Roger Federer dopo l'uscita da Wimbledon 2021
Cosa devono gli atleti professionisti ai loro fan?
Quella domanda mi ha attraversato ripetutamente la mente mentre stavo esaminando le reazioni a Roger Federer's sconfitta asimmetrica di Wimbledon a Hubert Hurkacz mercoledì. Sono state poste domande allo svizzero, accuse scagliate per la sua presunta mancanza di combattimento e battute scherzate sulla sua esibizione 'imbarazzante' e 'risibile'. Sembrava che Federer non avesse rispettato i suoi obblighi contrattuali - o peggio, commesso un crimine - venendo beccato nel terzo set, e quindi ora doveva pagare per i suoi peccati.
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Ma tra tutte le reazioni, la più eclatante - e forse anche la più diffusa - è stata la richiesta di pensionamento del 39enne. 'L'ultimo Wimbledon di Federer?' ha squillato su Twitter, e alcuni non si sono nemmeno presi la briga di aggiungere il punto interrogativo alla fine.
Tuttavia, non sono stati solo i fan a pronunciare la parola R. Anche Boris Becker ha affermato in ritardo mercoledì che Roger Federer potrebbe aver giocato il suo ultimo Wimbledon , poiché a quanto pare 'il tempo non si ferma' per nessuno.
Le persone che speculano sul ritiro di Roger Federer non sono una novità, ovviamente. L'uomo è già perseguitato dalla domanda da circa un decennio; infatti, avevo scritto un articolo a riguardo nel lontano 2013 . Ma questa volta c'è qualcosa di diverso; il senso di diritto sembra più stridente del solito, dato che abbiamo appena trascorso un anno intero senza Federer nel tour.
Non sorprende che allo svizzero è stato chiesto mercoledì nel suo presser post-partita se avesse giocato la sua ultima partita sul campo centrale. Federer ha dato una risposta non impegnativa , ma questo è stato seguito da un'altra domanda che gli chiedeva a bruciapelo se il ritiro fosse sul tavolo.
'Sei in grado di confermare se il pensionamento è una possibilità attiva nell'immediato futuro?' ha chiesto il giornalista .
'No, si tratta solo di avere una prospettiva', ha risposto Federer. 'Hai bisogno di un obiettivo quando stai attraversando la riabilitazione. Non puoi pensare all'intera montagna da scalare in una volta. Devi andare per gradi. Wimbledon è stato il primo, primo super passo, se vuoi. Ora che per me è finita, devi solo rivalutare tutto. Devi sederti, parlarne, cosa è andato bene, cosa non è andato così bene. Dov'è il corpo, dov'è il ginocchio, dov'è la mente.'
'Devo solo parlare con la squadra, prendermi il mio tempo, non sentirmi affrettato - da voi ragazzi o da chiunque altro', ha continuato. 'Devo prendermi il mio tempo e prendere la decisione giusta. Ma no, non spero che questo (pensionamento) accadrà (ride). L'obiettivo è quello di giocare, naturalmente.'
Roger Federer durante la sua conferenza stampa a Wimbledon 2021
È interessante che Federer abbia parlato della necessità di 'non sentirsi frettoloso' dai media. È quasi come se dovesse ricordarci che la decisione su quando ritirarsi è stata sua, e solo sua.
È anche interessante che abbia menzionato come una rimonta da un infortunio non sia un grande splash, ma una serie di piccoli passi che fluiscono logicamente da uno all'altro. Wimbledon è stato il quinto torneo di Federer da quando è tornato da un doppio intervento chirurgico al ginocchio, e il suo costante miglioramento ad ogni evento (con l'eccezione di Halle, dove sembrava stranamente fuori posto) è stato abbastanza evidente all'occhio attento.
Un 39enne che raggiunge i quarti di finale di uno Slam dopo due interventi chirurgici e solo quattro tornei di apertura sarebbe normalmente considerato un successo strepitoso. Ma quando si tratta di Roger Federer, niente è mai abbastanza.
Roger Federer ha davvero bisogno di 'ritirarsi alla grande'?
Il mondo del tennis è stato rovinato da storie di campioni che si sono ritirati subito dopo aver vinto un grande titolo o aver stabilito la loro supremazia un'ultima volta.
Pete Sampras ha vinto gli US Open 2002 e non ha giocato un altro torneo, quindi l'ultimo ricordo che molti fan hanno di lui è sollevare un trofeo Slam. Steffi Graf l'ha definita una carriera subito dopo aver vinto il Roland Garros e aver raggiunto la finale di Wimbledon nel 1999 (a quel punto è stata classificata numero 3 del mondo), quindi c'è la sensazione che non ci sia mai stato un momento in cui fosse non un contendente allo Slam.
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Ritiri come quelli hanno dato ad alcuni fan l'idea che il momento migliore per un campione per uscire è quando è ancora al top. Qualsiasi cosa diversa da quella è considerata una degradazione, come qualcosa che offusca la loro eredità e li fa apparire mortali.
Ma dimentichiamo che un immortale non diventa mortale semplicemente con il passare del tempo. Certo, potrebbero non dominare la competizione dopo aver superato una certa età, ma non perdono mai le abilità che hanno fatto innamorare il mondo di loro in primo luogo.
Roger Federer in azione a Wimbledon 2021
Roger Federer ha perso ai quarti di finale di Wimbledon, e probabilmente non avrebbe mai vinto il titolo anche se avesse battuto in qualche modo Hubert Hurkacz (e poi Matteo Berrettini). Ma ha comunque prodotto momenti di magia durante la prima settimana che solo lui può.
Le partite contro Richard Gasquet e Lorenzo Sonego in particolare sono state piene zeppe di gloriosi vincitori e un incredibile lavoro di racchetta che ci ha fatto capire cosa ci mancava per tutto il 2020.
E se quei momenti di ispirazione da Federer fossero meno frequenti ora di quanto non lo fossero dal 2003 al 2018? E se i vincitori spettacolari sono intervallati da errori insipidi di tanto in tanto? La magia di Roger Federer è così avvincente da farci desiderare di scambiare anche solo un secondo con qualsiasi quantità di set di bagel.
Preferiresti che Federer si fosse ritirato nel 2018 e abbiamo avuto modo di vedere zero secondi dello svizzero a Wimbledon 2021, o che continua a giocare e continuiamo a intravedere fugaci scorci del suo indescrivibile genio?
Nonostante le nostre preferenze personali, resta il fatto che Roger Federer non ha ancora smesso di praticare questo sport. Le sue manifestazioni di emozione durante i primi quattro round della SW19 hanno mostrato quanto ami ancora competere e quanto significhino ancora per lui gli applausi della folla.
Chiaramente non vuole rinunciare a nulla di tutto ciò mentre c'è ancora un po' di forza nelle sue gambe, quindi perché dovremmo chiederglielo?
Vale la pena ripetere che Roger Federer non pratica uno sport di squadra, quindi i paralleli con Sachin Tendulkar, MS Dhoni e altre leggende che hanno giocato ben oltre il loro apice non sono del tutto rilevanti. Federer non può fare del male a nessuno se non a se stesso se perde presto in qualsiasi torneo; non sta bloccando il percorso dei giocatori più giovani, né sta costando nulla a una squadra.
Roger Federer è un imprenditore individuale e indipendente, quindi può giocare fino a 50 anni se vuole.
C'è un parallelo più vicino a casa che si applica qui però. Venus Williams ha 41 anni e si sta dedicando al tour nonostante non raggiunga i quarti di finale dello Slam da oltre tre anni.
La sette volte campionessa Slam è classificata al di fuori della top 100 in questo momento e aveva bisogno di una wildcard per partecipare al tabellone principale di Wimbledon. Ma è ovvio come niente di tutto ciò abbia minimamente offuscato il suo entusiasmo.
Venus Williams a Wimbledon 2021
Certo, i fan di Venus Williams sono molto meno numerosi dei fan di Roger Federer, quindi le strette di mano sulle sue perdite saranno sempre meno udibili. Ma qualcuno può negare che Williams, in squadra con Nick Kyrgios, in doppio misto ha creato uno spettacolo elettrizzante? O che i razzi diretti di Williams durante i primi due round in singolare ci hanno riportato momentaneamente ai suoi giorni sereni dei primi anni 2000?
fascia per tendinite dell'avambraccio
Un Roger Federer o una Venus Williams che giocano in un torneo sono sempre buoni per il torneo, indipendentemente dal fatto che siano contendenti o meno al titolo. I campioni perdono la frequenza della loro magia solo con l'età; non perdono mai del tutto la loro magia. E questo significa che lo sono sempre vale il prezzo del biglietto.
Dopo tutto quello che leggende come Roger Federer e Venus Williams ci hanno regalato nel corso degli anni, dovremmo essere in grado di digerire il bagel occasionale. E se non riusciamo a trovarlo in noi stessi per farlo, allora meritiamo davvero di definirci fan?
Forse è il caso di chiederci cosa dobbiamo agli atleti campioni, piuttosto che cosa loro devono a noi.
