Rafael Nadal
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Rafael Nadal, insieme a Roger Federer e Novak Djokovic, ha dominato il tour di tennis maschile per più di un decennio e mezzo. Il 34enne Nadal ha accumulato 19 titoli del Grande Slam, è stato numero 1 del mondo di fine anno in cinque diverse occasioni e detiene il record per il maggior numero di titoli in un singolo evento del Grande Slam - 12 al Roland Garros.
I successi di Nadal, insieme alla sua enorme popolarità fuori dal campo, lo hanno reso un'icona dello sport mondiale. E l'ultimo tennista spagnolo ad esserlo stato prima di lui è stato Arantxa Sanchez Vicario - che, in una recente intervista, ha espresso parole di altissimo elogio per la sua connazionale.
Belli i paragoni con Rafael Nadal: Arantxa Sanchez
Rafael Nadal alla Coppa Davis 2019
parlando con Eurosport , Sanchez Vicario ha affermato che Rafael Nadal è un vero combattente e che le ragioni della sua popolarità sono simili alle sue.
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'Rafa! È una persona combattiva, come me,' ha detto Sanchez Vicario. 'Non ci arrendiamo mai in campo, abbiamo quel carattere vincente, è un ottimo giocatore e un'ottima persona, un campione!'
Sanchez Vicario è un'ex giocatrice numero uno al mondo a pieno titolo e quattro volte campionessa del Grande Slam nel singolare femminile. Ha anche vinto sei titoli nel doppio femminile e quattro nel doppio misto.
Proprio come Nadal, anche Sanchez Vicario ha trionfato con il suo paese, la Spagna; ha cinque titoli Fed Cup e quattro medaglie olimpiche (due d'argento e due di bronzo).
Sopra@Eurosport_ESabbiamo fatto una piacevole chiacchierata con Arantxa Sánchez Vicario
- Eurosport.es (@Eurosport_ES)27 luglio 2020
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Sanchez Vicario è ricordata con affetto per le sue dure rivalità con Steffi Graff e Monica Seles, ed è stata inserita nella International Tennis Hall of Fame nel 2007. Ha parlato di come ha ottenuto molta attenzione da parte dei media a causa dei suoi successi , qualcosa che Rafael Nadal si sta godendo ora.
'Ho iniziato a comparire sulle copertine dei giornali, hanno dato i miei giochi in televisione, la Spagna è crollata a seguito di una ragazza di 17 anni che era capace di tutto', ha detto Sanchez Vicario. 'Ora Nadal monopolizza tutto, ma è anche più facile perché ci sono molti più mezzi di comunicazione'.
Ha continuato dicendo che prova un senso di privilegio per essere stata in grado di diffondere il tennis - in particolare il tennis femminile - in Spagna, prima di riconoscere i suoi paragoni con Rafael Nadal.
'I confronti con Rafa sono belli, ovviamente, penso che siamo stati entrambi dei punti di riferimento sul nostro circuito e abbiamo contribuito a portare la Spagna in cima. È una soddisfazione che le persone apprezzino il tuo lavoro', ha detto.
Rafael Nadal è il favorito per vincere anche quest'anno il Roland Garros: Sanchez Vicario
Rafael Nadal al Roland Garros 2018
Nel corso dell'intervista, a Sanchez Vicario è stato chiesto dell'Open di Francia, un torneo in cui lei stessa ha riscosso un notevole successo. Lo spagnolo ha parlato di come le condizioni di maggio-giugno e settembre-ottobre siano nettamente diverse in Francia.
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'Cambia molto, a cominciare perché le giornate sono più corte, ci sono meno ore di luce, anche se quest'anno hanno già un tetto sulla pista principale. Il rimbalzo della palla non sarà lo stesso, ma è ancora terra battuta', ha detto Sanchez Vicario.
Tuttavia, non ha usato mezzi termini quando le è stato chiesto chi fosse il favorito per il titolo di singolare maschile.
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'Ci sono pochissimi giocatori che possono competere con Rafa in queste condizioni e sono sicuro che sarà di nuovo la grande favorita per sollevare il titolo di campione', ha detto Sanchez Vicario.
I dubbi continuano ad abbondare in tutto il mondo sulla presenza di Rafael Nadal agli US Open di quest'anno, date le restrizioni di viaggio e i problemi di sicurezza che circondano la pandemia di COVID-19.
Tuttavia, lo spagnolo è più o meno confermato al Roland Garros, essendosi già visto allenarsi a lungo sulla terra. Nadal ha anche confermato la sua presenza al Masters di Madrid di quest'anno, che inizierà un giorno dopo la finale degli US Open.
Questo è Feli. Ci vediamo a settembre a Madrid
- Rafa Nadal (@RafaelNadal)7 luglio 2020
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