La testa di serie numero 10 ha percorso la lunga strada fino al secondo turno in quella che alla fine è stata una vittoria in due set contro Wu Yibing.
FLASHBACK: Prima di Wimbledon, Frances Tiafoe ha vinto il suo primo titolo sull'erba a Stoccarda entrando nella Top 10.
Agli attori che lavorano sui set di film e programmi TV piace scherzare sul fatto che vengono pagati per l'attesa. Sulla base di una partita del primo turno di Wimbledon che alla fine si è conclusa mercoledì alle 17:00 circa, la decima testa di serie Frances Tiafoe potrebbe sicuramente riferirsi a una vocazione definita da un gran numero di partenze e interruzioni.
Anche se alla fine, la vittoria di Tiafoe per 7-6(4), 6-3, 6-4 sul n. 62 Wu Yibing è durata due ore e mezza, raggiungere quel livello ha richiesto molto più tempo di quanto chiunque avrebbe potuto immaginare. .
Questa partita era originariamente programmata per svolgersi sul campo 12 verso la fine del gioco martedì. La pioggia lo ha spinto a mercoledì alle 11:00 sul campo 3. Altre piogge hanno ritardato l'inizio di 90 minuti. Il primo set è stato interrotto due volte dalla pioggia: una volta per quasi un'ora, poi di nuovo per 45 minuti. Dopo una partita del secondo set, Wu ha preso un timeout medico a causa di una frequenza cardiaca elevata, segnalata come 187. Secondo quanto riferito, svenuto in un corridoio fuori dal campo, Wu è stato valutato e curato, tornando in campo circa 15 minuti dopo.
Affrontando le numerose interruzioni, Tiafoe ha detto: “Mi sento come se avessi una buona esperienza ora, quindi esci e divertiti. Ma, voglio dire, è già così stressante là fuori, quindi non c'è bisogno di affrontare tutta questa routine. Fatti una risata e torna là fuori”.
Vincitore in tre set di fila, il percorso di Tiafoe verso il secondo turno è stato più complicato di quanto sembrasse.
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Proprio come un attore addestrato e preparato a colpire nel segno giusto quando la cinepresa inizia a girare, Tiafoe conosceva le sue battute e recitava in modo superbo in tutti i momenti giusti. Dopo aver recuperato dal 2-0 nel primo set, Tiafoe ha servito sul 5-6, 30-40 e ha respinto quel set point con un nitido vincitore del servizio a 130 mph mirato al rovescio di Wu.
Una volta al tiebreak, Tiafoe è stato magnifico, conquistando i primi quattro punti: un miscuglio scintillante evidenziato da un dolce rovescio lungolinea, un passaggio di dritto incrociato ad angolo acuto e un asso sotto il T. Abbastanza presto, Tiafoe ha chiuso il match spareggio con un bel servizio largo nel campo dei due. Avendo quasi perso il primo set, aveva vinto 10 punti su 14. Questa è stata la forma vincente da manuale di Wimbledon, scritta da grandi come Pete Sampras: mentre quei punti sul campo in erba volano, resta vicino, quindi aprilo di scatto.
Certamente, il timeout per infortunio ha interrotto lo slancio di Tiafoe. Aveva rotto Wu nella partita di apertura, ma poi poteva solo sedersi, aspettare e chiedersi se la partita sarebbe continuata. Almeno gli attori sanno che lo spettacolo andrà avanti e quale scena verrà dopo; non così nel mondo senza copione dello sport.
'Voglio dire, no, non avevo idea di cosa stesse succedendo', ha detto Tiafoe. 'Ero solo, ero tipo, amico, questo è selvaggio.'
Al ritorno di Wu, Tiafoe ha perso il servizio. Tiafoe ha detto: “E' tipo, cercherò di suonare. Una volta che l'ha detto, ho pensato, Oh, stiamo per avere una guerra.
È una battaglia sul campo n. 3 🤜🤛 @FTiafoe prende un tie-break di apertura del set contro Wu, 7-6(4) #Wimbledon pic.twitter.com/zT2BG63O7J
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Wu colpisce la palla forte, piatto e profondo, i suoi colpi brevi ma rapidi lo aiutano a generare un'eccezionale velocità della testa della racchetta da qualsiasi punto del campo, in particolare dal diritto. Ma di fronte all'enorme movimento, concentrazione e varietà di Tiafoe, è stato difficile per Wu sostenere una significativa forma di interruzione. Una metrica comparativa degna di nota: Tiafoe ha vinto il 55% dei suoi punti sulla seconda di servizio, Wu solo il 33%.
Così è successo che nei due set successivi, Tiafoe ha trovato quello che gli serviva proprio quando ne aveva più bisogno. Nel secondo set, Wu ha servito sul 3-4 ed è sceso 0-40. Due punti dopo, Tiafoe si era guadagnato il break. Al suo secondo set point, un potente rovescio di Tiafoe ha provocato un dritto in rete.
Finché Wu ha dovuto scalare una strada lunga, per quanto incombesse la minaccia di ulteriori problemi cardiaci, ha fatto un grande sforzo nel terzo set. Tiafoe ha servito sull'1-0, 30-0, ma poi è arrivato un doppio fallo, un dritto largo, e presto i due sono tornati al servizio. Wu ha continuato a prendere le due partite successive e andare avanti 3-1.
Poi è arrivato il turno di Tiafoe di vincere tre partite consecutive e servire sul 4-3. Anche in questo caso, Wu ha scavalcato, rompendo ancora una volta il servizio. Ma con Wu al servizio sul 4-4, 30 pari, Tiafoe ha tirato fuori un superbo rovescio incrociato e ha rotto con una grande sequenza a rete.
'Ero felice che si sentisse bene e che fosse in grado di finire la partita e giocare ad alto livello', ha detto Tiafoe. “Pensavo che gli ultimi due set fossero di altissimo livello. È stato divertente. Andiamo molto d'accordo. Wu mi piace molto. Avremo molte altre battaglie”.
Tiafoe ha combattuto contro il set point nel primo set prima di concludere una vittoria.
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Con la fine di una lunga giornata di lavoro finalmente in vista, Tiafoe ha coronato il tutto in grande stile: tre assi di fila. Wu ha combattuto il primo match point con un vincitore di ritorno di rovescio incrociato. Ma sul 40-15, un Tiafoe ispirato ha colpito un altro ace, proprio sotto il T.
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Ha detto Tiafoe dopo la partita sui numerosi ritardi: “È Wimbledon. Ti aspetti cose del genere.
Nel film Chinatown , in mezzo alla tragedia, a Jake Gittes, il protagonista interpretato da Jack Nicholson viene detto: 'Lascia perdere, Jake, è Chinatown'. Nel caso di Tiafoe, però, vale la pena ricordare quello che è successo nelle ultime 24 ore a Wimbledon.
