Naomi Osaka
Naomi Osaka ha vinto sabato il quarto titolo del Grande Slam della sua carriera battendo Jennifer Brady nella finale degli Australian Open. Ma il suo ultimo trionfo non sarà una sorpresa per la maggior parte dei fan e degli esperti, in particolare l'ex numero 2 del mondo Tommy Haas.
Haas ha vinto 15 volte il tour ATP e tre volte semifinalista dell'Australian Open. Da quando si è ritirato, il 42enne ha assunto il ruolo di direttore del torneo presso l'Indian Wells Masters.
In una recente intervista con Insider , Tommy Haas ha ricordato la sua prima impressione di Naomi Osaka - quando stava giocando la cinque volte vincitrice del Major Maria Sharapova a Indian Wells 2018. Haas non aveva sentito molto parlare della giocatrice giapponese prima di quella partita, ma è rimasto in soggezione per il suo colpo di palla abilità e fiducia.
Quindi classificata al numero 44 del mondo e all'età di soli 20 anni, Naomi Osaka ha sbalordito Sharapova al primo turno e ha continuato a vincere l'intero torneo per rivendicare il suo primo titolo di singolare in carriera.
'Maria Sharapova, il suo primo torneo è stato a Indian Wells dopo che era stata sospesa, e ha giocato con questa Naomi Osaka, di cui, devo ammettere, non avevo sentito parlare molto a quel tempo,' disse Haas. 'Ricordo di aver visto l'intera partita, ed è stata una partita molto combattuta, penso che Maria abbia avuto alcune possibilità, ma Naomi ha vinto quella partita 6-4, 6-4'.
Tommy Haas, il cui rovescio a una mano era considerato tra i migliori della sua epoca, ha affermato di essere rimasto impressionato da tutti gli aspetti del gioco della giovane, in particolare dal suo servizio, dai colpi da fondo campo e dal suo movimento.
'Alcuni dei tiri che Naomi Osaka stava effettuando, i suoi dritti e rovesci piatti al rovescio, e la sua mentalità di essere solo aggressiva, e il suo movimento, e soprattutto il suo servizio', ha continuato Haas. 'E noi dicevamo: 'Wow, questa ragazza è davvero molto brava, penso che abbia una possibilità di arrivare lontano qui.' La prossima cosa che sai, lei vince il torneo.'
'Quasi, un po' scioccante' - Tommy Haas sul timido discorso di vittoria di Naomi Osaka a Indian Wells
Naomi Osaka con il trofeo Indian Wells 2018
Oggi, Naomi Osaka è un'attivista vocale quando si tratta di ingiustizia razziale e altri argomenti che le stanno a cuore. Ma non molto tempo fa Osaka era estremamente timida e a denti stretti mentre parlava in pubblico.
Tommy Haas ha continuato ad esprimere la sua sorpresa nel vedere in prima persona quanto fosse timido il giocatore giapponese durante il suo discorso sulla vittoria post-partita quell'anno.
Se vuoi capire la crescita di Naomi Osaka negli ultimi tre anni, basta confrontare quel discorso di accettazione davvero bello e fluido con il suo discorso dopo il primo titolo in assoluto a Indian Wells 2018. pic.twitter.com/HprNfmN5fq
- Tumaini Carayol (@tumcarayol)20 febbraio 2021
'Non avevo nemmeno visto un'intervista perché sto correndo in giro, sai, aiutando con l'evento', ha detto Haas. 'E poi la cerimonia per lei, ricordo quando si è alzata per parlare e ringraziare tutti, è stato quasi un po' scioccante perché penso che fosse così nervosa ed è stato il primo torneo che abbia mai vinto nel tour , ed è così grande, ed era così timida.'
Tommy Haas e Naomi Osaka hanno stabilito una buona equazione tra loro nel corso degli anni. La coppia è stata vista allenarsi insieme al Beverly Hills Tennis Center nel dicembre 2020.
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