Rafael Nadal con il trofeo Open di Francia 2020
Rafael Nadal ha recentemente vinto il suo 13° Open di Francia e il 20° Slam in generale, battendo Novak Djokovic nella finale di Parigi. Ciò ha ovviamente riaperto il dibattito sul GOAT, anche se lo stesso Nadal ha fatto del suo meglio per minimizzarlo.
Più volte Rafael Nadal è stato chiamato sia da Roger Federer che da Novak Djokovic come il loro 'più grande rivale'. Nadal ha 20 titoli del Grande Slam, gli stessi di Federer, e 35 Masters 1000, uno meno dei 36 di Djokovic. Ha anche un oro olimpico in singolare a suo nome e possiede un record di 100-2 con 13 titoli al Roland Garros.
Nadal è, incredibilmente, il più giovane a completare il Career Grand Slam nell'era Open (a soli 24 anni). Lo spagnolo ha avuto così tanto successo come secondo miglior giocatore dopo Federer e Djokovic al loro apice che la gente tende a dimenticare quanto brillante sia stato lui stesso come forza dominante nel tennis maschile.
French Open Legacy di Rafael Nadal: un vantaggio o una rovina?
Rafael Nadal viene spesso screditato per aver vinto l'Open di Francia così tante volte. L'argomento è che non è versatile su tutte le superfici come gli altri grandi campioni di questo sport, dato che oltre il 60% dei suoi Slam sono stati fatti sulla terra.
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Ma proviamo a mettere le cose in prospettiva. Nadal ha vinto l'Open di Francia 13 volte in 16 anni, un'impresa che probabilmente non sarà mai eguagliata nel tennis.
Ci vuole grinta, gioco, costanza e tenacia per trionfare sullo sporco rosso parigino. Nessuno Slam è facile da vincere, figuriamoci vincerlo quattro volte senza perdere un set per l'intero torneo. Ma l'invincibilità di Rafael Nadal al Roland Garros ha tolto la rarità del risultato.
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Ha fatto sembrare la vittoria del Roland Garros un'abitudine, quasi ordinaria. È quasi come se lo fosse previsto per portare a casa il trofeo a Parigi, così quando lo fa davvero nessuno batte ciglio.
Ma il fatto di aver fatto sembrare un'impresa così difficile non è facile, degna di rispetto? Né Federer né Djokovic sono stati in grado di dominare un singolo torneo, e nemmeno una singola superficie, come ha fatto Rafael Nadal.
Quello che lo spagnolo ha fatto al Roland Garros va oltre i sogni di qualsiasi altro contendente GOAT. Questo di per sé mette Rafael Nadal in un'aria davvero rarefatta.
Statistiche clamorose!
Anche a parte il Roland Garros, Rafael Nadal ha stilato una serie impressionante di record ai Grandi Slam.
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Nadal ha vinto un terzo degli Slam che ha giocato – 20/60 (33%). In confronto, Djokovic ha vinto 17/62 (27%) e Federer ha vinto 20/79 (25%).
Dei tre, i rapporti di conversione di Nadal hanno battuto quelli dei suoi rivali in due Slam: French Open e US Open. Federer nel frattempo detiene il record a Wimbledon e Djokovic agli Australian Open.
Rafael Nadal ha la percentuale di vittorie più alta nel tennis maschile dopo il Roland Garros 2020. Ha anche una percentuale di vittorie del Grande Slam migliore rispetto ai suoi rivali.
Inoltre, lo spagnolo ha un record di vittorie nelle finali del Grande Slam contro Djokovic (5-4) e Federer (6-3). È stato dalla parte giusta del 'bagel' (6-0) set contro entrambi in una finale del Grande Slam.
Andare in profondità negli Slam
Rafael Nadal è conosciuto come il più grande giocatore di superficie, l'indiscusso 'King of Clay'. Ma usarlo come argomento contro le sue prestazioni è ingiusto visti i suoi numeri nei tornei non di terra battuta.
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Nadal è stato in grado di vincere altri sette Slam in quella che è probabilmente l'era più competitiva di tutti i tempi. Ha raggiunto la finale di ogni torneo del Grande Slam almeno cinque volte.
Se guardiamo ai punti accumulati dai Big 3 per Grand Slam a cui hanno partecipato, Nadal si trova in cima a 976,25 (58.575 punti in 60 presenze del Grande Slam). Djokovic lo segue al secondo posto con una media di 946,21 (58.665 punti in 62 presenze), mentre Federer è terzo con 890,06 (70.315 in 79 presenze).
In un gioco con margini così sottili, queste sono differenze 'reali' e anche una testimonianza della capacità di Rafael Nadal di approfondire le competizioni del Grande Slam.
Fine anno e classifiche
Tale è stata la competitività dell'era Big 3 che sarebbe ingiusto considerare solo le settimane al n. 1 e il n. 1 di fine anno come metrica per determinare il più grande di tutti i tempi. Mentre i Big 3 sono tutti alla pari con cinque posti al n. 1 di fine anno ciascuno, Rafael Nadal è arrivato anche al n. 2 in sei occasioni, rispetto ai cinque di Federer e ai tre di Djokovic.
Nadal ha anche trascorso la maggior parte del tempo come uno dei primi 2 giocatori classificati del mondo, a 555 settimane. Federer è secondo con 528 e Djokovic è terzo con 433.
Per un giocatore con una carriera devastata da infortuni e in competizione con altri due candidati GOAT, queste statistiche la dicono lunga sulla coerenza di Nadal.
Il testa a testa di Rafael Nadal contro i suoi rivali GOAT Roger Federer e Novak Djokovic
Rafael Nadal ha affrontato Novak Djokovic e Roger Federer 96 volte insieme e ha un record di 51-45 contro di loro per un record del 53,13 percento di vittorie. Djokovic, d'altra parte, ha vinto 56 e perso 50 incontri per una clip del 52,83% e Federer ha un record di sconfitte di 39-51 e una percentuale di vittorie del 43,33%.
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In una corsa a tre cavalli, è giusto confrontare con entrambi gli altri concorrenti e non sceglierne solo uno. Di questi matchup, Nadal ha un vantaggio di 20-10 ai Grand Slam, per una percentuale di vittorie del 66,67%. Djokovic ha un record di 17-16 (percentuale di vittorie 51,52%) e Federer ha un record deludente 10-21 e una percentuale di vittorie del 32,25%.
Rafael Nadal ha anche una distinzione nella carriera del Grande Slam in cui ha battuto uno tra Federer o Djokovic catturando uno di ogni Major. Nadal non è mai stato battuto a Court Philippe Chatrier in finale, e quindi né Djokovic né Federer possiedono questa distinzione.
Non esiste una risposta univoca a chi sia il più grande di tutti i tempi; potremmo non essere mai d'accordo su un chiaro candidato GOAT dato quanto sono vicini i margini. Ma una cosa è chiara: Rafael Nadal non può mai essere escluso dalla discussione.
Che si tratti di tenere il servizio da 0-40 in giù, o di rompere quando torna sul 40-0, Nadal non si arrende mai. E ha anche le statistiche per sostenere la sua affermazione, indipendentemente da ciò che affermano gli oppositori.