La croata ha fatto un emozionante ritorno nella Top 20 dopo che un persistente infortunio al ginocchio ha minacciato di far deragliare la sua carriera, e attribuisce a una squadra forte affiancata da Pam Shriver il buon inizio del 2023.
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MIAMI—Donna Vekic era ancora alla ricerca del suo picco pre-pandemia quando abbiamo parlato al Citi Open la scorsa estate . Temeva di non trovarlo mai.
'Non so se riuscirò mai a muovermi bene come facevo prima dell'operazione [al ginocchio]', ha ammesso, rimpiangendo la sua fortuna di essere al di sotto del suo meglio in un momento in cui il campo femminile non si è mai sentito più aperto.
Otto mesi e un secondo lancio commerciale dopo, il 26enne si trova in una posizione decisamente migliore, avendo punteggiato una rinascita di metà carriera con un primo viaggio nella Top 20 in oltre tre anni.
'Sono stata piuttosto emotiva negli ultimi giorni, a dire il vero', mi ha detto lunedì al Miami Open. 'Avevo dei dubbi sul fatto che sarei mai tornato a questo livello, quindi sono davvero orgoglioso'.
Vekic torna al Sunshine State riscuotendo successo su tutti i fronti, iniziando la stagione con un secondo quarto di finale del Grande Slam in carriera agli Australian Open e godendosi il debutto di Donna Sport, la sua collaborazione di abbigliamento con Uomo Sport .
'Non sapevo quale sarebbe stato il feedback, ma tutti l'hanno adorato ed è stato super positivo', ha detto Vekic, affettuosamente conosciuta come 'DV Businesswoman' dal suo team. 'È una nuova esperienza, ancora cercando di destreggiarsi tra tutto, ma è davvero divertente.'
— Donna Vekic (@DonnaVekic) 20 marzo 2023
La sua fitta vita fuori dal campo, che comprende anche una linea di candele al DNA , fa ben poco per ridurre lo stress della vita in tour. Invece, la croata ha trovato conforto nel recuperare la sua forma fisica dopo che un persistente infortunio al ginocchio ha fatto deragliare gran parte delle sue ultime due stagioni.
'Quando ti senti fisicamente bene, hai quella fiducia in più in campo e fiducia nel tuo gioco, quindi questo aiuta sicuramente'.
Ha svolto gran parte di quel lavoro con l'ex finalista degli US Open e Hall of Famer Pam Shriver, che ha sorpreso l'ex numero 19 del mondo a giocare una partita di qualificazione lo scorso autunno a San Diego e ha offerto alcuni graditi consigli.
'Quando hai una leggenda del genere, non vuoi perdere l'occasione di chiedere loro: 'Cosa ne pensi del mio gioco?'', ha spiegato Vekic in un Storia del tennis colloquio.
La loro fiorente collaborazione ha pagato dividendi immediati: Vekic ha segnato sconvolgimenti consecutivi su Maria Sakkari, Karolina Pliskova, Aryna Sabalenka e Danielle Collins prima di spingere la numero 1 del mondo Iga Swiatek a tre set in finale.
'Il fatto è che ho lavorato molto duramente per mesi prima che i risultati iniziassero ad arrivare', mi ha detto. “Quindi, non è qualcosa che è successo dall'oggi al domani. È semplicemente fantastico vedere finalmente tutto quel duro lavoro arrivare a termine.
Sono stato piuttosto emozionato negli ultimi giorni, a dire il vero... avevo dei dubbi sul fatto che sarei mai tornato a questo livello, quindi sono davvero orgoglioso. Donna Vekic
Vekic ha portato un nuovo look nel 2023, ma ha mantenuto lo stesso slancio di San Diego, vincendo il suo quarto titolo in carriera a Monterrey, anche se a spese di Adele.
'Avrei dovuto vedere il suo concerto di venerdì, ma quello era il giorno dei quarti di finale di Monterrey', ha scherzato, non vedendo musica dal vivo dai tempi di Rihanna all'età di 12 anni, 'ed ero tipo, 'Oh merda, sono manca Adele', ma ho vinto il titolo, quindi ne è valsa la pena!
Sostenuto da una playlist che include un inquietante mix di Amore attuale colonna sonora e 21 Savage, ha fatto la sua musica in Messico. La splendida campionessa delle finali WTA Caroline Garcia in una finale candidata all'incontro dell'anno non solo per se stessa in pole position per guadagnare una nuova classifica in carriera questa primavera, ma si ritrova anche a guardare verso un posto per le finali tutto suo.
'Le cose vanno meglio che mai', ha detto con un sorriso. “Sono il numero 12 in gara, che è probabilmente la prima volta che sono mai stato così in alto, quindi mi sento abbastanza bene.
“Non è qualcosa a cui ho mai pensato, e ovviamente la stagione è lunghissima, ma il mio obiettivo è principalmente quello di rimanere in salute per tutto l'anno e vincere quante più partite possibile. Penso che la classifica seguirà'.
