Roger Federer saluta i fan mentre tiene in mano il trofeo del secondo posto a Wimbledon
cosa determina il vincitore della partita di tennis
Sbalordito da Roger
Ci sono molte cose su cui ho avuto la possibilità di riflettere, visto che ho visto Roger Federer andare in punta di piedi – e lo dico letteralmente – con Novak Djokovic alla finale di Wimbledon.
In tutti questi anni in cui sono stato suo fan, non ho mai pensato molto a 'perché lui' e 'perché-non-qualcun altro'. L'ho sempre preso come qualcosa che doveva essere, qualcosa che doveva accadere e che è successo, quasi otto anni fa, quando mi sono imbattuto nella sua partita contro Mikhail Youzhny in un torneo il cui nome ora mi sfugge.
Allora rimasi sbalordito dal suo gioco, rendendomi conto che non sarei mai riuscito a superarlo. Si è lentamente evoluto in un amore più forte della mia adorazione per l'intera squadra di cricket indiana degli anni '90 messa insieme. Non sono mai stato in grado di descrivere o qualificare questo sentimento di 'amore', e nel corso degli anni cercare di spiegarlo è diventato solo più difficile.
Riguardava il modo in cui si muoveva in campo senza sforzo, l'agilità e la letalità che metteva sui suoi avversari quando meno se lo aspettavano, e l'apparente semplicità di tutto ciò che faceva rivivere al cuore quei momenti più e più volte.
In contatto con il presente
Questi ultimi anni sono stati però diversi e difficili. Non ci sono più vittorie scontate. L'ottimismo combatte molto spesso con la realtà mentre scivola e scivola, non solo in campo, ma anche fuori dai tornei. Nomi sconosciuti che lo battono sono diventati comuni e la sua statura in campo non è sicuramente così intimidatoria come una volta.
Eppure, il mio cuore perde un battito quando scende in campo; ogni volta e ogni volta, senza fallo. Quest'anno a Wimbledon, con ogni partita che ha vinto, le speranze sono aumentate, così come la fiducia che ce l'avrebbe fatta questa volta. I suoi duri rivali caduti lungo la strada hanno aumentato la gioia, fino a quando ne è rimasto solo uno in quell'ultima partita.
Per tutta la partita, la mente ha posto domande e il cuore ha risposto a tutte, fino al quarto set quando è caduto così indietro che sembrava che il viaggio sarebbe finito brutalmente proprio lì. Ma il recupero e il pareggio per portare la partita nel set decisivo sono stati così spettacolari che la vittoria sembrava ancora una volta a portata di mano.
In quei pochi minuti in cui Federer è riuscito a resistere nel quarto set, mi sono reso conto che potrei essermi innamorato e innamorato solo del suo gioco tanti anni fa. Ma ora sono la sua passione e il suo impegno – in situazioni critiche come la finale di ieri – che mi tengono altrettanto affascinato.
Federer non è in un solco tanto quanto molti nel mondo amano proclamare. Non sta svanendo e non è assolutamente superato per quanto riguarda il tennis maschile.
L'abilità magica è stata sostituita con un impegno eterno
Certo, Federer potrebbe non essere sempre più in grado di eseguire quei passaggi fantastici e sbalorditivi da dietro la rete. Colpisce tanti dritti quanti ne colpisce i vincitori. La sua capacità di tornare bene sta diventando più arrugginita con ogni partita che passa. Ma ciò che Federer ha ancora in tasca è il desiderio e la forza di volontà di tenersi a caccia il più a lungo possibile, nonostante la sua relativa anzianità in termini di età con i suoi rivali. E possiede ancora la capacità di andare avanti quando la partita non va a suo favore, facendo commenti spensierati al riguardo.
Qualche anno fa, una perdita come questa gli avrebbe fatto perdere completamente la presa sulle sue emozioni. A differenza di quella storica finale del 2008, dove sembrava con il cuore spezzato dopo aver perso il set decisivo, questa volta la sua sconfitta è stata segnata da un certo senso di appagamento che traspare dalle sue emozioni dopo la partita, come a indicare i tempi che cambiano e le circostanze mutevoli .
E io, suo fan, non avrei potuto chiedere di più al mio idolo nonostante questi tempi difficili. Dare tutto se stesso e tornare alla ribalta, solo per andare giù combattendo a testa alta – non ha deluso nessuno laggiù. Alla fine, non importava che non avesse vinto il suo ottavo o il suo diciottesimo, così come non importava che ora avesse passato due anni senza vincere un Major.
Non si tratta più di volere la perfezione idealistica, ma di accettare quelle realistiche nascoste all'interno delle imperfezioni più apparentemente evidenti. Concentrarsi sull'attuale status quo con i suoi innumerevoli errori senza fare affidamento sul passato e guardare al futuro con rinnovata speranza: queste sono state le realizzazioni più importanti che ho avuto su Roger Federer nelle ultime due settimane, a Wimbledon.
Realizzazioni, che non solo mi hanno fatto rispettare ancora di più, ma mi hanno anche messo in soggezione nei suoi confronti, di nuovo.
