Domenica Novak Djokovic affronterà Daniil Medvedev per il campionato di singolare maschile degli US Open
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NEW YORK (AP) – C’erano tutti e quattro i trofei del Grande Slam. Quando
Novak Djokovic giocato
Daniele Medvedev nel
Finale degli US Open 2021 - gli stessi due uomini che si incontreranno domenica a
Stadio Arthur Ashe per il titolo del 2023: in gioco c’era qualcosa di più del semplice campionato di quel particolare torneo di due settimane e la US Tennis Association voleva essere preparata.
Djokovic stava tentando di diventare il primo uomo dopo Rod Laver nel 1969 a completare un Grande Slam di un anno solare vincendo tutti e quattro gli major in una sola stagione. Quindi l'USTA ha speso poco più di 50.000 dollari per assicurarsi che le versioni assicurate dei trofei degli Australian Open, degli Open di Francia e di Wimbledon fossero sul posto per una cerimonia post-partita
se Djokovic avesse battuto Medvedev quel giorno (non l'ha fatto; l'unico trionfo di Medvedev nello Slam finora è arrivato con una vittoria per 6-4, 6-4, 6-4).
'Sapevamo che non poteva essere una semplice presentazione del trofeo degli US Open. Doveva essere più grande di così', ha detto sabato all'Associated Press il portavoce del torneo Chris Widmaier. 'Quindi la domanda ovvia era: come possiamo portare gli altri tre trofei a New York?'
Widmaier e Michael Fiur, il produttore esecutivo dell'intrattenimento del torneo di Flushing Meadows, hanno iniziato a pianificare poco dopo la vittoria di Djokovic a Wimbledon a luglio per aggiungere alla sua
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Campionato Open di Francia di quel giugno . Ovviamente il premio degli US Open sarebbe a portata di mano. Gli altri hanno richiesto un po’ più di lavoro e di costi.
Un pensiero da sempre, ha detto Widmaier, è stato: 'E se non vincesse?'
A causa delle restrizioni di viaggio durante la pandemia di coronavirus, l'attuale Norman Brooks Challenge Cup, assegnata al campione di singolare maschile dell'Australian Open, non sarebbe riuscita ad arrivare negli Stati Uniti.
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La soluzione? Convincere Laver stesso a fornire una replica che aveva a casa a Carlsbad, in California. Un dipendente di una società di consulenza esterna che aiuta a produrre intrattenimento durante gli US Open si è recato lì, ha incontrato Laver e ha ritirato il trofeo, quindi è tornato a New York con l'hardware, protetto da una custodia da trasporto in legno e metallo personalizzata. - accanto a lui in un posto di prima classe.
'Non spedirete il trofeo come un bagaglio', ha detto Widmaier. 'Merita un viaggio in prima classe.'
La Coupe des Mousquetaires, assegnata al campione maschile del Roland Garros, è stata spedita tramite la Brink's Company ed è stata trattenuta alla dogana dell'aeroporto internazionale John F. Kennedy di New York per 48 ore, ha detto Widmaier. Ma è arrivato alla banchina di carico di Ashe tramite un camion della Brink il venerdì prima della finale della domenica.
La coppa dorata consegnata ai campioni maschili di Wimbledon era scortata da due persone legate al museo di quel torneo.
I tre trofei 'ospiti' sono stati conservati in fondo al corridoio degli spogliatoi di Ashe, nell'ufficio del capo della struttura del torneo, sorvegliati durante la notte da una guardia di sicurezza, ha detto Widmaier. Se ne sono andati solo brevemente, sabato sono stati portati nello studio di ESPN per quelli che Widmaier ha definito 'scatti di bellezza'.
Poi è iniziata l'attesa.
Se Djokovic avesse sconfitto Medvedev, il programma della cerimonia dopo la finale avrebbe incluso un annuncio al pubblico e al pubblico televisivo: 'Per la prima volta nella storia, i quattro trofei del Grande Slam del singolare maschile sono riuniti nello stesso posto'. I quattro sarebbero stati esposti in campo, ciascuno sul proprio piedistallo che mostrava il relativo logo del torneo.
Se Djokovic avesse vinto due set in qualsiasi momento, il che significa che sarebbe stato a un set dalla vittoria, i trofei sarebbero stati spostati fuori da una porta che conduceva al campo.
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'Non abbiamo mai avuto bisogno di spostare i trofei', ha detto Widmaier.
Il giorno successivo, i tre trofei iniziarono il loro viaggio da New York.
Ora, due anni dopo, Djokovic e Medvedev decideranno nuovamente il campione maschile degli US Open. Questa volta, Djokovic è stato molto vicino a puntare nuovamente per un vero Grande Slam: è 26-1 nelle partite più importanti nel 2023, dopo aver vinto l'Australian Open e l'Open di Francia, ma perdendo contro Carlos Alcaraz nella finale di Wimbledon.
Medvedev, che venerdì sera ha eliminato l'Alcaraz nelle semifinali degli US Open, è alla sua terza finale a Flushing Meadows in cinque anni e alla quinta finale major in assoluto.
Djokovic è alla ricerca di quello che sarebbe il 24esimo titolo del Grande Slam, più di chiunque altro nell'era Open di questo sport, e il quarto a New York.
'Ogni volta in una finale del Grande Slam, è un altro colpo per la storia e ne sono consapevole, e ovviamente ne sono molto orgoglioso', ha detto Djokovic. 'Ma non ho molto tempo - né mi concedo - per riflettere su queste cose o pensare troppo alla storia in questo senso. Perché quando l'ho fatto in passato, come le finali del '21 qui, forse ero sopraffatto dall'occasione e dall'opportunità e ho sottoperformato. Quindi non voglio che ciò accada di nuovo. '
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Howard Fendrich è lo scrittore di tennis dell'AP dal 2002.
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