Con il terzo round dell'Open di Francia in corso a Parigi, non è rimasto un solo giocatore del paese d'origine in nessuno dei gironi di singolare per il tifo della gente del posto
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PARIGI (AP) - Alla vigilia dell'inizio di quest'anno
Open di Francia , l'ultimo uomo del paese a vincere il suo
Grande Slam torneo,
Yannick Noè , è stato festeggiato in occasione del 40° anniversario del suo campionato.
Noah ha eseguito un concerto rock su un palco temporaneo allestito dietro una linea di base nello stadio principale, e la direttrice del torneo Amelie Mauresmo, ex giocatrice n. 1 e due volte campionessa principale per la Francia, ha ballato insieme. I momenti salienti della carriera di Noah, inclusa quella corsa al trofeo del 1983, sono stati mostrati sui tabelloni.
Tutto sommato, è stata una celebrazione di alcuni dei giorni di gloria del tennis francese. Da allora non c'è stato molto da festeggiare per i tifosi locali: quando il terzo round è iniziato il
argilla rossa di Parigi venerdì , non c'era un giocatore per la gente sugli spalti per fare una serenata con 'La Marsigliese', l'inno nazionale, o incoraggiare con urla di 'Allez!'
Questo perché tutti i 29 giocatori francesi - 10 donne, 19 uomini - nei campi di singolare erano già usciti dal girone. Questa è la seconda volta in tre anni con zero donne o uomini dalla Francia ancora in giro dopo solo due turni (ci vogliono sette vittorie per guadagnare un titolo).
Fino al 2021, non era successo nemmeno una volta dall'alba dell'era Open di questo sport nel 1968.
Un Open di Francia senza i francesi: nessun giocatore locale è rimasto al Roland Garros dopo 2 turni'I risultati non sono buoni', ha riconosciuto venerdì Nicolas Escudé, direttore tecnico della Federazione francese di tennis. 'Il nostro obiettivo è lo stesso di tutti: vedere brillare i nostri giocatori. E non è così in questo momento'.
L'ultimo giocatore francese rimasto in entrambi i sorteggi di singolare è stato Arthur Rinderknech, che ha ricevuto un grande sostegno entusiastico durante la sua sconfitta per 2-6, 6-4, 6-3, 6-4 contro la testa di serie numero 9 Taylor Fritz degli Stati Uniti giovedì sera .
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Se Rinderknech non si rendeva conto di essere l'ultima speranza, riceveva molti promemoria.
'L'ho sentito circa 200 volte dagli spalti', ha detto Rinderknech. 'La gente gridava: 'Sei l'ultimo francese! Devi vincere!'
Non doveva essere, per quanto i suoi sostenitori potessero tentare di scuotere Fritz. Quando la partita finì, fu Fritz che ebbe l'ultima parola, portandosi l'indice alle labbra per fare cenno agli spettatori che lo schernivano: '
Tuttavia, ci sono stati alcuni momenti memorabili durante i cinque giorni del torneo di 15 giorni in cui i giocatori di casa erano importanti. La corsa di Lucas Pouille alle qualifiche e al secondo turno nonostante si sia classificato 675° dopo aver affrontato l'alcolismo e la depressione. Vittoria sfrenata di Gael Monfils sotto i riflettori in campo Philippe Chatrier al primo turno, quando ha rimontato dal 4-0 del quinto set — anche se anche quello si è tinto di tristezza il giorno successivo, quando si è ritirato dall'evento con un polso ferito.
Questo genere di cose non è un problema nuovo per la Francia. L'antico trionfo di Noah è l'unico di un francese in qualsiasi torneo del Grande Slam dal 1946. Le donne se la sono cavata meglio, incluso il titolo di Wimbledon di Marion Bartoli nel 2013, ma l'ultima vittoria al Roland Garros è arrivata grazie a Mary Pierce nel 2000.
E pensare: i francesi hanno dominato il tennis negli anni '20 e '30 grazie a Suzanne Lenglen e ai cosiddetti Quattro Moschettieri - Jean Borotra, Jacques Brugnon, Henri Cochet e René Lacoste - che sono onorati con statue al Roland Garros (così come Rafael Nadal, il 14 volte campione del torneo dalla Spagna).
Una cosa menzionata da Escudé, ex giocatrice della Top 20 e una volta semifinalista importante, mentre discuteva degli ultimi guai, era che c'era solo una giocatrice francese testa di serie a Parigi nel 2023: Caroline Garcia, numero 5 nel girone femminile.
Il punto era, essenzialmente, che non c'era molto su cui lavorare.
'Se dovessi chiedertelo, ti aspettavi che un francese vincesse il Roland Garros quest'anno?' Escudé ha detto a un giornalista in un'affollata conferenza stampa, prima di offrire lui stesso la risposta: 'Beh, no'.
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