 42enne è attualmente il direttore del torneo (posizione che ricopre dal 2016) degli Indian Wells Masters, un evento spesso definito il 'quinto Slam' del calendario tennistico. In una recente intervista esclusiva con Sportskeeda , Tommy Haas ha parlato a lungo della sua attività post-pensionamento in generale, e dell'evento di Indian Wells in particolare.
Haas ha anche parlato del ritorno di Roger Federer al tour dopo un'assenza di un anno, della recente vittoria agli Australian Open di Novak Djokovic e del dibattito 'Greatest of All Time' (GOAT) nel tennis sia maschile che femminile. Ecco gli estratti dell'intervista:
Sportskeeda: Ti sei divertito moltissimo nel tour ATP, raggiungendo il secondo posto nella classifica mondiale e vincendo numerosi titoli nonostante tutta una serie di infortuni. A cosa guardi indietro alla tua carriera, quali consideri i tuoi successi più orgogliosi?
Tommy Haas: Ci sono così tanti momenti della mia carriera di cui sono orgoglioso ora quando guardo indietro. A quel tempo, ricordi sempre cosa avresti potuto fare di meglio: vincere più partite o tornei o cose del genere. Ma ora, ci sono così tanti momenti che guardo indietro con affetto: vincere due volte Halle e Stoccarda davanti al pubblico di casa; raggiungendo la posizione n. 2 nel 2002; rappresentando il mio paese e conquistando una medaglia d'argento alle Olimpiadi del 2000.
Anche le cose che sono difficili da affrontare in quel momento, come tutti gli infortuni e gli interventi chirurgici, ora posso guardare indietro ed essere orgoglioso di come mi sono ripreso e non ho mai smesso di combattere. (Questa è) una grande lezione che cerco di impartire alle mie due figlie.
le regole del tennis sono semplici
SK: L'evento di Indian Wells è stato cancellato l'anno scorso a causa della pandemia e anche l'edizione 2021 è stata posticipata sin d'ora. Ci sono state, tuttavia, alcune segnalazioni secondo cui il torneo potrebbe svolgersi nella finestra settembre-ottobre. Puoi condividere con noi lo stato attuale del torneo e quanto sei fiducioso che si svolga quest'anno?
Dominic Thiem issando il trofeo a Indian Wells 2019, con il direttore del torneo Tommy Haas (a destra) a guardare
Tommy Haas: Siamo ovviamente delusi dal fatto che l'evento non si terrà a marzo come inizialmente previsto. Ma stiamo lavorando in modo proattivo con i tour ATP e WTA e con il title sponsor BNP Paribas per esplorare le opzioni per organizzare l'evento nel corso dell'anno. Non vediamo l'ora di condividere ulteriori informazioni come e quando saremo in grado di farlo.
SK: Hai mai pensato di assumere il ruolo di allenatore o mentore di un giocatore attualmente in tournée? Saresti disponibile se arrivasse l'occasione giusta?
Tommy Haas : Sono sempre aperto all'esplorazione di opportunità per aiutare i giocatori più giovani, che si tratti di un ruolo di allenatore ufficiale o di mentore. Ho lavorato con Lucas Pouille per un po' durante la stagione 2018 e mi è piaciuta un po' quell'esperienza.
È stato molto interessante per me avere una prospettiva diversa sul gioco, ed è sicuramente qualcosa a cui sarei aperto nella giusta veste, con tutto il resto che ho in corso.
SK: Novak Djokovic ha appena vinto il suo 18° titolo del Grande Slam, in alcune circostanze molto difficili in Australia. Come valuteresti la sua prestazione agli Australian Open di quest'anno e come pensi che lo prepari per il resto dell'anno?
Tommy Haas: Non c'è dubbio che Novak Djokovic stia giocando ad un livello estremamente alto e questo lo rende difficile da battere per chiunque. Anche con lo sfortunato infortunio, è stato comunque in grado di portare a casa il trofeo, e questo deve dargli molta fiducia in vista di Miami, un altro torneo in cui ha avuto molto successo nel corso degli anni.
Sarà interessante vedere come andrà il resto della stagione - con Novak Djokovic che giocherà al meglio, Roger Federer che tornerà e, naturalmente, Rafael Nadal che cercherà l'ennesimo titolo al Roland Garros e cercherà di superare Federer per la maggior parte degli Slam complessivi. .
SK: Quale dei Big 3 pensi che finirà con il maggior numero di Slam entro la fine della sua carriera?
Tommy Haas: È davvero impossibile prevedere come andrà a finire il resto delle loro rispettive carriere. Certamente Roger Federer ha il percorso più duro per vincere un altro Major, ma non lo escluderei mai, in particolare a Wimbledon.
Novak Djokovic ha il tempo dalla sua parte, essendo il più giovane dei tre e giocando ancora alcuni dei migliori tennis della sua carriera. E Rafael Nadal potrebbe vincere gli Open di Francia per chissà quanti anni ancora?
SK: Siete buoni amici di Roger Federer da diversi anni ormai. Come valuti le sue possibilità ai grandi eventi del 2021, una volta tornato in tournée?
Roger Federer con Tommy Haas al BNP Paribas Open a marzo 2017
Tommy Haas: Tutti noi non vediamo l'ora che Roger Federer torni in tournée, poiché sono certo che non vede l'ora che lo faccia lui stesso. E penso che a questo punto della sua carriera, non sarebbe tornato là fuori a meno che non pensasse di avere davvero la possibilità di competere per i titoli e vincere.
Penso che sarà selettivo riguardo al suo programma, ma se sta bene a Wimbledon, alle Olimpiadi e agli US Open, non lo conterei mai.
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SK: Parlando di Federer e dei candidati GOAT, chi pensi sia il GOAT nel tennis femminile?
Tommy Haas: Per me, deve essere Serena Williams. Fare quello che ha fatto a un livello così alto per così tanto tempo, durante una delle ere più competitive del gioco, è stato incredibile da guardare e semplicemente incredibile per lo sport in generale.
Serena Williams agli Australian Open 2021
SK: Alexander Zverev è l'attuale numero uno tedesco in campo maschile. È tra i primi 10 da alcuni anni, ma non ha ancora vinto un titolo del Grande Slam. Quali sono le tue opinioni sul suo gioco attuale e cosa pensi che debba fare per sfondare e vincere uno Slam?
Tommy Haas: Alexander Zverev è un giocatore impressionante che credo possa assolutamente vincere un titolo del Grande Slam. Penso che la sua sconfitta contro Dominic Thiem agli US Open lo scorso autunno gli abbia dato un'esperienza importante. Tra non molto potrebbe essere il suo turno di alzare un trofeo in uno Slam.
SK: Oltre ai Big 3, quali giocatori pensi possano vincere un Grande Slam nel 2021? E quali giocatori, secondo te, domineranno la partita dopo il ritiro dei Big 3?
Tommy Haas: Penso che ci siano un certo numero di giocatori che potrebbero essere coinvolti in quella conversazione. Dominic Thiem, ovviamente, si è dimostrato capace vincendo gli US Open lo scorso anno. Daniil Medvedev è sicuramente molto vicino, essendo già stato a due finali. E Alexander Zverev ora ha l'esperienza anche su quel palco dopo New York l'anno scorso.
Stefanos Tsitsipas, Andrey Rublev - certamente anche loro fanno parte della conversazione. Sarà emozionante vedere chi si farà avanti quando si presenteranno le opportunità, ma non vedo l'ora che ci aspettano alcuni anni di tennis molto entusiasmanti.
SK: Hai avuto la possibilità di vedere alcuni dei giovani del calcio maschile di oggi come Jannik Sinner, Lorenzo Musetti e Carlos Alcaraz? Cosa ne pensi del loro gioco e del loro potenziale?
Tommy Haas: Penso che non ci siano dubbi che il futuro di questo sport sia molto luminoso. Siamo stati così fortunati per così tanti anni a guardare tre dei più grandi giocatori che abbiano mai giocato, ma penso che di recente abbiamo visto che lo sport sarà in buone mani anche quando si ritireranno.
Questi adolescenti come Jannik Sinner, Lorenzo Musetti, Carlos Alcaraz sono incredibilmente talentuosi e, una volta che avranno acquisito esperienza in tour, penso che saranno piuttosto divertenti da guardare per molti, molti anni.
