Un intoppo nervoso al lancio al servizio non l'ha ostacolata contro Venus Williams, come se la caverà la talentuosa giovane cinese nel suo quarto incontro contro la numero 1 del mondo?
FLASHBACK: Conosci Zheng Qinwen quando ha iniziato la sua ascesa nelle classifiche WTA.
CINCINNATI, Ohio—Gli addetti ai lavori concordano da tempo: Zheng Qinwen sta andando in giro .
Il primo avviso di 20 anni quando ha sbalordito l'ex numero 1 del mondo Simona Halep al Roland Garros del 2022; poco più di un anno dopo, il giovane cinese di grande successo stava servendo il tè... come presagiva dal suo top Nike — nel condividere le insidie della sua seconda stagione sul circuito WTA.
'Penso che una delle sfide per me sia superare questi migliori giocatori', mi ha detto prima del suo scontro al Western & Southern Open con la testa di serie Iga Swiatek. “So di avere il livello, ma devo esibirmi e presentarmi. È ancora una sfida per me, ma voglio davvero superarla”.
Zheng parla con una velocità e una sicurezza che si addicono a uno che il mondo del tennis considera più propenso al successo, senza una stanchezza del mondo che potrebbe sfumare il suo testo più tempo trascorre in tournée. Nata a Shiyan, a meno di cinque ore da Wuhan, il luogo di nascita del pioniere del tennis cinese Li Na, attualmente possiede un record di 3-6 contro i primi 10 giocatori, la sua vittoria più recente è arrivata su Daria Kasatkina ad Abu Dhabi. Con un secondo quarto di finale WTA 1000 agli Internazionali BNL d'Italia e il primo titolo WTA a Palermo che l'hanno aiutata a guadagnare un numero 19 in carriera, molti sono stati ulteriormente convinti dalla sua inevitabile ascesa quando ha assunto l'allenatore Wim Fissette.
Ex allenatore della quattro volte campionessa del Grande Slam Naomi Osaka, Fissette ha lavorato con un vero e proprio who's who dell'ultimo decennio, tra cui Halep, Kim Clijsters, Angelique Kerber e Victoria Azarenka.
Cerco sempre di trovare l'equilibrio tra giocare in modo aggressivo e coerente, perché penso che sia la sfida per tutti i tennisti. Quando ottieni l'equilibrio, sai quando difendere e recuperare la palla, e anche quando intervenire e attaccare la rete. Sto ancora cercando di trovarlo. Zheng Qinwen
'Una delle cose che mi ha detto e su cui mi ha educato molto è che devo sempre credere in me stessa come giocatrice aggressiva', ha detto Zheng dopo essersi ripresa da un set down per sconfiggere la cinque volte campionessa di Wimbledon Venus Williams, 1- 6, 6-2, 6-1. “Non posso aspettare che manchi l'altro perché non è la mentalità giusta.
“Certo, a volte, l'avversario perderà e ti darà alcune partite, ma se vuoi raggiungere l'obiettivo lontano, devi costruire il tuo gioco e cercare davvero di diventare aggressivo come i migliori giocatori. Sono tutti ottimi difensori ma possono anche davvero attaccare; sono giocatori completi.
Fu sotto Fissette che Azarenka sviluppò un movimento di servizio più esagerato, fermandosi prima del lancio in un modo non particolarmente estetico ma straordinariamente efficace. Durante la loro collaborazione, la due volte campionessa dell'Australian Open ha riscoperto parte della sua forma migliore e ha conquistato il Sunshine Double nel 2016.
Zheng, il cui potente lancio ha già un leggero intoppo prima che la palla incontri la racchetta, sembrava aver imparato la stessa lezione a Cincinnati, ma ha rivelato preoccupante che questo nuovo intoppo era del tutto involontario.
'Sto cercando di cambiarlo, perché non è il modo giusto', ha confermato mercoledì. “Il mio movimento di servizio deve essere più fluido perché non voglio farlo così. Non so perché stia uscendo solo durante la partita. Sto cercando di risolvere questo problema.
quando si cambia server nel tennis?
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“Forse sta succedendo perché ho messo troppo nastro adesivo e il mio sangue non scorre. Scherza e basta! aggiunse con un sorriso smagliante. “Sto davvero cercando di trovare il problema in modo da poterci lavorare e fermarlo fermandosi . Non mi piace davvero; non è quello che voglio e non è come dovrebbe essere. Credo davvero che il mio servizio debba cambiare perché se voglio avere un servizio e un livello migliori, dovrò capirlo.
Sebbene abbia servito poco meno del 50% contro Venus, Zheng ha gestito un solido 72% di punti dietro la sua prima di servizio e non ha concesso all'illustre americana una pausa di servizio dopo che un inizio decisamente nervoso l'ha trovata dietro di un set e 2-0.
'Onestamente, Venus è una giocatrice di così grande successo con molti Slam nelle sue mani', ha detto con tutto il rispetto. “Tra me e lei ci sono tante generazioni, non solo una. Penso che ce ne siano due, tre o anche quattro. È una grande giocatrice e sono molto rispettosa di come, alla sua età, stia ancora gareggiando nel nostro sport.
“Ha giocato fino alla fine anche se, ovviamente, il corpo è diverso a 40 anni rispetto a quando ne hai 20. Ho molto rispetto per lei in campo, quindi è stato davvero difficile, onestamente, mentalmente interpretarla. Ho provato a dire a me stesso di essere più calmo nel secondo set, guardandola solo come una tennista e non tutto quello che è, o quello che ha fatto in passato. Siamo solo io e lei, tennista contro tennista e affrontiamo la battaglia”.
Se vuoi raggiungere l'obiettivo lontano, devi costruire il tuo gioco e provare davvero a diventare aggressivo come i migliori giocatori. Sono tutti ottimi difensori ma possono anche davvero attaccare; sono giocatori completi. Zheng Qinwen
Un'altra battaglia attende Zheng, che ha portato due volte Swiatek a tre set ma spera che una decisione più aggressiva le aiuti a fare fortuna a Mason.
'Le prime due partite sono state un po' complicate', ha ricordato. “Agli Open di Francia ero al primo giorno del ciclo, quindi non posso contarlo. Non potevo dare il massimo lì. La seconda, mi sono slogato la caviglia durante le qualifiche.
“L'ultima a Stoccarda è stata una vera battaglia. Stavo benissimo e ricordo in quella partita, ho avuto qualche occasione nel secondo set ma lei è lì, quindi ovviamente forte, mentalmente. Cerco sempre di trovare l'equilibrio tra giocare in modo aggressivo e coerente, perché penso che sia la sfida per tutti i tennisti. Quando ottieni l'equilibrio, sai quando difendere e recuperare la palla, e anche quando intervenire e attaccare la rete.
Tra le sue doti fisiche innate e la formidabile squadra, pochi dubitano che troverà invariabilmente quell'equilibrio, ma secondo l'opinione di questo insider: concedi a Zheng il tempo che le serve ancora per trovarlo.
