La questione è esplosa nel suo evento di apertura della stagione con il titolo di Auckland in palio.
La lesione addominale che ha causato Naomi Osaka ritirarsi dalla finale di Auckland con un set di vantaggio su Clara Tauson meno di due settimane fa ha segnato ancora venerdì, costringendo la quattro volte campionessa major a tagliare corto un promettente Australian Open.
Apparendo a disagio alla fine del primo set del suo incontro al terzo turno con Belinda Bencic, visibilmente con un movimento di servizio ridotto, l'Osaka ha fermato la partita dopo aver perso un tie-break iniziale, 7-6 (3). La due volte detentrice del titolo di Melbourne è stata visitata dallo staff medico dopo aver lottato contro il dolore per resistere per 6-5.
'In questo momento, provo solo compassione per Naomi. L'ho vista lottare un po' alla fine del set', ha detto Bencic durante un'intervista alla John Cain Arena. 'Ovviamente non vorresti che finisse quella partita.'
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Bencic, che da allora suona il suo primo major dando alla luce la figlia Bella lo scorso aprile , ha eguagliato il suo miglior risultato precedente, essendo arrivata agli ottavi anche nel 2016 e nel 2023.
La 27enne stava affrontando Osaka per la prima volta da quando aveva perso contro la superstar giapponese nelle semifinali del Miami Open del 2022 e ha dedicato un messaggio alla sua compagna di tournée quando ha firmato la telecamera in campo. 'Guarisci presto, mamma', ha scritto Bencic con il cuore.
Belinda Bencic dopo il ritiro di Naomi per infortunio:
— Canale di tennis (@TennisChannel) 17 gennaio 2025
“Guarisci presto, mamma 💙” pic.twitter.com/mhTwmR6HCB
L’Osaka aveva superato una fase difficile del sorteggio che l’ha vista vendicare due delle sue principali sconfitte del 2024. Ha ribaltato il copione di Caroline Garcia nella rivincita della partita di apertura Down Under, prima di radunare Karolina Muchova dopo essere caduta contro la ceca nel secondo turno degli US Open dello scorso anno.
Per Bencic si aspetta un entusiasmante scontro al quarto turno. Il campione olimpico di Tokyo ottiene la vincitrice della numero 3 del mondo Coco Gauff e della testa di serie numero 30 Leylah Fernandez.
Nonostante la battuta d'arresto, Osaka tornerà nella Top 50.
© AFP tramite Getty Images
